顯然是氣候太熱，沒有著意打扮，只挑了平日常穿戴的幾樣，以求在宴席上不失禮罷了。

七娘看在眼裡，不由便覺得自己是被比了下去。

趙夫人又笑嘆道：「可真是一對好姐妹，一個天然去雕飾，一個妍姿配艷質，真真兒是春蘭秋菊，各有擅場，叫我看花眼睛了。我倒不求別的，若是家裡兩個的女兒長成後能如你們一般，也好讓我放下一樁心事。」

戚時微抿唇微笑道：「夫人謬讚了。」

「曹夫人，」趙夫人微微傾身，喚了七娘一聲，「可是這茶不合心思？」

七娘久未開口，實在是招眼了些，她是主人家，不得不照顧賓客，便揀了個安全的話題打岔。

七娘這才回神，微微笑道：「六姐貌美，我都被比下去了呢。」

她這話倒不是虛的，戚時微的姨娘正是因為貌美才進府，她繼承了姨娘的美貌，自然比七娘生得更好看。只是往常在府中，戚時微通常有意遮掩，不怎麼打扮，也不搶她的風頭罷了。

饒是那會兒，戚時微只帶兩枝簪子，一對兒銀耳璫，衣飾也半新不舊，往七娘面前素伶伶地一站，然而她天生麗質，膚白勝雪，眼波盈盈，雖然低著頭，一臉的謹小慎微，但當真是荊釵布裙不掩國色，長了眼睛的人都知道誰更好看。

只是家中眾人都捧著她，七娘正得意，占盡了風頭，也就不怎麼同她計較罷了。

這會子細看，就算七娘著意打扮，卻失於用力了。須知美貴在自然，一旦有了分毫刻意的痕跡，便不免落了下乘。

七娘強笑著，趙夫人眉梢微微一挑，自然地打了個圓場：「哪裡的話，同胞姐妹，連眉眼氣韻都瞧著是相似的，哪兒來的誰比下誰？」

戚時微淡淡一笑：「夫人說得很是。」

裴清榮注意到這邊的交談，轉過臉來，朝戚時微一笑，握了握她的手。

他們兩人一個穿了淡青，一個著深青，顏色很是合襯，腰間的玉佩和玉環也是配套的，一望便知是一對惹人欽羨的神仙眷侶，七娘不想再多看，索性避開了目光。

另一邊，戚時微端正坐著，雖說語帶笑意，和趙夫人一臉熟稔地彼此寒暄，心裡卻總提著一根弦。她雖漸漸習慣了交際場合，卻是後天練出來的，總不敢放鬆，更別說今天的宴席何等重要，來往的賓客都是重量級人物，越發不能出錯。

只是她預先演練過，因此將心底的些許忐忑都掩藏得極好，面上依舊浮著微微的，恰到好處的笑意，叫人一點也看不出緊張的心思。

落在七娘眼裡，便是戚時微穿著打扮無不精緻，都是現下南方時興的好東西，富貴氣養人，戚時微如今也養出了正頭當家娘子的氣韻，說話看人都是落落大方，舉止自然，再無一點怯懦的影子，和出嫁前那個謹小慎微的她幾乎都找不到一絲一毫的相似之處。

七娘一時茫然，一時憋氣，好在從小到大的教養還在，強忍著撐完了一場寒暄。眼見趙彬與裴清榮和曹睢兩個相談甚歡，滿臉的意猶未盡，只是不得不去迎其他的賓客，正在依依惜別。

曹睢滿臉熱絡的笑意，又沖裴清榮拱了拱手，七娘不得不也跟著行了個禮。

「又有客來，我們得先去前頭了，」趙夫人道，「還未開席，你們儘管在此處歇息。」

四人都站起身來，目送趙彬和趙夫人在下人們的環繞下出了亭子，朝前院行去。

亭子裡剩下的四個人便有些不尷不尬起來，曹睢一心結交裴清榮，語極熱絡，裴清榮不落他面子，只是也不過分親熱。

兩人的交談還算友好，只是七娘望著便覺眼睛疼，曹睢察覺到少許她的情緒，怕她還未開席先將人得罪了，只得隨意尋了個藉口，帶著她離開了。

亭中只剩兩人，裴清榮便問：「如何？」

「什麼如何？」戚時微笑了，「交際而已，我又不是不懂事的小孩子，還真能生氣？」

「你就是太懂事了，」裴清榮屈起指節，摩挲一下戚時微如玉的側臉，「就算你真發脾氣、想報復，我也能給你撐腰。」

他這話說得輕描淡寫，卻很是篤定，帶著些很少外露的張揚味道。

戚時微頓了頓，笑了：「幹什麼？你是來演話本子的還是來干正事兒的？」

「嗯，」裴清榮不再多說，握了她的手，「走吧，這園子的景致還不錯，上一回是夜裡赴宴，來不及細看，這次咱們能好好看一看。」

這院子名為百花園，已在趙氏一族傳了三代，已經很有名氣。

百花園經營得極好，有花有木、有山有池。他們現下的這一處主院後頭，便能聽見潺潺流水聲，繞過去一看，竟是個闊大的池子。

池子倒不足為怪，可源頭還連著活水，竟是從一處假山上開鑿了泉眼，又因山勢鑿了河道，漸漸引過去的。