她打扮華麗，相比之下，另一邊的曹睢就要更素淡些，但這素淡也只是對比造成的，並不是真的寒酸。畢竟是侯府出身，曹睢穿了一襲寶藍的袍子，不知是什麼布料，隱有暗紋，頭上端正束了冠，也是很精神，很讓人賞心悅目的。

兩人距離不遠也不近，端正坐在下首。見裴清榮與戚時微二人來了，趙彬夫婦起身來迎，他二人也跟著起身，微微福了一禮。

趙彬親自迎到亭外，伸手扶了裴清榮起來，趙夫人也同戚時微親親熱熱攜了手，倒像是一對手帕交的樣子。

「子安，你可算是來了，叫我好等。」趙彬笑著道。

「非是某不想來，只是縣中事務繁多，不能離人，這才耽擱了幾日，」裴清榮笑道，「多謝府尹包涵。」

「子安這就見外了，上次都說過了，叫我文澤兄即可，」趙彬是真心看重裴清榮的才華，不然也不會以字相稱，他轉過身，向著裴清榮道，「說來也巧，你二位竟是連襟，想來也不必我多介紹了。」

「久仰姐夫大名，卻一直不曾有幸得見，還要多謝府尹大人成全。」曹睢向前一步，和七娘一道行了個禮，兩邊這才算是正式見過了。

七娘鬢髮烏黑，上頭簪著的兩隻金蝶顫顫地搖著，蝶翼本就極薄，又反射出細碎的陽光，霎是好看。

「不敢。」裴清榮手上虛扶他一下，戚時微也上前去，微微扶了一把七娘。

七娘埋著頭，叫了一聲姐姐，戚時微便也應了一聲，兩邊各自落座。曹睢與七娘便移到左邊去，將右側留給裴清榮與戚時微。

男人們自顧自聊得熱絡，多是些最近邸報上寫的朝事。趙彬本就有意想結交裴清榮，曹睢初來乍到，也順勢逢迎，而裴清榮是個不會讓話落地的，一時間賓主盡歡，好不熱鬧。

女人家這邊也不冷場，趙夫人頗善交際，見戚時微與七娘都不說話，左右看看，便掩口笑道：「真真兒是好一對標緻的姐妹花！我活了半輩子，也算是見多識廣了，可再沒有見過這樣兒的標緻。便是天上的仙子下凡來，畫上的美人活轉來，我看也不過如此了！」

戚時微生得更像姨娘，而七娘生得像劉氏，兩人其實並不怎麼相像。然而侯府貴女，從小金尊玉貴養大，只要精心裝扮起來，就沒有不美的。這話不僅不錯，還極妙，氣氛頓時鬆動幾分。

戚時微順著笑起來，卻抬眼瞥見對面七娘的笑容里還摻著幾分生硬的勉強，她現在已經不會因七娘的眼神懼怕，只淡淡瞥開眼去。

趙夫人也察覺到七娘的神色不對，她只做不知，笑道：「你們姐妹重逢，也是難得，該是許久都未見面了吧？」

「是呢，」戚時微笑道，「自我去歲出嫁後，便見得少了。」

曹睢若無其事，碰了七娘一下。七娘以手在袖中一攥，修長的指甲狠狠刺進手心，這才壓住涌動的情緒，跟著帶出一個笑來。

她見戚時微與趙夫人正攀談，轉頭看去，撞見曹睢的眼神。七娘回以狠狠一眼，曹睢的眼神里立時多了警告。

兩人對視片刻，七娘轉過臉去，指甲在手心裡越扎越深，耳邊聽著曹睢對裴清榮的逢迎，整個人幾乎要燒起來。然而，思及曹睢事先的再三叮囑，她終究還是將那股來得莫名其妙的火氣勉力壓了下去。

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「裴子安不光是新科狀元，又得了皇爺青眼，年紀輕輕便外放任官，」來金陵的路上，曹睢就這麼同她說了整整一路，「這樣的人才是咱們的姐夫，好生結交一番還來不及，七娘，我不明白，你究竟懂不懂事？」

他再三地在她耳邊念叨，年紀最少的狀元，本朝罕有的連中三元已是罕見，更別說裴清榮還開了頭一個特例，才不到半年就順利從翰林院散館，外放了江寧做縣令。

按慣例，狀元在翰林院任修撰，是正八品，現下裴清榮又轉了縣令，是正七品，這升遷速度不是坐著火箭，也差不了多少了。

裴清榮身上最重要的官職卻不是現如今的縣令，而是兼著的從七品中書舍人，這官職不大，勝在能直接上書皇帝，擬定詔書，非簡在帝心之人不能擔任。皇帝甚至明言，提早讓裴清榮結束庶吉士任期，就是要讓他外放出去了解民生民情，回朝稟報，話中的重視之意，溢於言表。

「這樣的人，我們怎麼能得罪。」曹睢說。

戚時幼被他煩得不行，冷冰冰說：「那也不必如此逢迎吧！如此地阿諛奉承，獻媚討好，脊梁骨都挺不直，如何當朝廷命官？你也是正經八百的官，有聖上任命的聖旨，為何不挺起胸膛來？」

曹睢停了，認真看了她片刻，然後問她：「你實話告訴我，你與你家六姐姐，未出閣時是不是有過什麼嫌隙？」

「什麼嫌隙？」戚時幼心中冒火，聲音也不知不覺大了起來，「她不過一介庶女，我平日裡都懶得正眼瞧她，我們能有什麼嫌隙？！」