只要他不死！

「此時此刻，蔡統領曾經帶的第三軍，恐怕已經越過梅山，攻破達奴人老巢了。」

似乎知道他在想什麼，欒霜柏輕描淡寫地說道。

「不可能！」蔡淼胸膛劇烈起伏，一陣劇痛襲來。

他竭力想要反駁，喉嚨里發出嘶啞的低吼聲，眼底絕望如潮水般翻湧。

豈有不可？

楚淮的船把頭，本是從禁軍中選拔出的頭目。

天宥年間，有朝臣上奏開鑿運河一事，老皇帝便暗中欽點他

去收攏江湖人手，提前布局。

還有那東魯府花山崗的大當家，雙板斧黑風煞戰功赫赫，早已接手第三軍。

他二人供樾王驅策，聯手討伐粗鄙的蠻人並非難事。

「樾王、樾王……」蔡淼眼神逐漸渙散。

他不信樾王膽敢不顧自身安危，把身邊的軍士全派出去。

「太子殿下面對嶺南倭寇時，也曾率兵親征，舉起陌刀上陣殺敵。」欒霜柏神色閒適，眸中卻透著一股銳利。

沒有這等魄力，怎配當天下之主。

蔡淼想要說些什麼，卻只能發出微弱、斷續的氣息聲，手無力地垂落在身旁。

他終究在這片冰冷的戰場上，孤獨地走向死亡。

秋風在沙場呼嘯，長槍上的紅纓隨風飄動。

少年將軍劍眉星目，挺直了脊樑。

「呼」的一聲哨響，荒漠雕鴞貼地飛行，回到主人身側。

那女子身著鑲嵌毛領棕色皮衣，騎在高頭大馬上英姿颯爽，正饒有趣味地看著欒霜柏。

「小將軍，你敬慕的樾王殿下，何時付我銀票？」

龍沙鎮的縣令召喚回她訓的鷹。

荒漠雕鴞在戰場盤旋，監視各方行軍動態，讓指揮變得遊刃有餘。

龍沙鎮窮苦，縣令同意站隊，只想與樾王分一杯羹。

「咳，銀票……大概桂姑娘正賺著呢！」

冬初，十二堡下了第一場厚雪。

雪花如柳絮般輕盈飄落，漸漸匯聚成雪幕，紛紛揚揚地灑向小鎮每一個角落。

新修建的棲閒別院，頂端很快就被白雪覆蓋，像是戴上了一頂頂鬆軟的白帽子。

煙囪里冒出裊裊炊煙，是熱氣騰騰的串串香的味道。

在長洛做絲綢生意的富商沈老爺，攜愛妻錦棠夫人踏入別院。

兩人剛從雪場玩樂歸來。

涉足北境之前，他們只知此地窮困潦倒。

雖然國土面積占了大梁將近四分之一，但每年有一半的時間被冰雪覆蓋。

百姓們辛苦勞作，卻因氣候惡劣、土地產出微薄，收穫的糧食難以果腹。

「沈老爺若信我，只管去北境看看，保准有驚喜。」常年為綢緞鋪送茶葉的行商信誓旦旦。

因北境近來無匪患之憂，他與同伴前去收雪山藥材。

才發現此處面貌煥然一新。

「老爺，聽聞北境之地，雪大如席，妾著實心嚮往之。」錦棠夫人撒嬌道，「妾居長洛繁華之地，尚未見識過那般壯觀雪景。」

她親昵地拉著沈老爺的衣袖，輕輕搖晃。

沈老爺當即就應下了。

自朝廷發行「承朔寶鈔」以來，南邊的生意越來越難做。

面對官府的苛捐雜稅、暴斂無度，沈老爺愁得多了幾根白髮，早就在琢磨退路了。

他以談買賣為名，辦了去東魯府的路引。

再經中間人幾番操作，在萊城的春和景明客棧，會見了專門負責接待來客的少卿。

少卿年紀不大，是樾王殿下通過科舉新招攬的才俊。

「沈老爺若有意於我北境營商，不妨先至十二堡盤桓數日，詳加考察，而後再作定奪。」

少卿親自為沈老爺斟茶，熱情得很。

沈老爺不曾見過如此和氣的官員，當下好感倍增。

只是，北境冰天雪地，有什麼值得逛的？

他與夫人皆裹著一件極為厚實的紫貂皮大氅，頂戴寶石氈帽，雙手藏在狐皮手籠里。

即便如此，還是時不時地縮縮脖子，嘴裡呼出的白氣飄散在冷空中。

等到了十二堡，不會連口熱乎飯都吃不上吧？

沈老爺心裡直犯嘀咕。

第103章 節氣餛飩此乃燒尾宴食單。

馬車行至十二堡，入目皆是銀白色。

遠處的山巒被雪勾勒出柔光，與新建的棲閒別院相依相伴，構成一幅靜謐絕美的冬日畫卷。

道旁樹枝披上了晶瑩剔透的雪衣，微微彎曲，在風中搖曳，抖落簌簌雪粉。

「天地一白，瓊枝玉樹，甚美！」