主考官盧學士遙遙目送眾考生離開，有人歡騰喜悅，有人垂頭喪氣。

如今春風料峭，他後背冒起冷汗。

「科考作弊，是殺頭的重罪啊。」他喃喃道。

倘若此事坐實，他也難辭其咎。聖上追究起來，烏紗帽不保是小事，只怕朝堂上要掀起一番腥風血雨。

盧學士心頭如墜寒窟。

舉子們並不知，自己的命運正被無形巨手操控。

他們最大的遺憾是——不能親臨桂記滷味店與翠園樓的第二場美食大比。

翠園樓主事者堅信，這些考生都是滷味店請來的託兒。

於是勢必要選一個遠離中心城區的地方。

「桂小娘子，把大賽地點臨時改到城郊口岸，可有不便啊？」翠園樓主事假惺惺地問道。

放眼望去，寬闊的江面上千帆競發。

這條河是漕運糧道，亦是南北貨物集散的要道，往來船隻吃水頗深，白帆在江風鼓吹下膨脹飽滿。

江岸碼頭店鋪林立，人群熙熙攘攘。

「一二，嘿呦，一二……」力工挑夫們赤裸著上身，肌肉賁張，響亮的號子聲不斷。

女工們則嫻熟地將精細貨物分揀，放置在蘆葦編的筐、麻線織的袋子裡。

即使卸一趟貨的工錢已經從十個銅板降到了八個，但一家老小嗷嗷待哺，不賣力氣幹活兒怎麼行呢。

「高老闆今日，還有要八百里加急水路運輸的新鮮魚嗎？」桂枝兒好奇地問道，「我們小本生意，在哪裡都一樣。」

她微微一笑，讓人分不清是否在譏諷。

翠園樓主事面色不變，呼吸聲卻變得粗糲起來。

上次大比失敗，簡直將他的臉打得啪啪作響。

他不僅要打發前來說風涼話的同行，還成了百姓們茶餘飯後的笑料。

《翠園樓鰣魚面後繼無人，桂娘子滷味店冠絕京城》

百年老字號招牌，豈是說書人快板一拍，散播些風言風語就能撼動的？

「閒話少敘，此輪比試的是嘉禮宴，您請吧。」主事心有怨氣，猛地一揮袖。

嘉禮宴，顧名思義，是用於喜慶之事的宴會。

在普通百姓的一生中，從男子冠禮、女子笄禮，到幸福美滿的大婚，都要舉辦嘉禮宴。

再往大了說，新科舉人們辦的鹿鳴宴，春闈放榜後的瓊林宴，也不例外。

剛接到考題時，聽桂枝兒一講解，兩位學徒就慌了神。

嘉禮種類頗多，流程往往隆重複雜，相對應的，宴席亦要體現吉祥寓意。

「小娘子，俺們，不懂這些禮儀啊？」馬尾辮女孩講話磕磕絆絆，「倒是在村里吃過一次大席。」

她不好意思拼搶夾菜，錯過了一盤油光鋥亮的大肘子，至今想起來仍饞到直流口水。

「吃流水席也算，頗為相似。」桂枝兒先是一愣，隨即笑意在唇角暈染，心中頓時有了主意。

廚藝大比的時間地點，都遂了翠園樓主事的意願。

在內容上，可不能被牽著鼻子走！

不就是嘉禮嗎，千里不同風，百里不同俗。

你們欺辱我北境是鄉下人不懂禮數，我反倒要說，一方水土養一方人，北境自有獨特的嘉禮。

「所以你們要辦的這個是什麼、什麼宴？」翠園樓主事掏了掏耳朵，滿臉不解。

他撇著嘴，眉心擰成一股麻繩。

「勞動宴。」桂枝兒回答得斬釘截鐵。

鎮北府的勞動節，便是農民與傭工們，共慶勞勤之節。

此日輟耕罷役，勞動人民相聚於郊野，載歌載舞祈福風調雨順，共享美食感念聖上隆恩。

「不曾聽聞。」裁判席一臉茫然。

他們久居杭京，對北境這等荒蠻落後之地從未了解過，自然被桂枝兒忽悠得一愣一愣的。

勞動節，聽起來好像也沒什麼不妥。

「說得好！」江岸邊剛卸完貨的力工挑夫們，圍觀看熱鬧，此時率先鼓掌歡呼了起來。

全大梁的勞動人民團結起來，勞動最光榮。

聽桂小娘子這麼一說，心裡莫名就得勁兒。

第70章 裕和公主臣一向沉默寡言。

「前方所遇何事，竟如此喧鬧？」

婉轉的女聲如珠落玉盤，圓潤悅耳。語氣典雅中帶著幾分矜持，是標準的杭京腔調。

稀世香木精心雕琢而成的轎廂中，端坐著一位嬌小姐。

她面覆薄紗，看不真切容顏，只透過挑起的錦繡轎簾露出側臉，眼眸中凝著一抹探究之意。

「回公主，是碼頭的勞工們將要用膳，無甚可觀之處。」欒小將軍語氣生硬地說道，「咱們回宮吧。」<="<hr>

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