能寫出這樣老練的文字，不知為何連續落榜？

「或許終究是身有殘缺，難堪大用。」行商不懂文人的高下之分，只能費解地撓了撓頭。

畢竟，一場考試的影響因素太多了。

與此同時，山間高闊平台上。

一位身形高瘦如竹竿的男子，正愜意地向缸內拋灑魚食，引得魚兒紛涌而來。

他鼻若鷹鉤，有些刻薄之態，嘴唇微薄，沒什麼血色。

「春日宴的學子們，篩選得怎麼樣了？」他見小魚為爭搶食物而相互擠撞，嘴一張一合，陰惻惻地笑了。

「回稟大人，小的們按您的吩咐，已經挑到了數位合適的人選。」僕從卑躬屈膝道。

鷹鉤鼻男子目光陰鷙，從缸中撈起一條草金魚。他捏緊了它亂蹦的身軀，觀賞其驚惶失措的樣子。

僕從見狀，小心翼翼地趨近，以手掩口低語：「還有就是，北境的那個瘸子又來了。」

第54章 奶油蘑菇湯如羊脂美玉，熱氣裊裊。……

「呵，這瘸子還沒死心吶。」鷹鉤鼻男子一聲冷笑。

他隨手將魚兒拋向地面，魚尾猛擺，身上僅剩的幾滴水花四濺。魚嘴極力張合，似是在呼號求救。

最終撲騰了幾下，逐漸力竭，一動不動了。

「記住我給的標準，世家貴族的學子一律不准碰，只挑那些沒什麼背景，名氣又不大的。」

鷹鉤鼻男子用絲綢帕子擦了擦手，嫌惡地說道：「最要緊的，是得有真才實學。」

「喏。」僕從乖順地弓著身子退下了。

僕從明白，替大人物辦事，無需多問，按要求一絲不苟地做就是了。

知道的越多，死得越快。

這已是他們第三次在春闈前夕，「挑選」舉子了。

凡是被大人相中的，無一人上榜。

日光漸盛，初綻的柳芽若黃若綠。和風拂面，輕暖宜人。

林泉下、曲水旁的雅士們，逐漸匯聚到主會場。

準備迎接盛宴。

「田學兄請，咱們多喝幾杯，再下場投壺，展君子之風。」

「李學弟客氣了，論投矢技巧，我恐怕不如你。」

春日宴的重點從來都不在吃食上，而在於舉杯相邀，在於席間談古論今，侃侃而談。

以揚安學子李覓為例，清晨出戶前，他在客棧墊吧了一口燒餅。

來到會場後，他只顧著結識同窗，拉攏小團體，肚子已經餓得咕咕叫了。

但此時還不能放鬆。

席間，他更要把盞言歡，先誇誇田學兄的詩畫，再讚嘆孫學弟彈琴鼓瑟的本事，最後適當展露自己投壺的技巧。

至於吃什麼，無所謂。

「今年的宴會，是如意坊還是望雲軒承包啊？」左右不過這幾家，招牌菜亦是耳熟能詳。

「諸位，消息滯後了吧。」有一黎州舉子笑道，「看，那便是主廚——木犀先生，聽說他還是北境學子的監學大人。」

「什麼？」眾人錯愕，齊刷刷抬頭望去。

只見一五官粗獷的男子，步伐堅定地走到台中央，持鑼槌的手輕輕挪動。

「當——」他懶懶散散地敲了個鑼，「佳肴美酒已備，開宴！」

似乎是不耐煩說一大堆開場白，簡截了當。

「就這？」李覓暗暗翻了個白眼。甚至未恭迎一下五湖四海的賓客，也太隨意了。

「君子不入庖廚之肆。」有學子嗤笑，「這北境的先生都如此不務正業，難怪學子榜上無名。」

言語間，開胃菜已經上桌。

按慣例，需先上涼菜。但考慮到早春氣候寒冷，桂枝兒別出心裁，借鑑了異域做法。

取麥粉和水揉之，麵團發酵後置於磚石烤爐中，用炭火將其烤至金黃酥脆。

再在切成片的麵包表層，鋪上新鮮的番茄碎、茶葉碎等。

酸甜與清香混合，口感豐富。

「嘎吱。」一口咬上去，外皮酥脆有嚼勁，內里鬆軟微甜。

學子們你看看我，我看看你，顧不得嘲諷，將目光盯准了麵包片後方乳白色的湯。

「嘶溜。」一口咽下，熱氣騰騰。

那湯的色澤如羊脂美玉，熱氣裊裊，以奶油為基底，去除糖，改為切成碎丁的蘑菇。

香濃的氣味撲鼻而來。<="<hr>

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