「一畝地又能產多少糧食？」桂枝兒點明關鍵，「兼之豪紳吞併土地，原有的地，根本養不活增添的人丁。」

正所謂「官逼民反」，吃不上飯的貧民要麼死亡，要麼反叛。

她踱步至窗前，手指輕輕搭在窗欞上。

「吱呀」一聲，隨著窗戶被推開，街頭巷尾的歡鬧聲在耳畔轟然炸裂。

婦孺老幼，皆手持上元花燈。雀躍小兒們，蹦跳著穿梭在人群間。

有憨態可掬的兔子，有花瓣舒展的彩燈。

客棧內，行商與俠客喝酒划拳，嘴裡不停叫嚷著。

若與他們說，大廈將傾，只會被人嗤笑得了癔症，或是被報官抓走。

達奴人也好，山匪也好，都成不了大氣候。

只要萊城大門不破，就說明此地堅實、可靠，縱有危機，也還離得遠……

而此時，上百公里外的鎮北府。

有人不謀而合，同樣盤算起了人頭稅與田賦稅的問題。

明月高懸，庭院中乾枯的樹枝，舒展著瘦骨嶙峋的枝椏，在地面投下張牙舞爪的暗影。

檀木桌椅擺放有序，冷風帶著絲絲涼意。

「把盤子都撤下去吧，現在誰還有胃口吃。」大腹便便的豪紳霍然起身。

他嘴唇顫抖，兩撇小鬍子亦跟著上下跳動，好似受驚的耗子。

氣氛愈發緊張。

「張員外莫急，新政只干係中心府城，還輪不到我們凌河。」身材頎長的乾瘦老人抿了口茶，勉強壓住內心的驚惶。

「賢兄，只怕唇亡齒寒啊！」大腹便便的豪紳拍案而起，「他想青史留名，動的卻是我們的田畝。」

無怪張員外急迫。

那中心府城的劉善淵劉知府，新官上任三把火。

竟敢在稅收上做文章！

發布通告，要按實有土地徵收稅費，讓匿田者速自首，坦白則寬宥。

有抗拒、隱而不報之人，一律嚴懲。

「聽說，給劉知府打點金銀，他的管家照收不誤。」從牙縫中擠出來的話語帶著濃濃怒意。

「可實際清查的時候，卻絲毫不肯包庇。」

大腹便便的豪紳冷笑著。

原本保養得宜、油光水滑的嘴角，此時向下耷拉，撇出一個難看的弧度。

在他看來，劉知府還不如上一位。

起碼人家馬知府知道共贏，收錢就要辦事。

「真逼急了，咱找京城的靠山鬧去，上達天聽！」大腹便便的豪紳猛地坐回雕花木椅。

厚重的椅子發出「嘭」的一聲巨響。

「老弟，消消火。」

身材頎長的乾瘦老人尷尬地放下茶杯。

「咳，咱凌河多少年沒出過人才了，京城還真沒人撐腰。」

第44章 小謝公子他有著一副苦情和倔強的面相……

「那就任由他騎在我們脖子上屙屎撒尿？」帶著紅寶石扳指的土地主，吧唧吧唧嘴，反駁道。

話糙理不糙，但這話也太糙了點。

乾瘦老人自詡文雅，聽聞此言覺得朽木不可雕也。

「劉知府雖是文官，可欒小將軍手底下帶著兵。」乾瘦老人琢磨道，「得拉攏小將軍和駱縣令。」

「對，我們凌河的事自己做主，未必要狗屁知府來管！」一時間群情激憤。

列席的鄉紳們大有底氣。

一來，北境苦寒，少良田，但相對應需要上繳國庫的稅收也有限。

二來，前歲瘟疫盛行，自江南直至東魯，無一處人民不染此症，偏偏北境得以倖免。

因此，鎮北府這幾年也算是順風順水。

鄉紳豪強們撈的銀子，不觸及民之根本，無非是存點私人小金庫，亦或是用來上供打點。

各方均相安無事。

「為官，豈有不貪者？」張員外揉了揉大肚腩，「只不過跟咱們三七分，還是四六分的區別。」

他臃腫的身形，像一座肉山。此刻皮笑肉不笑，狠厲之色悄然浮現。

「敬酒不吃，咱們就封莊園，領著家丁抗稅。」

到時候叫他一個銅板都收不上去，看當官的急不急？

「咳咳，老弟，不是我故意要拆你的台。」

身材頎長的乾瘦老人二度尷尬，他捻了捻枯瘦的手指，面色一滯。

「說來可氣，一大半家丁，都被派到軍營訓練連弩。」他長吁一口氣，「除去簽賣身契的家生奴，許多混帳竟然不願意回來了！」

眾人鄉紳面面相覷，神色皆有幾分窘迫。<="<hr>

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