這個聲音，很耳熟。

她轉頭，眼前少年寬肩窄腰，背著一桿紅纓槍，似少年俠客般灑脫不羈。

他微微含笑，一副勝券在握的樣子。

但在看清桂枝兒的面容後，少年立在那裡，尷尬之色瞬間漫上臉龐。

「多有叨擾，認錯人了。」欒霜柏嘴唇輕輕顫動。

他身體僵硬，明亮的眼眸滿是訝異，雙手緊緊握拳又緩緩鬆開，泄露了內心的侷促。

背影明明很像，但，為什麼會是一個男人的面孔？

桂枝兒上下打量他片刻。

她壓下心底的驚訝，禮貌地點點頭，一言不發，轉身向早點鋪走去。

「客官，新鮮出爐的包子，來一屜？」店老闆熱情不減。

「嗯。」桂枝兒裝作很自然地坐下。

木質桌面老舊不堪，一摸一手灰，凳子腿跟著顫顫巍巍。

萊城也不過如此。

早春積雪融化，哪兒哪兒都現出原形。

街面變得坑坑窪窪，一踩一腳泥。城門修得再氣派，也蓋不住內里的破敗。

「不是說認錯人了嗎，為什麼還跟著我？」桂枝兒嘆了口氣，壓著嗓子質問道。

在她身旁，欒霜柏緊追不放，眼神緊緊地盯著，一眨不眨。

「姑娘，我從凌河趕過來。」他雙手交疊在前，一副委屈神情，「肚子很餓，能給我買點包子嗎？」

倏然驕陽升起，把斑駁的影子，鋪灑在少年臉上。

正是年輕力壯的時候，雖是春寒料峭的天氣，他也只穿了一襲黑衣，幾縷飄落的長髮桀驁不馴。

偏那表情小心翼翼，像是在期待著主人的賞賜。

桂枝兒沒搭理，默默咬了一口包子，被粗糙的顆粒感噎到。

她連忙端起湯碗，湊在嘴邊，輕輕地吹著熱氣。

看著湯里漂浮的幾片菜葉子，實在是沒什麼胃口。

「姑娘喝茶。」少年殷勤地提起茶壺。

小鋪用的都是最劣質的碎茶葉，顏色暗沉，沒有絲毫茶香可言，只有一股淡淡的陳舊味兒。

「咕嘟。」一口涼茶下肚，桂枝兒這才抬眸正眼看他。

「不知少俠想找誰？」問得毫無誠意。

「找將軍夫人。」答得乾脆利落。

「噗。」桂枝兒一口水險些噴出來，咳得雙頰微微漲紅，不可思議地瞪了他一眼。

「開個玩笑。」欒霜柏心中有了八分篤定，從容地撩開衣擺，坐在一旁。

桂枝兒扶額，心中無奈，感到一絲荒誕的幽默。

想躲的人躲掉了，沒在意的人竟然追出來。

日出徹底喚醒萊城。

街上的流民乞丐明顯增多，破碗裡，連幾枚零星銅錢都沒有躺，而是空蕩蕩的。

包子鋪也偷工減料，摒棄昂貴的白面，在皮兒里摻入大麥、蕎麥。

欒霜柏咬了一口，被噎得同樣嗓子生疼。

桂枝兒開懷大笑。

不過些許小事，看起來無傷大雅，小城便默默包容著潛藏的動亂。

雖然有關北境乞顏烏什部落遊牧劫匪的消息，真真假，但在小城人心中，那還是遙遠的、隔膜的。

初春的柳樹已經吐了嫩綠，日子平淡卻又安逸。

「走吧，帶你回我們下榻的客棧，弄點好吃的。」桂枝兒拍下幾個銅板，大發慈悲。

她向遠處招招手，一直在警覺觀望的柳千金便顛顛兒地跑來。

「這位是……」欒霜柏看著她臉上的胎斑，詫異問道。

桂枝兒遞了個眼神。

柳千金變回婉轉的音調，謹慎

行禮：「奴家見過少將軍。」

欒霜柏身軀一震，不由自主地向後退了半步。

「啊！」他睜大了眼，嘴唇微微張開，「你竟還拐了花魁娘子，中心府城都鬧翻天了。」

這次輪到少年哭笑不得。

對上兩人求知的目光，欒霜柏細細道來。

原是那城防掌兵將蔡統領不死心，屢次去邀月樓找花魁。

不知何處走漏風聲，讓他知道花魁被贖走了。

蔡淼當即勃然大怒，沙包大的拳頭將老鴇揍出兩眼烏青。

「你他爹的，少在老娘的地盤放肆。」老鴇珠釵歪斜，頭髮亂作一團，但仍囂張硬氣。

她雙眼四周青紫交加，華服皺巴巴的，被幾個彪形大漢扶起來。

「有本事，咱就找知府大人評評理！」

評理的結果——無故傷人按律當杖刑，鑑於有官職在身，罰俸半載，償苦主銀，停職自省一月。

「還算公正。」桂枝兒點點頭，「那麼，有人猜出來花魁娘子是被誰贖走了嗎？」