她是桂記滷味店最忠實的客戶。

不單為了這佳肴美饌，也為了桂枝兒這個人。

「您拿好，趁熱吃。」桂枝兒笑容溫婉。

她鼻樑挺直，眉毛略粗，顯得英姿勃發。

但又恰有一雙眸似秋水長天，清澈明亮，增添了幾份古典美的韻味。

一頭烏黑秀髮盤成簡潔的髮髻，銀簪點綴其中。

蔡大娘覺得，桂小娘子既會一手好廚藝，又有一身好武功。

自家那不成器的兒子雖是個城防掌兵將，但而立之年還孑然一身，就算當贅婿也是個好歸宿。

對此，桂枝兒在心底無奈嘆息：

紅線可不能亂牽，令郎的是邀月樓花魁。

別看桂枝兒只開了一家滷味店，但她知道很多人的秘密。

就比如今天受邀前來的堂客——新任知府老爺。

他身形消瘦，眉宇間透露出一股書卷氣，舉止從容不迫。

桂枝兒只對視一眼便知，知府老爺頭頂間雜著的的白髮或許是真的，但額頭眼角的皺紋可未必。

那是精心雕琢、力求自然的人皮易容。

第3章 酒過三巡大人可莫要檢舉我。

隅中時分，日光漸盛。

桂記滷味店今日的兩桌堂客被包圓了。

木質餐桌鄰近一面火牆，背後是灶台里的柴禾和秸稈燃燒不止，發出噼里啪啦的聲音。

像是沉睡的冬天，剛睜開惺忪的雙眼。

「菜已上桌，二位大人裡面請，有需要隨時喊我。」

桂枝兒忙於應對排隊的散客，只淺淺行了個萬福禮。

化雪天，道路變得泥濘不堪，氣溫甚至比昨日還冷。

兩位來客或許是乘坐馬車，鞋履潔淨，但依舊裹上了厚厚的棉袍。

剛一進店，溫暖撲面而來。

「這設計當真巧妙，牆砌得薄，熱氣兒烘得這兒暖暖和和的。」劉善淵大為新奇。

「劉老弟將來可有口福了。」一位身著對襟圓領藍袍的中年男子，撫掌笑道。

他嘴唇較厚，眼圈發黑。

和對面的劉善淵對比之下，氣質差了不止一星半點。

馬知府，因在派系鬥爭中站錯隊，以罪左黜。

據不完全統計，他和幕僚在鎮北不到一年，總共吃了十二頭肥豬、十二隻山羊、一百零七隻土雞。

喝了三百三十六斤米酒，還睡了幾個小寡婦，一事無成。

如今他的靠山又在政鬥中翻身，通過積極運作，他也終於能揚長而去。

「恭賀大人擢升。」劉善淵緩緩將酒杯舉至胸前，「還望進京後為小弟美言幾句。」

官運嘛，就是此一時彼一時。

「好說好說，快嘗嘗這雪眠蛤。」馬知府打了個哈哈。

劉善淵低頭凝視，內心有一瞬間的抗拒。

盤中餐色澤紅亮，能看出食材在熱油鍋中經過快速翻炒，肉質大約是緊實而有彈性的。

聞起來更是誘人，帶有恰到好處的辛辣感。

但不論名字再文雅，它本質也是蛤蛙！

這玩意兒皮膚粗糙，身體臃腫，說不好還有毒性，怎堪入口！

昨兒個他剛覺得桂小娘子的熱鹵不錯，比之京城翠園酒樓毫不遜色。

可這盤菜……

罷了，政務交接還需要諸多配合，總不好拂了馬知府的面子。

劉善淵屏住呼吸，視死如歸地夾起一小塊骨肉。

入口第一觸覺是鮮嫩滑爽，他忍不住輕輕一嚼，汁香四溢。

咸香入味，沒有絲毫其他肉類的乾澀感。

劉善淵眼前一亮。

「如何？」馬知府看戲一般，氣定神閒地問道。

「店雖小，菜品不輸翠園酒樓。」劉善淵保持原定評價。

「哈哈哈哈哈，劉老弟，才剛到北境就懷念京城了？」馬知府抖抖眉，開起了玩笑。

被戳中心事，劉善淵尷尬地拿起木勺舀了一口湯。

這一嘗，更加驚喜。

常規的素燴湯不過用一些新鮮蔬菜，白蘿蔔、冬瓜切塊兒，木耳、豆腐切片，口感清淡。

桂記的湯底卻格外有滋味，軟爛清甜。

「蟲草、枸杞……加上這些滋補食材，店家這麼捨得下本錢，當真能維持經營嗎？」

劉善淵頗為不解。

「薄利多銷，大人喜歡就是小店的福分。」桂枝兒結束了零散售賣，前來添酒。<="<hr>

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