詹王妃喪眉耷眼，倚在我肩頭：「怎麼個迎難而上？去庫房取驅蟲草抽它？」

我被她逗笑了：「好吧，如果娘娘有那個膽量。」

常宴伸手把詹王妃從我身上扯下來，拉開凳子挨著我坐下：「你有什麼打算？」

我把自己在瀕死前的想法大致地陳述了一遍。

我道：「所以，這次循環的主要目的，就是規避那場大火，活到七月十七日。」

常宴道：「我有同感，它在害怕七月十七的到來。」

詹王妃起身踱步：「好吧。看來我又要侍寢了。既然躲不過，不如咱們......」

我道：「不如咱們干一票大的，把能解開的謎團全解開。」

這次循環，我們的目標有三個。

第一個，是規避火災，活過七月十六日。

第二個，是查明縱火的元兇。

第三個，是深入虎口，儘可能增加對那隻怪物的了解。

我還記得春巢宮走水的那一夜。

自己明明是清醒著的，卻忽然睏倦乏力起來。

我推測，失火那夜的情形是這樣的：

詹王妃侍寢後佯裝昏睡，隨後有人點了迷香。

此人封死門窗放火，其餘人昏死在火中，全軍覆沒。

詹王妃道：「會不會是王上做的？」

她又一拍大腿：「不對，它想弄死我們幾個，就是動動指頭的事，放火做甚！」

我豎起大拇指：「恭喜娘娘賀喜娘娘，學會舉一反三。」

常宴道：「那可疑的人就是許王后為首的那幫嬪妃，還有展昭與展越兩名常侍了。」

我們打算兵分三路：

詹王妃照例侍寢；

我躲藏在寢宮內，探看殿內情況；

常宴功夫不錯，躲在檐上的視野盲區，觀察縱火者。

我們三人，正好一個侍寢，一個守殿外，一個守殿內。

只是，還差一個人，一個能在春巢宮外監視外來者的人。

山花沒有功夫傍身，讓她潛伏在外，實屬強人所難。

我遲疑片刻，在展昭與展越之中，選擇了展昭。

若他是兇手，被外派後，折回來縱火的難度會增大。

若他不是兇手，那選他去監視，正好沒錯。

至於為何選他，而不是展越。

或許是......出於某種直覺。

找上展昭時，他正在裁剪院內灌木多餘的枝葉。

他身形頎長，側臉英挺。

夕陽坐在他肩頭，整個人陷入柔軟的餘暉之中。

展昭從不多言，這是他可愛的地方。

我只說是王妃有令，要他如此如此這般這般，他便應下。

我在倉庫搞了口鑼，敲起來「哐當哐當」響。

山花一看見我敲鑼就笑，面癱展昭點評：「嗯，很有精神。」

我道：「天乾物燥，諸位記得謹防火災。

「每人房中都需備濕帕，再放十個裝滿水的木桶，這也是娘娘的意思。

「如遇走水，有人敲鑼，你們聽到鑼響，就提桶救火。」

金色餘暉漸漸地隱去，山花已去廳前備膳。

我目送日落，緊緊地攥著手中的落槌，就像在緊攥自己的命運。

希望我在看見他的秘密之後，尚能苟活。

入夜，魏常侍提前三刻來通傳侍寢一事。

三刻鐘後，明黃色的轎攆，在春巢宮前停下。

俊美的滇南王撩開車簾，緩緩地踏入了春巢宮。

同我的第二次循環一樣，它進入寢殿前，先命人回房。

與此同時，計劃正在有條不紊地行進。

我們三人......四人，已按照計劃各司其職。

常宴佯裝回房，翻窗而出，匿身在檐上監視縱火者。

沐浴更衣後的詹王妃同上次一般，挽著王上，步入寢殿。

我蜷縮在寢殿的櫃中，透過鑽好的窄洞，觀察殿內的現狀。

放哨的鑼在常宴那裡，防身用的匕首與蒙臉的濕巾塞在我懷中。

草木青色的帷幔輕漾著。沐浴後的詹王妃向王上嬌笑：「陛下。」

被浪翻滾，詹王妃熄燭。床頭鑲嵌的夜明珠在泛著幽光，格外醒目。

詹王妃佯裝睡下，但王上沒睡，它倚在榻上，輕撫著自己的小腹。

心臟脹得幾近炸開，我暫時將臉移開，試圖平復自己的緊張。

習慣性地抬手摸了摸鬢間的珠釵，我的心頭了些。

借著夜明珠的冷輝，我緩緩地湊近那道窄窄的縫隙。

我拼死捂住了嘴，好讓自己不會失聲尖叫——