僧人：「方丈交代今日有貴客駕到，一早便囑咐我等在此等候。施主，這便請。」

那僧人引著楚容進門，繞過幽幽曲徑，穿過花木迴廊，最終停在一處鵝卵道上。僧人指著不遠處的牌匾，恭敬道： 「施主，到了。那就是蓮華殿。」

楚容：「有勞師傅。」

僧人誠惶誠恐：「施主不必客氣，我等在此等候，有事喚貧僧一聲即可。」

小新子想跟著一塊過去，卻被楚容攔住：「我一人過去即可。」

說著，便朝那蓮華殿走去。

楚容一進門便看到了桌案上供奉的牌位，上面寫著「先妣趙夫人之靈位」幾個大字。這殿內一塵不染，香燭燃的極旺，瓜果等貢品還都新鮮，應當是經常有人過來打掃。

他素來冷淡的臉上終於浮現一絲哀切和動容，楚容取來香火，親自上了柱香，而後又跪倒在蒲團上，看著母后的牌位前細數自己的罪過。

他有負父皇母后的囑託和栽培，十載苦學問政，勵志要做楚國下一任的聖君明主，可惜造化弄人，到頭來卻是成了籠中之雀，以色侍人，苟活於世。

楚容記起父皇臨終前握著自己的手，昔日在自己眼中威武嚴厲，不苟言笑的父皇躺在床上，涕淚橫流。任何一點細微的響動，都能將他嚇得如驚弓之鳥，眼中滿是惶恐不安。

「容兒，容兒...」他一遍又一遍叫著，「是不是城破了？是城破了嗎？」

楚容回握著他的手，竭力安撫著。趙皇后和楚逍在一旁哭成了淚人。孝陽帝張了張嘴：「怎麼不見敏兒？」

趙皇后一愣，緊接著別過頭去，哭得更凶。

楚容眼眶微紅，儘量讓聲音聽上去和平時無異：「她在呢。」

孝陽帝呆滯的點了點頭，他眼中已沒有了鋒利睿智的光彩，病痛將他折磨的如枯朽老木一般，死氣沉沉，向周圍看了一圈也沒看出什麼不對。

他出神的看著頭頂華麗的床帳，喃喃的話語中滿是止不住的悲愴，「朕繼位以來，柄國執政，不敢有絲毫懈怠，雖未有過什麼輝煌功績，但好歹政治清明，百姓安樂。本想著是非功過，百年後自有史書評斷。」

「沒想到先祖偉業今日竟要斷送在朕的手中。」他忽而激動起來，艱難的喘著氣哭道，「我死後必定被千人唾罵，萬人討伐，犯下如此大錯，我有何顏面去見先祖先皇。」

楚容心中悲痛，跪地俯首：「父皇，兒臣請父皇即刻傳位於我，兒臣願背這千古罵名。」

孝陽帝想說些什麼，宮外街上震天響的鐵蹄聲卻如驚雷般炸開，孝陽帝渾身顫抖，像風中抖落的殘葉，一雙眼睛死死盯著楚容，瞪得極大：「容兒....容兒！」

楚容直起身，孝陽帝死死握著他的手，像是迴光返照一般，眼中迸發出激烈的神采：「江山絕不能斷送在你我手中，你...你一定要活下去，照顧好母后，逍兒還有敏兒.....我兒是人中龍鳳，天子之姿，註定要攪動風雲，傾覆天下。活下去，活下去就有轉機。若有朝一日，能復興我楚氏江山，父皇九泉之下，也就能瞑目了.....」

楚容含淚道：「父皇...」

孝陽帝卻像沒聽到一樣，只不停重複著：「你一定要記住，記住父皇的話。」

楚容鄭重道：「兒臣知道了。」

孝陽帝這才鬆了口氣，眼中僅剩的光彩開始渙散：「孩子，不要怕....父皇在天上也定會庇佑我兒....」

他的聲音戛然而止，餘音漸漸泯滅，再也沒了動靜。

殿內頃刻響起一陣悲怮的哭聲，楚容跪在床前，一動不動的望著父皇死灰的面孔，那哭聲明明就在他耳邊，卻遙遠的彷佛天外來音。

「大人，大人......」

楚容被一聲聲喊叫拉回現實，他起身整理好衣冠，才走過去打開了門。

小新子看見他平安無事，陡然鬆了口氣：「大人在裡面待了這麼長時間，奴才有些擔心。」

「我沒事。」楚容回頭望了眼那黑色的牌位，目光留戀不舍，他斂去眼底情緒，轉過頭道，「走吧。」

小新子跟在他身邊：「方才陛下那邊來人，說讓大人過去一趟。」

「什麼事？」

小新子搖頭：「不清楚。」

兩人走了沒幾步，忽見一中年男子帶著一位少年從不遠處的小道上走來。

那中年男子兩鬢斑白，面目嚴肅，卻極有精氣神，他身後的少年一身絳紫衣袍，俊秀挺拔，只是眉眼間一股頑劣之氣，看著吊兒郎當，不怎麼好惹。