◎趙家明里暗裡爭爵位。◎

趙孟妗走出後堂，孤身緩緩走回修行的堂屋。那小小一間瓦舍，已經很多年未走出那個四四方方之地了。手再次摸上那一棵棵的榕樹樹幹。精細的手指被粗糙的樹幹刮過，指尖已經微微疼痛。這些榕樹都是從前三人種在這裡的。那時她是指揮的人。不止是庭院，而是整個勤國公府，都是滿滿的回憶。

如今三人，死其一，選權其一，而她，活著死了也沒什麼分別。這長長的指甲，便是塵世之中，唯一的牽掛。這曾經十指不沾陽春水的手，也從為愛斷過一回留了多年的指甲。那大牢中，去見他最後一面。那鮮紅的指甲被她咬下，給了她曾經最愛的男人。讓他帶著上路，便是自己也同往相伴。這些年，一直留著的，也唯有這一絲念想了。

走回屋中，帶上房門。淨手後重新拿起案前的佛珠在左手，正經跪坐。右手拾起木槌，再次一下下敲響木魚。隨著一下一下的聲音，心再次歸於表面的平靜。

一股風吹過，吹開了那並未關緊的房門。「哐」一聲，門吹開，風捲入。卻是跪在正中的人兒，並沒有反應。

朝暉堂中。趙希瑤已經開始被兇悍的婆子一下一下打著手板。哭嚎著成了淚人。

廳中無人求情，連著國公夫人都跪在地上淚流不止。

「父親。都是梓珹私帶二姐姐出門的。二姐姐只是為愛爭取，何錯之有？」趙梓珹跪在門口說道。

原本叫他過來問話，卻是一進門來，什麼都未曾問他，便已經罰了。

勤國公一拍桌子，看向站在門口的趙梓珹，指著他說道：「還未治你的罪。你還上趕著認。都是你帶著希瑤追上門去，明明被拒卻還上趕著丟人顯眼。到眼下都不知錯處不知悔改。日後怎等擔起家族重任。拉出去家杖四十。」

「兒子願意受罰，只請爹爹從輕處罰眾姊妹。」趙梓珹磕了個頭，站起身轉身朝著外頭庭院而去。

原本哭著的趙希瑤哭聲漸止。為著突然的變故，那婆子也止住了打。心中默默記下，已經打了十三下了。

國公夫人也急忙拉住勤國公哭著。「怎麼能這般處罰呢？這哪有他的干係？都怪我，怪我呀。您快叫他們住手吧。梓珹可是我唯一的兒子呀。」

勤國公原本有些動容，閉上了雙眼。聽到這話卻是突然睜開，朝著外頭喊。「給我重重打，一下都不許留情。」低頭看著自己早已哭花了妝容的妻子道，「你有三子，你卻說只一子。今日他若抗不過去，你是不是就無子了？多少年了，你都做不到視如己出。他們挨了那麼多年家杖，你的兒子，挨一次也不要緊。」

「不行，不行。他從小......從小......」國公夫人並未說完，外頭已經架上了木凳。趙梓珹跪在地上，上身附在木凳上。並未用人壓著。自行受著杖。粗壯的棍子，一下下打在脊背上。國公夫人聽到聲音，站起身便要跑出去攔著。

「攔住她。」勤國公說著，也走前兩步瞧著外頭行杖。一下下打的結實，趙梓珹的身子也隨著木棍的擊打，顫動著卻是並未叫喊出聲。

趙希瑤哭著爬過來，拉住勤國公的衣袍。「爹爹。瑤兒錯了，瑤兒認罰認打，您如何懲罰，都認了。別打四弟了。」趙希瑤哭的哽咽。可外頭的家杖並未停止。

趙希琬三人卻是也哭著過來，抓住勤國公的衣袍另一邊。「爹爹。我們的錯，琬兒也不叫四哥哥證明了。我們都不追究了，爹爹您快叫他們別打了。」

勤國公閉上了眼睛。他也很痛心。可只有打了趙梓珹才能扶正歸元。

趙梓璇兩人在外，聽到了風聲。也進到院中瞧見趙梓珹受杖，几杖重重而下，眼瞧著趙梓珹背部已經出了血色，而他也在極力忍耐。不禁皺起了眉頭。看到門口求情眾人，趙梓璇也走前幾步，跪在趙梓珹邊上說道：「父親，請父親從輕處罰。」趙梓璋也急忙跪下，卻是什麼都未說。

堂中的李繎真卻是愣住。不解趙梓璇為何也會求情，自從嫁進來後，便知道這勤國公府嫡庶之爭很是嚴重。趙梓璇作為庶長子，很想繼承家族。而唯一的障礙，就是同樣優秀的趙梓珹。趙梓珹失寵，失心於公爹，對於趙梓璇才是最好的。<="<hr>

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