「怕你惦念吧。你都已接受他亡故的消息了，若是知道他所去兇險之地，又會掛念不止。」國公夫人安慰著，才看向常念睿說，「念兒，你先去爹娘房中待一會。別讓旁人瞧見，娘同你爹爹說兩句話就來。」

常念睿起身朝著兩人行了一禮，才後退著朝門口而去，門口轉身時再次以兜帽遮蓋容顏......待關上門後，似在門口停了一停，才朝著內院而去。並未進常衡兩人房中，反先走進隔壁常苒房中。

白淺桃隨著門關，轉頭瞧著國公爺似要說話。國公爺卻是抬手制止。直到外頭常念睿的腳步聲已遠，才放下手來。

白淺桃急道：「夫君難道沒覺得念兒有些......不大對嗎？」

國公爺垂下手，仍死死抓著信紙，忽而大笑。「陛下好大一盤局呀。叫我常家不得不效力。家人分崩離析，還得笑應一聲，皇恩......浩蕩！」

*

繼元十二年四月初一，純貴妃誕下八公主。

繼元十六年，一月二十，純貴妃誕下皇九子。

（天下皆以為純貴妃會登頂後位。並未。）

繼元二十五年，六月初十。頒詔天下，追封髮妻蕭常氏為孝懿純皇后。（擬制詔書日期為繼元元年。未知緣由，壓後未發。宮中遂揣測帝本不慕髮妻常氏，然而起居注官記載每年重大節日、生辰。以及皇后生忌、歿誕，帝皆獨自宿於承元殿。直到大概繼元十年十月之後逐漸改變。）

十日後，即六月二十。開始傳出純貴妃病重的消息，並免了各宮請安。皇上下詔改純貴妃封號為福。取『福者，備也。備者，百順之名也』之意。並讓三妃一同管宮中事。宮中皆揣測貴妃惹怒龍顏，養病為假實為囚禁。

同年六月二十四，早入皇族陵寢的皇后棺槨重奉移帝寢。六棺槨之地，入其一。帝親入地宮臨送，三日未出。以孝懿純皇后神牌，升袝奉先殿。多年一直得蒙聖恩的福貴妃隨同此次皇后換陵秘密入葬，除堪比皇后棺槨的極貴棺槨，世人竟不知何時崩世。

雁南陪送入帝陵。剛到山口雁南被留在外，待三日後再被召入內陵時發現陪同入內之人皆已殉葬。且看皇后棺槨保存完好，一絲腐敗也不見。不禁心中也曾感嘆上等棺木果真不同，不免深瞧幾眼，卻看其上牟丁鏽痕新起。

離開帝陵時皇上同雁南忽道：「從前是想身邊有東、西、南、北四人的。現在仍只你和西知.......你這名，仿佛從開始便許給了南邊那一家人似的。」

「陛下何曾不是呢。」雁南回。

歸家後，同沐秋提起此次當差時，才發覺貴妃不知何時病逝了。此次竟也草草下葬。不禁大膽揣測是因太子已立，怕其生母多有掣肘。說完再看沐秋卻不知她竟默默落淚。雁南才想起近幾年來她與貴妃已關係逐近，日前從宮回來時也多有眼中紅紅一片。問也不說個緣故。雁南不禁打趣道：「不知我死時，夫人你還否有如此多淚。」

沐秋乍然止住淚，抬手便打。

雁南拉住沐秋的手，忽而炸道：「我這次當差真真瞧見東位了。」

沐秋問：「什麼東位？」

雁南說：「沒聽清叫什麼。但有個東字。夫人。我有一大膽猜想。東位前些年在哪當差？」

沐秋只顧著悲戚。含糊的回：「夫君聽錯了吧？東位在東宮，自是陪著太子呢。同小姐在一處的是小北......」

雁南聽後似被點醒。從晉為純妃時，便時常久病不出，且身邊新調了一位尚姑姑。年歲極小，又通純妃脾性，似陪侍多年一般。查尚姑姑往昔，只能查到是偏院熬出來的宮女，具體和誰曾共事過，卻都說不出個根系。但早年說法，以上為北！瞧沐秋換衣裳準備安寢，忽問：「是純妃時還是純貴妃時？或是為夫的該問，是懷子前還是萬壽菊出行後？」

沐秋一愣，系在腰間帶子上的玉佩未拿住，連著腰帶一同墜地，「平安喜樂」終碎......

......

同年十二月十一。帝薨。

生前擬詔，陵寢布局:朕與孝懿純皇后並列安置於地宮。其後宮諸人均不得追封皇后。福貴妃列於下左一。另三妃為其後。謹妃高氏不准入妃陵。

第12章 番外：蕭承言的夢

◎其一，相遇走不出假山。其二，山坡追不上常苒。其三，掉水時拉不住她的手。一輩子再也未說出口愛常苒。可是又在心中說了一輩子。依舊◎

「京郊狩獵」，是我尋得由頭，欲脫身陪妻。

知我長子堅持同來，急命西知傳信，命東、北送妻，挪回別院。