南夫人忽說：「縱使有幾分得像小姐，你知天知，照貓畫虎難畫骨。老奴受常氏養育，效忠常氏無可厚非，但若常氏後起之輩皆不知進取常氏早晚存亡。小姐從前是為常家入王府，常嬪娘娘您是為何入宮？又是否如常氏所願？是否真的知道什麼是為常家好？大少爺曾說不讓您入宮的。有悖親長，國公爺若不是念您是親子，現如今只您在宮中的作為，只怕最終鏡花水月、眾叛親離的下場。最終難以姓常的便是您了。老奴最後奉勸您一句，可是因為姓常，才得了如今的富貴......」

常嬪不置可否，當年家裡不讓她進宮，她衝出來同自己父親喊道：「父親如此武斷便斷了女兒的富貴，可問過女兒的意願，焉知女兒不願！」

「是你故意在西知面前漏了容貌？」常衡憤慨的甩了長女一耳光。

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一個小女孩從小養成的利己習慣。因知姑母是家中人的痛。更是自己父親的痛。越是像上幾分，在家便越得寵愛。但國公爺每見一次這般的女兒只會更痛。提醒著自己，從前跟在自己身後的一雙弟妹如今都已不在。

皆是這般未曾等到自己回來，未留下一言便真的不見。常立於城牆，盼著那塊磚突然鬆動，能瞧見常蕪的身影。哪怕只被腐蝕成白骨，也算有個歸處。妹妹還算尚能恨瑞王，弟弟此番能冤誰呢？自己駐守的這片土地嗎？剛開始的幾月。幾年還能期盼常蕪渾身傷的歸來......如今再也不能了。

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第10章 番外：芷蘭與西知

◎兵卒同芷蘭說：「分明還是姑娘，卻束婦人裝扮。又何苦呢？」;雁南忽道：「定數。定數。東、南、西、北也是定數。你說......爺，是不是◎

一位兵卒同芷蘭說：「分明還是姑娘，卻束婦人裝扮。又何苦呢？」

「能瞧上一眼便好。他如今更富貴，再攀不上了。」芷蘭瞧著眼前幾個小孩玩耍，抬手揉了揉被風吹疼的臉。「你瞧他們玩的多開心，都是無家無根的孤苦孩子，從前秋菊二位姐姐是。而我，也沒差什麼，小時候不懂，不知早已被叔叔嬸娘賣了，還學字給他們傳信呢。她們替我扛了，我若再為私慾而去。只怕瑞王府的人再傻，也知有異了......」

「唉。要我說，你才是精明的，那勾心鬥角盤算經營，不如這邊......還非有痴傻之人朝著裡頭跳。」

「哪有那麼多尋富貴之人，只是家族所迫罷了。」

「要我說，那西知大人才是真的傻。也不想想，你回來這才幾年，哪裡會有這般大的親兒。」

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繼元六年八月二十日。太皇太后忽崩世。民間嫁娶一律暫停。西知的婚事便也擱置。

......

繼元七年三月二十二，以「太后病重，常嬪陪侍有佳，自身辛勞成疾」為由，常嬪晉妃，封號為純。禮部登記造冊，授鍍金銀冊。

繼元七年年中，純妃忽被太醫診出喜脈。卻稟母胎虛弱，需要靜養。

陛下仍面上峻冷甚至顯出愁苦之色。隨即下旨閉門謝客。純妃不知為何忽然起身問道：「你還要囚禁我？」

嚇得太醫立馬跪地請罪。

陛下見此，絲毫未氣反而陪笑道：「只是免你麻煩，你自可帶人隨意往來宮中各處。莫要氣，你身子弱。」

後幾月純妃竟真患了下紅之症，只得將養保胎。再請多位太醫聯診，臥床靜養才保胎像穩固。隨即整個人更顯疲態，不大說話，人驟大幾歲模樣不止。甚見陛下也不大理會，關係驟冷幾度不止。反而是陛下小心揣測她意。

繼元八年除夕夜宴，雁南特遵旨意攜夫人入席。純妃因有孕只座片刻便起身。皇上親陪之。

除夕夜宴散，西知隨雁南夫婦二人回到雁南府邸。

飲的烈酒，院中間燃起火盆倒也不冷。話語間逐漸跳脫了規矩，沐秋只得支走眾人，偌大的庭院中只三人而已。

西知說：「皇上如今待純妃極好，真不知是喜還是憂。是我稟報她面容相似。」

雁南回：「同你有何相干。自來相似者眾多，可人心卻是不同。如今的娘娘同從前的娘娘分別甚明，你我皆能瞧出差別，陛下那般怎會瞧不出呢。面從心生，現在越發已不像了......而且待她好是為平對先皇后的遺憾。語氣溫柔、放縱無度，只要不違背宮規，忍她玩鬧。現在只要不是滅族大禍，在宮橫行已是常事。爭個梨桃瓜果有什麼打緊。」

「要說呀，嫂夫人的常氏也當真厲害，費盡心機這般一顰一笑似乎都是先皇后的模樣。」西知說完更是瞧著沐秋。