步思文正在喝茶，聽到這話嗆了口茶水拼命咳嗽。鄭治很是奇怪：「怎麼了？」

步思文瞥向謝汐樓，見她神色坦蕩未有異常，倒襯得他想得太多。他摸了摸鼻子略微有些尷尬：「沒事，只是同為男人，感覺這兇手太過殘忍。」

鄭治贊同：「是，屍體上沒有被折磨過的痕跡，卻在……被如此羞辱，著實奇怪。我曾懷疑此事與宮中有關，對益州城中的公公們走訪排查，可惜一無所獲。」

步思文奇怪道：「公公們？公公們為何會在益州？」

謝汐樓解釋道：「宮中太監們上了年紀或者生了惡疾會被驅逐出宮。有權有勢的早就在宮外安置家產出宮後頤養天年，更多的太監沒攢下多少財產，只能拖著殘破的身子苟延殘喘。」

最多的人根本活不到出宮那日。

她垂下眼睫，將沒說完的半句話咽到肚中。鄭治看她一眼，繼續往下說：「謝兄說的沒錯。近些年，城中共有三個公公，其中一個去年寒冬凍死街頭，一個在城中開了家首飾鋪子，還有一個下落不明。開首飾店的這人瘸了一條腿，怕是殺不了人。」

「沒多久第二具屍體出現，官府試著找出二人之間的關聯。兩位死者雖算不上惡貫滿盈，但都是益州城中大戶人家紈絝子弟，幹了不少人憎狗惡的事，共同的仇家不少，只是這些仇恨遠不到要殺人泄憤的地步。」

謝汐樓疑惑道：「兩件兇案都發生在人群聚集時，卻沒有任何目擊者？」

「秦家婚宴那日，賓客們都喝的有些多，根據下人們所說，新郎官席中被灌了不少酒，中途去後院醒酒，不讓下人跟隨，約莫小半個時辰後依舊未歸，秦家這才遣人去尋，然後便發現新郎官不見了。

「遊船選婿那日更混亂，大大小小花船擠滿湖面，少那麼一艘兩艘也只當作被擠到其他角落。等到湖面平靜眾人散去，已是子時過後，上官家的老僕這才發現，他們家公子不見了。」

步思文問：「上官家不是益州城大戶嗎？所乘花船上沒有自家僕人？」

「上官家與百年前相比，已大不如前，如今只餘下個空架子。表面錦繡，內里全是枯草。死的人是上官家主的嫡長子，三歲開蒙五歲送進學堂，在外最喜擺文人的架子。這次花魁遊船選婿，上官家並沒收到邀請，是上官公子租了艘小船，非要去湖上賞月，還偏偏要挑在那時候……那小船真真是艘小船，除了他和船夫，多一人都晃悠。船夫至今下落不明，官府還在找尋。」

「從發現上官公子失蹤到發現他的屍體，大概多長時間？」

「一到兩個時辰。亥時初老僕開始尋小船，子時初確認那船不見了，子時末更夫路過官府門前時，發現了上官氏的屍體。」

「案發地離發現屍體的地方有多遠？」

「有近二十多里的距離。若騎馬坐車，需要橫跨益州城，耗費近半個時辰。」

謝汐樓抱臂而坐，在心中推演。

第一樁命案從人失蹤到發現屍體經過了一夜，兇手綁架殺人運屍時間充足，不容易找到突破點。第二樁案子則完全不同，兇手控制船夫，迷暈死者，將死者帶到岸上殺害，棄屍衙門前只用了兩個時辰左右。

案發時間確定，路線易推演，或許會是個突破口。

低頭思索時，房間門被推開，推門之人還未見身影，輕柔笑聲先一步飄進屋內眾人的耳朵。

笑聲帶著江南女子特有的溫柔婉轉，只聽一聲便酥了半面身子，正是剛離開不久的虞三娘。

她換了一身衣裳，鬢邊髮絲略有散亂，更襯出幾分嫵媚之感。

「今兒各位有口福了，除了江魚，膳房還收到一籮筐小田螺。」

她將炒好的田螺擱到桌面上，鮮香氣撲面襲來，讓人不自覺口舌生津。

謝汐樓第一次見這么小的螺，捏起一隻轉著圈打量，不知如何下口。虞三娘看出她的疑惑，坐到她身邊笑道：「這些田螺被剪了尾，你放到嘴邊輕輕一吸，就能吃到肉。」

謝汐樓學著她的樣子，試了幾回終於掌握了幾分要領，讚嘆道：「好吃！螺肉雖小味道卻足，比大螺片還入味！」

虞三娘用帕子細細擦著手指，帕子邊繡著兩隻蓮蓬，鮮艷欲滴，如同真的一般。她笑道：「益州城中水比地多，到處都是大河小河。不少住在水邊的人家中都扎了竹筏，有時候坐船比騎馬還要方便。」<="<hr>

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