提及靈州城，步思文臉上的笑意淡了幾分：「唉，不怪你，發生了那樣的事，誰願意多呆？你走後不久，那和尚便被關進了死牢，案卷快馬加鞭送入京中，只等刑部核實後，就能行刑。穆兄也因為冒認兇案的事被打了三大板，我離開時還在白鹿寺修養。」

這結局和謝汐樓預料的差不多。

當日謝汐樓走得匆忙，離開後與靈州城眾人未有聯絡，心中卻一直惦念著那案子的結果。如今遇到步思文，終於了卻了這一樁心事。

氣氛淡了幾分，步思文擠出一個笑容：「不說這些糟心事了，下午時我還和表哥提到謝兄的神探事跡，沒想到晚上就見了面。」他同謝汐樓介紹一直同他一起的那人，「這位是我的表哥，是我祖父的哥哥的女兒的兒子，此次我來益州，便是受他邀請。」

那人衣冠楚楚，眉宇間有化不開的愁緒。他站起身與謝汐樓見禮：「久聞謝神探大名，在下益州司法參軍鄭治，想請謝兄幫忙，查出一樁連環殺人案的兇手。」

第27章 渡口人3臨丹湖

鄭治開門見山，態度謙和，讓謝汐樓頗為受用。她想起來時虞三娘說的話，試探問道：「可是益州城內最近發現的那兩具裸屍？」

鄭治震驚：「你怎麼知道——」他的聲音卡在喉頭，想到了剛剛還在屋內的虞三娘，無奈笑笑，「定是虞三娘告訴你的。這事兒極為隱蔽，卻瞞不過春意濃。」

青樓楚館一向是各路消息的聚集地，虞三娘作為春意濃的老鴇，知曉此事並不奇怪。

「鄭兄可知謝某的規矩？」

鄭治看了眼一旁的步思文，見他一臉茫然，詢問道：「請謝兄賜教。」

謝汐樓抬起手腕，搓了搓手指：「謝某不挑案子，但要收錢。不知益州城是否願意提供此案的賞金？」

「謝兄的意思是，若無賞金你便不幫忙？」

「是。」

鄭治拍了下桌子，桌上茶盞被震得清脆作響。他深吸一口氣，平復急促呼吸：「謝兄怎可說出這種話！人命關天的事，怎可用金錢衡量？」

謝汐樓見多了鄭治這種人，板子不打在自己身上，永遠不知道痛。

「鄭兄既然知道案件詳情，想必是官府中人。既是官府中人，朝廷難道不發俸祿？你辦案，朝廷付你報酬，為何到了我這，就成了『人命關天』，『不能用金錢衡量』這種冠冕堂皇的鬼話？」

鄭治眉頭緊鎖，一時不知該如何反駁。

眼看著倆人要吵起來，步思文忙不迭開口勸架：「此事是我的錯，只同表哥介紹了謝兄的聰明才智，忘記說謝兄的要求。這樣吧，既然錯誤在我，謝兄的酬勞由我來支付可好？」

謝汐樓挑眉，笑著望向他：「步兄準備出多少？」

步思文遲疑開口：「趙員外給的賞金是百兩黃金，我身上沒帶這麼多錢，先付十兩黃金可行？」

十兩黃金於尋常百姓而言並不是個小數目，可供五口之家一年溫飽，步思文說得輕巧，仿佛只是一件外袍的錢。

謝汐樓恍然大悟：「你和遼東步家是什麼關係？」

「步家當家人是我祖父的兄長的長子，也是表哥的外祖的弟弟的長子。」

謝汐樓試探詢問：「在靈州城時聽你提過，你要參加今年青岩書院的遴選？青岩書院制度古板嚴苛，遵循百年前商人子不可進山讀書的規矩，你可知曉？」

步思文點頭：「知曉的。百年前商人地位比現在還要低微，商人子不可入書院讀書不可入朝為官。曾祖父為了讓步家的路走的更順遂，不讓我的祖父與鄭兄的祖父沾手家中生意，這樣他們的後輩便可入朝，幫扶家族。到我與表哥這一代，算是洗掉了商人的標記。」步思文拍了下腦袋，懊惱道，「謝兄，此事容後再議，此時最重要的就是破了眼前這樁殺人案！」

自靈州城案子了解，步思文對破案產生興趣。他興致勃勃望向謝汐樓，眼神中滿是渴望。謝汐樓想起玉佩在靈州的變化，答應了下來。

「那就請鄭兄講一下案子的情況吧。」

破案要緊人命關天，鄭治雖不滿意謝汐樓的說辭，還是按耐怒火，將杯中茶水一飲而盡，平息心緒。

「半個月前，城中一戶人家娶親，新郎官敬酒途中失蹤，次日清晨被人發現赤身裸體躺在城郊范氏學堂的門口。五日前，花魁遊船選婿，混亂中上官家嫡長子不見了蹤影，幾個時辰後，巡夜更夫在衙門門口發現一具裸屍，經過確認，正是失蹤的上官靖。」

「兩具屍體死法相同，均為被迷暈後，一刀切斷咽喉致死。兩具屍體被發現時，渾身赤裸，**被割下，至今沒有尋到。發現屍體的地方沒有留下任何有用的證據」