陳恕哼了一聲，「那是她有錯在先，天寒地凍，風邪入體怎麼辦？不顧惜自己的身子，還要連累你，難道不該責罰？」

大道理隨口拈來，姜貞靜默片刻，小聲替陳瑩說話，「也不儘是瑩瑩的錯，我也答應了她出去玩的。」

「嗯？」陳恕看過來，目光不善。

姜貞閉上嘴不再說了，心虛地移開視線，陳恕追過來親她，姜貞笑著躲閃，鬧了一會兒，陳恕才披上衣服起來，端水過來給她擦洗。

盛京真是太冷了，冬日裡沐浴極其不便，夜裡都是先在隔間的茶爐上放一壺水備用，擦洗乾淨之後，陳恕再次躺上來，手都冷透了。

姜貞包著他的手給他暖手，陳恕摸摸她的烏髮，握著她的手往被子裡塞，囑咐她別凍著。

絮絮叨叨地說了會兒閒話，姜貞想起了正事，同陳恕說了程敘的來歷。

之前用過飯以後，陳恕就同程敘見了一面，他也察覺出程敘的低沉，雖然他並沒有說出口，但陳恕明白程敘恐怕再難堅持下去。

如今唯一支撐著他的就是仇恨，等有一天報完了仇，也就沒有活下去的信念了。

姜貞不忍，問道：「恕哥哥，我們能為他做些什麼？」

陳恕沉默片刻，「身死如同燈滅，心死卻活佛難救，我只能勉力一試，讓他沒有遺憾。」

失去了生命中最重要的人，世間萬物都黯淡無光，就像當年老太爺去世時，陳恕跪在雪夜裡，絲毫感受不到寒冷，因為更冷的是心。

若不是有姜貞，恐怕當時的他從此以後就一蹶不振了。

陳恕低聲道：「如今我們要做的就是拖，不能讓太子這麼早登基，也不能讓謝沅篡位，所以王啟恆這時候還不能倒。」

因此要怎麼用好程敘手裡的東西，就需要再斟酌斟酌。

*

乾清宮內室，太子扶著王皇后坐在龍床旁的榻上，宮女小心地奉上湯藥，太子看了皇后一眼，得到她一個點頭，才接過玉碗。

他輕聲在明熙帝耳邊叫了一聲「父皇」，沒有得到任何回應，接著才舀起了藥汁，小心地送入明熙帝口中。

昏厥中明熙帝唇齒緊閉，藥汁難以送入，太子又不敢對君父無禮，巴掌大的藥餵完以後，額頭上都浮出了一層細汗。

王皇后滿意地道：「我兒如此孝順，堪為天下表率，你父皇也能放心了。」

明熙帝還未殯天，這話多少有些大逆不道，但一旁服侍的幾個宮人無人敢抬頭，半點聲音不敢泄露，悄悄地退了下去。

殿中只剩皇后與太子二人，明熙帝宛若一具屍首，安靜地躺在龍床上，擱在錦被外的一雙手蒼白至極，毫無血色。

若非還有清淺的呼吸，這儼然就是個死人了。

王皇后起身走到床前，從袖中取出一方繡著層層疊疊玉蘭的錦帕，目光柔和地擦拭著明熙帝憔悴的面龐。

「母后還記得，與你父皇剛成親不久，他也是這樣大病了一場，當時都在傳他命不久矣，母后心急如焚，幾乎把所有能拜的神佛都參拜了一遍，幸好你父皇最後挺了過來。」

王皇后年過四十，面容雖然依舊姣美，但眼神卻比不上二八少女那般純稚，她望著丈夫，目光里有眷戀、惋惜、憂慮，以及……深深的仇恨與憎惡。

太子看不見她的神色，在他的記憶中，父皇母后舉案齊眉，鮮少有爭執的時候，由於父皇身體不好，只有他一個孩子，不論是父皇還是母后，都對他疼愛有加。

他以為王皇后難過，忙安慰道：「母后，父皇一定會好轉的，您不要著急，仔細自己的身子。」

王皇后緩緩轉過身，朝著太子微笑，「我兒說的對。」

她走到太子身邊，目光幽幽地問道：「我兒最近監國可累著了？」

太子猶豫了一下，露出一絲勉強的笑容，「不累，還算得心應手。」

王皇后語重心長地道：「你父皇病倒，你作為太子，理當承擔起責任，若有什麼不懂的，多請教你外公。」

若是從前的太子聽了這話，一定會乖巧的點頭，不過當他如今掌握了一些權利，再聽這話，心裡便有些不是滋味。

他點頭答應，心中卻有些煩躁。

母后讓他請教外公，但其實自他監國至今，大事小事都必須先經過外公的硃批。

例如之前工部詢問是否要按父皇昏厥之前的想法，將東宮西邊的那一處園子推掉建成屋宇，供未來的皇太孫居住，太子想著這是為了孩子能住得寬敞，本想答應，但摺子根本就沒有遞到他手中，而是直接被外公否決了。<="<hr>

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