飛快地換了身衣服，陳恕又出去了，囑咐姜貞晚上不必等他用飯。

等他走後，紅杏才小聲地道：「姑爺這官做的不大，倒比二爺還累呢。」

可不就是如此，陳恕只管著一個攏共兩百多人的平陽縣，比陳明修這個揚州通判還要忙碌，這幾日晚上沾床就睡，呼吸聲都沉重了。

姜貞有心想給陳恕補補身體，但轉念一想又覺得沒有必要，他只是看著清減了，但身上的肌肉變得格外緊實，帳子裡還讓她有些愛不釋手。

姜貞輕咳一聲，掩飾自己的想入非非。

紅杏方才提到陳二爺，姜貞才記起前幾日收到的家書，說是陳愈要來找他們，如今已經在路上了。

說來此事也是好笑。陳愈中了秀才以後，日夜關在家中讀書，有陳恕這個哥哥珠玉在前，他是如何也趕不上，但陳明修對他嚴格，怕他辱沒了一門四進士的美名，恨不得在他書房裡鎮守著，日夜督促他讀書。

可陳愈天賦一般，考中秀才已經是費了老大的勁兒，江氏不想讓兒子鬱鬱寡歡，順勢提出不如先成婚再舉業。

陳愈更是不願成婚，趁江氏去寒潭寺拜佛的功夫，留下一封家書，往平陽縣來尋陳恕了。

陳恕知道後自然是生氣，這個弟弟自幼被家裡寵的有些隨心所欲，品性不壞，做事卻沒有章法，知道他獨自出行，還擔心他的安全。

姜貞笑著安慰他，「恕哥哥，愈哥兒都十六了，也是該成家立業了。不用再像小時候一樣事事為他擔心。」

陳恕冷冷道：「我不是為他擔心，一介莽夫罷了，只是他若出了事，家裡該怎麼辦？」

在他看來，陳愈空長了年歲，心智卻半點都不成熟。他常年不在家中，父親有時又要外出公幹，若不巧家裡出事，只有他和大哥能做決斷，但大哥是個面熱心冷的，真正出事，不一定能靠得住。

姜貞勸了他幾句，陳恕仍是余怒未消，生了一晚上悶氣。

第二日早上就囑咐墨竹，讓他將破廟裡的屋子收拾出來，等陳愈來了入住。

「在家裡待的好好的，非要過來吃苦，那就讓他住在廟裡，學會後悔兩個字怎麼寫。」

姜貞想到他的話就忍不住想笑，愈哥兒還以為能來這兒躲幾個月，絕不會想到陳恕是打定主意要讓他哭著回去了。

「前些日子揚州送來的棉花在庫里，等會兒你同紅藥去給百姓們分一分。」姜貞吩咐紅杏，這冬天怕的就是吃不飽穿不暖，他們的糧食足夠撐到明年夏天，杭州那邊還送來了棉花，足夠他們過冬了。

紅杏領命而去，姜貞接著盤帳，忙活了一下午，等著陳恕回來用完晚飯，疲倦的二人說了幾句話，便很快睡著了。

翌日一大早，天色還暗著，姜貞迷迷濛蒙的，就聽見墨竹在外邊兒小聲又著急地叫陳恕，「少爺，少爺，田裡出事了！」

姜貞混沌的思緒頓時清醒，陳恕也聽見了聲響，飛快地坐起身。

他下床穿鞋，回頭對姜貞道：「你先別急，我出去問問。」

他披了件外袍走到門邊，掀開帘子站在外間，臉色沉鬱地問道：「何事如此焦急？」。

墨竹低聲飛快地說道：「今晨有人發現，麥苗被人潑了不知什麼液體，腐蝕了一大片，連土地都沒法再耕種了！」

陳恕聞言眉心緊蹙，吩咐墨竹出去等待，自己回來穿好衣服，提上燈就要出去。

姜貞方才醒來之後，就再也沒有睡意了，墨竹說話的聲音不大，但是足以讓她聽見一些斷斷續續的話語，見陳恕要走，連忙叫住他道：「恕哥哥，我同你一起去！」。

陳恕本想著外頭太冷，怕她凍著想勸阻她，但又想姜貞對田裡傾注了許多心血，不讓她去定然傷心，於是將風燈掛在一邊，點亮了燈，「好，我們一同過去。」

她迅速穿好了衣服，陳恕給她披上大氅，提上風燈，同她一起出去。

墨竹在外等了一會兒，見主子和夫人一起出來，愣了片刻，二人已利落地登上了馬車。

青松駕車，不到一刻鐘就抵達田裡，有10來個百姓正圍在一議論著什麼，看見陳恕和姜貞過來，立馬就有人哭喪著臉過來告狀，「大人，夫人，有人往我們的田裡潑了東西，這片地都毀了，連泥巴也腐蝕了。」

十幾盞風燈的照耀下，只見那人指著地大概一分地里，原本綠油油的麥苗變成了土褐色的枯枝，嫩葉盡數燒爛，底下的泥土都散發著一股燒焦的氣味。

姜貞想要伸手去摘一片葉子看看，卻被周圍的人及時攔住，大聲叫道：「夫人不可！這葉子和土都碰不得，要爛手的！方才王二家的摸了一下，如今還紅腫著呢！」

陳恕擰眉，這是潑的什麼如此駭人？

他蹲下身嗅了嗅，除了一股焦味，還聞見一陣刺鼻的難以描述的氣味。

似乎有些像……綠礬？