不知是因為這個結果，還是因為陳恕冷淡的語氣，趙清月淚珠不住滾落，陳恕眉頭皺的更緊，繞過她往虹園的方向去了。

陳恕落榜的事，很快傳遍了整個江都，蓋因他是遠近聞名的神童，突然馬失前蹄，才叫人驚訝。

流言四處紛飛，有人說他「小時了了大未必佳」，還有說他上次中秀才，不過是靠家族打點……

陳明修在衙門也聽了一耳朵閒話，回來後便朝江氏抱怨道：「我那些同僚，當真是閒的緊，恕哥兒中不中舉，干他們鳥事！」

江氏失落的心情已經和緩了一些，嘆息道：「二爺，莫說他們，便是我，初聞此事也心有不平，總覺得是誤判，恕哥兒怎會不中呢？」

陳明修已寬慰過陳恕，陳恕說鄉試前並未遇到什麼怪事，只與江南巡撫喝了會兒茶。

陳明修懷疑此事與那巡撫夏大人有關，老太爺為官多年，且曾任監試，陳恕的學問經他指點，不至於連舉人也考不中。

不過他與夏文宣並不熟悉，也想不到夏文宣針對陳恕的理由。

這一場鄉試，讓門庭若市的陳家暫時清靜了一陣子，陳恕也在短暫的休息之後，回東山書院讀書去了。

這一次他的同門中，林知遠和阮從南都中了，林知遠更是奪得第二，不過他自己不太滿意。

自從那日來和方院告知江氏落榜的消息之後，陳恕就再沒有來過，江氏察覺長子可能是心底有了隔閡，忙送了好些吃食去哄，但陳恕只是道謝，臨走前雖也來辭別，但江氏總覺得，他比從前還要客氣了。

陳恕離開後不久，盛京吳家來信，道陳芙已於一月前生下一女。

府中上下都很高興，陳芙雖已遠嫁，但老夫人為表祝賀，還是給下人們多發了半月月錢。

只有大夫人有些失落，喃喃地道：「怎麼是個女孩兒，芙姐兒不是說，愛吃酸嗎……」

老夫人覷她一眼，「怎的，女兒便不珍貴了？」

大夫人忙道：「不是，娘，我這是高興壞了，說胡話呢。」

老夫人哼了一聲，不再理會。

本是件喜事，但因為大夫人的一句話，喜意立刻被衝散許多。

回到和方院後，江氏叫飛霜去庫房中取一些上好的補品，加在陳家給吳家的賀禮中。

姜貞在一旁看書，便聽江氏生氣地道：「嫂子也太不會說話了，女兒又如何？我陳家女哪個不好！」

姜貞也覺得大夫人那話說的不對，大小姐十月懷胎，不論男女，都很艱難，她娘便是在生弟弟時大出血離世的，雖年歲尚小，但姜貞還記得娘給自己梳頭髮的溫柔模樣。

世上哪一個母親，不是盼著孩子好呢。

陳明修與江氏是極為珍愛女兒的父母，陳瑩生下來便當眼珠子愛護著，因此大夫人那話，確實觸到了江氏的逆鱗。

她翻檢著禮品單子，打算把

最好的藥材都送去給陳芙補身體，陳明修也嘆息道：「大嫂這兩年做事，是越來越左性了。」

江氏接話道：「可不是嗎？你看大姑這兩年再沒讓羨哥兒來過，好好一門親戚，差點處成仇人。」

當年陳芙與吳紹庚定親之後，程羨便回了江西，也許是覺得丟了臉面，這兩年裡，程羨再沒登門，連帶著陳家大姑子陳明心似乎也埋怨上了大房。

程羨去年也定了親，女方是江西大族的嫡女，收到喜帖的那幾日，大夫人的臉色都不太好。

江氏接著道：「大嫂當初讓芙姐兒嫁去吳家，老太爺、爹娘都不願意，你瞧，這才多久，吳家就翻臉了。」

她看了眼榻上窩在一起絮語的陳瑩和姜貞，暗暗下定決心，一定要給她們找到天下最好的兒郎。

今年的冬天比往年都要來得早一些。

進了冬月，一連十數日的大雪，將整個天地都染成銀白，因為寒冷，張夫子給姑娘們放了假，姜貞便時常與陳瑩陳愈去虹園的湖邊玩雪。

老太爺也不制止他們，即使他們將虹園中各處都堆滿奇形怪狀的雪人，他也不生氣，有時還會讓他們進暖閣烤火，親自給他們講故事。

直至有一日，素心堂中傳來一聲尖叫，正在湖邊玩雪的姜貞循聲看去，只見下人們腳步紛亂地四處奔走。

年逾古稀的老太爺，驟然暈倒在了房中。

第23章 雪落如兩年前那金華府的神醫所言……

如兩年前那金華府的神醫所言，當初他開的藥方，並不能根治老太爺的消渴病。也許是因為今年冬天過於寒冷，剛入冬，老太爺就常感到胸痹眩暈，吃了幾貼藥仍不見好，這一日突然便暈倒了。