「你看，太爺爺這幅字如何？」老太爺朝他招招手。

陳恕走近一看，老太爺寫的是莊子的《逍遙遊》，滿篇都用的是行書，筆意十分瀟灑。

陳恕笑了笑，輕聲念道：「鵬之徙於南冥也，水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里，去以六月息者也……」

他掩去眼底的失落，喃喃道：「太爺爺是說，讓我等待天時，扶搖直上嗎？」

老太爺輕哼了一聲，「你想多了，我何時說是這意思？」

陳恕眼睫輕輕一顫，「太爺爺，你不必安慰我，我已盡力，落榜雖有遺憾，但來日方才，我不信天時，只信我自己。」

老太爺靜靜注視著這個最出色的兒孫，心裡的那點擔憂煙消雲散，陳恕比他這個半生沉浮的人還要寬和，倒是難得。

見陳恕沒受打擊，老太爺與他說了會兒話，便放他離開了。

陳恕接著往和方院去。

一進內室，就聽見陳瑩抱怨道：「娘，今天的點心還是喜糕嗎？我都吃膩了。」

陳恕遲疑了片刻，飛霜已先一步替他掀起了帘子。

「夫人，二少爺來了。」

一瞬間，屋裡的人都看了過來。

江氏正坐在榻上穿喜錢，陳瑩和陳愈面前都擺著喜糕，但看樣子都沒怎麼動，一邊的姜貞正抱著一塊糕細細地啃。

見陳恕進來，江氏眼前一亮，忙道：「恕哥兒怎麼來了，是有好消息了？」

話一出口，她便有些後悔，這話有些咄咄逼人了。

江氏忙描補道：「娘不是……不是那個意思，沒中也沒事，哎不對，中了最好……」

陳恕心中嘆息一聲，屏退了下人，坐到江氏下首。

他雙手端正地放在膝上，語氣平靜地道：「母親，想必你也猜到了，這回兒子應該是落榜了，抱歉，讓父親母親失望了。」

江氏怔愣地失去言語。

好一會兒，她才找回自己的魂兒，心裡雖失落，但也勉強笑了笑道：「恕哥兒，說什麼呢，沒中也無事，你年歲尚小呢，你爹當年也是考了兩回才中。」

陳恕淡淡一笑。

江氏心中五味雜陳，其實她也猜到了，這兩日揚州城中傳來了兩三次中舉的喧鬧聲，報喜人騎著高頭大馬，敲鑼打鼓，但都從陳家門前路過了。

她就是有點不可置信。

明明長子是聞名江淮的神童，且顧先生都說了，此回必中，怎麼就落榜了呢？

陳恕見她笑的牽強，心中也不好受，並不想在和方院多待，起身告退了。

姜貞從二人的談話中也知道了陳恕落榜的消息，雖有些驚訝，不過她並沒有多失望，祖母常說爹爹當年讀書厲害，那也是二十歲才中舉，陳恕才十三呢。

待陳恕走後，江氏失魂落魄地坐了半晌，對陳瑩和陳愈道：「這喜糕既然吃膩了，就收起來吧。」

陳恕從和方院出來後，在返回虹園的路上，被一記輕柔女聲叫住了。

他停住腳步，一道纖細的身影從樹後繞了出來。

趙清月輕咬貝齒，裊裊婷婷地叫了聲「恕表弟。」

陳恕與她不熟，淡淡應了一聲，就要邁步離開。

趙清月忙追了上來，著急道：「恕表弟，請等一等，我有話想問你。」

陳恕無奈道：「趙姑娘有何事要問？」

他只知道趙清月是大夫人的遠方侄女，與陳芙似乎玩得很好，但他就沒同她說過幾句話。

趙清月眼圈驀地紅了，楚楚可憐地問道：「恕表弟，這回你當真落榜了？」

陳恕莫名其妙，她是大房的表親，他沒中，怎的她如此傷心？

趙清月確實傷心，陳芙出嫁後，她還留在陳家，就是為了陳恕，原想的是陳恕若今年中了舉，最遲明年就要定親，到時她去求一求大姑姑，就能與陳恕結親了。

若她的夫婿是十三歲的舉人，說出去誰不艷羨。

但陳恕竟然落榜了！

趙清月不敢相信，顧不得許多，瞞著丫鬟，偷偷來問陳恕。

她一雙淚眼看著陳恕，讓陳恕更加困惑了。

他輕蹙眉頭，「是，趙姑娘，我的確落榜了，可還有別的要問？」<="<hr>

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