浣衣局是什麼地方？苦吏待幾月都要廢的地方。整個皇宮的衣物、絲質用品都歸浣衣局，現下天還冷著，水冰，指不定幾日就要凍出凍瘡來。

蓮可說不上細皮嫩肉，但在娘娘身邊也幾乎沒有幹過什麼粗活，此去定要受苦。

雲蕤聽說，浣衣局每月都要死十幾人，都是累死的，她擔心蓮可受不住。

這段時日，沒人與她吵吵鬧鬧，雲蕤還真有些不習慣。

後半夜雨水恰時而至，姜悅容聆聽雨聲，雲蕤站著都要睡著的時候，聽到她輕輕柔柔的聲音，「明兒我們去浣衣局。」

***

浣衣局是腌臢地，沒有貴人願意來這，也無心管這，只要沒有吩咐，浣衣局管事便是這裡的天。

這裡的人，要打要罵，要賞要罰，全看管事心情，又或誰願意把她『伺候』高興。

為了自己能好過一些，許多人都會把自己一個月少得可憐的月奉上供給管事，以免和每月被苛責累死的人一樣，死得悄無聲息。

蓮可進來，姜悅容有令人來浣衣局吩咐過管事，要待她好一些。

開始還好，管事還能記得住，後來那位靈妃娘娘久久不曾看望蓮可，管事只認為她已經被拋棄，蓮可又硬氣死活不願意花點小錢給她上供，管事本性暴露，將最苦最累的活計交給蓮可。

雲蕤天一亮便病倒了，陪著她整夜整夜不得安睡，姜悅容也有愧疚，便讓粟筱同她來。

姜悅容搭著粟筱的手進浣衣局，腌臢地的氣味刺鼻，粟筱小心看她，姜悅容面不改色沒有一點嫌惡，穩步避開浣洗衣盆，進到堆滿同一色衣裳的地方，遠遠聽到管事刺耳的聲音。

「快干！手怎麼那麼慢！」

「這麼洗得洗到什麼時候！」

「還看？還看！」

「還瞪我，想死是吧！」

「蓮可，你背主，沒有哪位主子還會想起你這樣的人！」

蓮可雙手已經洗爛了，浸入水中就是刺骨的疼，每次放慢速度，管事的鞭子就會不遺餘力賞下，一鞭又一鞭，不多時背後也是血肉模糊。

管事也是個不當人的人，把人打趴下，最多允許人休息一日，隔天繼續。旁人傷口結痂才繼續鞭打，惹著她的人如蓮可這般的，都不必等傷口結痂，就又落下新傷。

管事篤定她不會被救出去，反正是個無用的硬骨頭，早死也好，就算被人問起來，就說受不得苦，累死了，她料想這浣衣局的人沒人敢多嘴多舌。

姜悅容將才見到這場景，立時冷了臉，粟筱咳嗽一聲，管事的見著雍容華貴的主子，再看手中的鞭子，慘白了臉。

完了！

換作旁人來也就罷了，來了蓮可的正主，還被瞧見她罰蓮可……

管事堆了滿臉笑容上去，「奴見過靈妃娘娘，不知什麼事勞動娘娘大駕浣衣局？」

粟筱已經過去扶起蓮可，姜悅容一腳踢開跪在腳邊的管事，「秦管事，本宮交代讓你好好待蓮可，你就是這麼待她的？」

秦管事哪敢說，她開始確實好好待她，後來她漸漸以為那個『好好』是如今這般意思。

借給她一萬個膽子，她也不敢把罪過怪給主子。

秦管事喊冤，「娘娘明察，奴在這浣衣局管著百來號人。您也知道，來浣衣局的都是刺頭，不像奴這樣管教，浣衣局早已不知是何等模樣。至於蓮可姑娘，原是她幹活不得力，奴才下手重了些，娘娘看在奴盡心盡力做事的份上饒了奴！」

姜悅容脾氣漸長，不耐道：「你既然嫌這浣衣局的事不好干，去慎刑司待上一呆，正好那裡刑具多，很是適合秦管事你。」

秦管事用了十幾年才混到如今的位置，哪能想到這一下，不僅沒了官位，還被發配到慎刑司受刑，一時灰敗，連話都講不明白了。

姜悅容把蓮可帶回白蘇宮，請了柯太醫和醫女來為她整治。

蓮可忍著疼，不敢嚶嚀一聲。

姜悅容靜靜看著，等太醫和醫女為她處理好傷口，才悠悠開口問：「本宮記得你娘還在姜悅心手中捏著。為什麼不幫姜悅心而要救本宮？」

蓮可額心冒汗，久久不能言，痛感過後才能開口，「奴多謝娘娘還願意讓奴回到您身邊。」