「好吧，那下次，我找讓江喆海找一件有帽的斗篷，讓你給我戴，好不好？」

溫潤的語氣，頗有哄人的意味。

姜悅容很受用，不再糾結他沒有帽，「那陛下答應了，下次要讓我戴！」

「好～」

寒歲樓桌案旁有一高台，一張大而圓的蓆子，旁邊江喆海料想著他

們會進來，早早備好炭盆，上好的銀絲炭噼啪燃得猩紅。

齊鄖攏著她坐下，探了探她額頭，還好沒有高熱。

姜悅容去席上前褪了靴子，露出裡頭潮濕的淨襪，躲開腳，不許齊鄖碰，自己固執地拖了襪，一雙白嫩的腳都被泡腫了一圈。

她仰頭看湊過來的齊鄖，「陛下今夜讓陳王赴宴，就不怕他趁機給你下毒？」

雖說酒意上頭，但好在腦子沒有被麻痹，玩鬧過後想起正事。

陳王眼線遍布，要找機會動手腳太容易。

齊鄖就這麼與她頭挨頭，「這么小看我身邊的陪侍太監？」

就算陳王真那麼大膽，他身邊的陪侍太監，從上菜到入腹前，攏共要試毒三次，確定沒有問題，他才會動筷。

「萬一是慢性毒怎麼辦？」姜悅容說。

慢性毒，陪侍太監不可能馬上就有反應。

齊鄖稍稍離開，許久未語，她疑惑的目光中，才說：「還有江喆海用銀針，沒事……」

如此，還算周全。

姜悅容想著，困意開始上頭，晃著晃著靠到他肩頭。齊鄖穩穩撐著她，手掌捧臉，摩挲著。

從前她本就瘦弱，東西吃得雜，每日都有進食，卻不見長。近來，一樁樁事，縱是他時刻注意，安排好的東西給她，身形卻只見消瘦，原先臉上還有點嘟嘟的肥，如今已是不見。

他手常年握筆批摺子，還習武，有薄繭，摸在臉上帶有癢意。姜悅容才睡了會兒，便被他摸醒。

勉強撐起精神，坐正了身子，寬大的袖子落地，有個重物從裡頭滑了出來，她才想起自己忘了什麼。

撿起掉地的一柄匕首，又從袖帶拿出另一柄匕首，獻寶似的舉到他面前，「陛下，你看，這兩柄匕首，像不像？」

***

宴席散去，熱烈氣氛隨著冰雪冷卻，貴嬪以上的妃嬪乘坐轎攆，聆聽坐轎隨轎夫腳步而上下晃動的嘎吱聲，其餘沒有殊榮的妃嬪則一腳深一腳淺地踩著宮人來不及清掃的雪，寒意滿身的回到自己宮裡。

蘇思意攙扶太后上儀架，隨後轉身上了自己的儀架，與太后並排走著。

太后多年不參與這樣繁雜的聚會，年紀大了累不得，疲憊卻還是身姿板正地靠坐，「不能再等一等了？」

蘇思意搖頭，抱歉地笑笑，「母后，您知道，不是我不能等，而是陳王不能等。無論如何，總要先他一步做準備，這十年的拉鋸才有贏的機會。」

那是戰場啊。

太后並不懷疑蘇思意的能力，但戰場刀光劍影，冰冷無情的東西。她算自己看著長大的孩子，她做自己的兒媳太后很滿意，她志不在此太后也不怪，可都還是三十未到的年紀，她不想白髮人送黑髮人。

這麼多年相處，蘇思意焉能不知太后沉默里所含意思，「兒媳答應您，此役勝利，兒媳一定全須全尾站在您面前。兒媳還要給您養老送終呢，母后放心。」

承諾這種東西，只能入耳，不能入心。

太后雖是女子，身居後宮，這一生過得錦衣玉食，卻也明白戰場，哪能她說平安回來就能平安。

情緒隱沒，太后闔上眼不再說話，生怕再說下去自己就露怯。

***

齊鄖雙手接過兩柄近乎一樣的匕首，從上而下撫摸嵌在上面的各色寶石，「英英想問什麼？」

她放下一切把匕首放到他面前，齊鄖便不想和她兜圈子。

以他們如今的關係，能一次說開，比兜兜轉轉繞圈子，結誤會要好很多。

「陛下身邊，曾經是否有一位名叫羽逸的人？」姜悅容往後退了些許距離，精神不濟地趴在小案上，「大選時，陛下也是因為他所以留下我？」

第一次在寒歲樓看到匕首，姜悅容已經猜出大概，但如今要以羽逸做餌，就先要同齊鄖講清楚因果，否則這步棋會把她給堵死在那兒。

「第一次我讓你進寒歲樓，你就看見了吧。」齊鄖看她，說，「彭澄先任羽林軍統領，在他之前羽林軍的統領是羽逸。兩年前，我遭遇刺殺，他為救我而死。他臨死前，拜託我解救你出姜家。」

那年秋彌，陳王正式展露爪牙到他面前。

時起大霧，他追尋獵物進到深林，前路不清，來時路不見，羽逸帶著一縱人馬圍繞他身旁。

彼時他對十幾年沒動靜的陳王有所放鬆警惕，所帶防衛不多。刺客來者眾多，迷霧重重的樹梢立有弓箭手，近處有突進的刺客。

羽逸奮死抵抗，他活了下來，羽逸血淋淋躺在懷中，將一直戴在身上的匕首交給他。

「陛下，此物……乃臣對一女子的承諾，臣曾應她……當了將軍……帶她……帶她離開狼窩似的家……如今……要食言了……」