寒光襲來，姜悅容顧不得自己，一把將兩個女孩推開來，用肩背硬生生挨了兩刀。

「娘娘！」

好在原先對著的是她們二人的命門，姜悅容突然冒出來，刺中的並非致命處。

宮門緊閉，她們出不去，猶如困獸之鬥，準備全部耗死在此處時，厚重的朱紅色大門從外向內打開，提刀侍衛魚貫而入。

姜悅容看清了向她跑來的人，緊繃的神經終於鬆懈，身上各處的傷痛侵襲大腦，讓她開始神志不清。

倒下之前，齊鄖穩穩接住她，即便自己肩上的傷被她壓住，悶哼一聲，手上也絲毫不敢放鬆，他的聲音是破碎的：「對不起，我回來晚了。」

姜悅容倚在他肩頭，搖了搖：「回來就好。鄭淑儀……被我殺了……屍體在……」

話還沒說完，整個人一塌，完完全全壓進齊鄖懷中。

齊鄖心頭一緊，蹲下身讓人半躺在懷中，探了探鼻息，還是溫熱的才放下心來。

江喆海扇著鼻間從寢殿裡跑出來，對皇帝示意：「陛下，鄭淑儀已經就地正法，這些人？」

主謀已死，剩下的人沒有任何審訊的必要。

齊鄖沒有絲毫波動，嘴唇一張一閉，定下這群人的歸宿：

「殺。」

「追查她們的家世，誅連，一個不留，贓款充入國庫。」

齊鄖深知這些亡命徒不怕死，他們掙的就是刀尖舔血的錢，這些錢是為了養家餬口。

即是養家餬口，家人對她們而言最重要，所以懲處她們的方式遠不是殺了她們這麼簡單，要讓她們死了也不安生。

果不其然，這些人面露悔色，想要開口求饒，卻被侍衛蒙住嘴。長刀從左往右，鮮血噴灑，青石磚被血色浸滿。成了煉獄。

蓮可和雲蕤哪裡見過這等場面，跑到一邊，在花壇中大吐特吐，酸水都噦了出來。

齊鄖沒有心思再管其他人，手臂穿過姜悅容的膝彎，不顧自己的傷口，打橫抱著人去離此處更近的養心殿。

江喆海小跑追上，邊跑邊吩咐趕來的方義：「快去叫太醫，把所有太醫都叫過來！」

「那程美人怎麼辦？」方義指了指倒在一邊無人管的女子。

江喆海把這位貴人給忘了，但現下最要緊的還是前頭那兩位，潦草道：「我看著程美人傷得不算重，讓侍衛找一間無人的宮殿把人安置進去，再遣一位太醫過去。其他人都叫道養心殿，明白了嗎？」

方義點點頭：「明白。」

***

姜悅容醒來時，屋裡黢黑，沒有燭火，僅有的光源是窗外透進來的月光。

肩上是不可忽視的疼痛，她躺的骨頭疼，想撐起身坐起來，奈何傷在雙肩，沒有絲毫力氣。像個蠶蛹在被褥里蛄蛹，沒有意外地把身旁熟睡的人弄醒。

齊鄖好歹有一隻手能動，支起身半坐起來，就著那一點月光垂眸看她亮晶晶的眼，「醒了？」

「江喆海愛，掌燈！」

不多時，江喆海率人進來，將燭火點明，養心殿霎時亮如白晝。

姜悅容有些不適地閉了閉眼，再睜開他還是一眨不眨的盯著自己，可憐兮兮地說：「陛下，我躺不住了。」

齊鄖頗為好笑地單手撐著她的後背，將人扶起隨後給她腰後墊上腰墊，見她扯到傷口，責怪道：「現在知道疼了？他們作為奴僕，為主子生為主子死都是他們該做的，去給他們擋刀，不知道你怎麼想的。」

是啊，作為主子，他們該為她付出生命也在所不惜，可是——

姜悅容塌著的手指勾住他的小拇指，流露出淡淡的悲傷：「可是陛下，他們是我僅剩的家人了。」

心頭阻塞，齊鄖凝眸望著彼此勾連的手指，「你都知道了？」

這話很有意味，姜悅容審視地看他低垂的臉，「陛下知道什麼？」

齊鄖本就沒打算瞞她，斟酌用詞道：「知道你擔心你阿娘，派人護著。是我無能，沒有護好她。」

原來是這樣嗎？不只是她一個人在意阿娘的生死，他也在為她考慮。

姜悅容沉默無聲，盯著齊鄖的面龐。短短兩個月的時間，他好像老了很多，還沒到四十的年紀，鬢邊長出華發。

受不住她的注視，齊鄖抬手覆住她的眼眸，強制將眼睛蓋上，「不傷心？」