氣氛被推動至白熱化，姜姀和沈獵戶面紅耳赤地往樹頂上蹭，各自咬緊了牙，倒真像是死敵一般。

灶房裡正做果醬的李秀婉，聽見外頭的動靜，好奇得心痒痒。要不是做果醬得一刻不停地用鍋勺在鍋里攪拌，她也要出去看看。

比賽進行到激動處。

兩人與樹頂都只有約莫三尺距離，一抬胳膊的事。

吶喊聲沒停，但顯然勝負已分。沈獵戶個兒高胳膊也長，大手一伸，能比姜姀更快登頂。

姜姀卻沒有放棄，憋著一口氣沒松，面上漲成了豬肝色也沒停。只專注地看著自己的目標，努力地抬了最後一手胳膊，將自己拽到了樹杈子上。

歡呼聲響起，小果激動得又叫又跳：「娘，你贏了！」

詫異地扭過頭，姜姀卻沒在視線的齊平處看見她的競爭對手。

倒是地面上站著的沈獵戶先同她打了個招呼：「在這兒。」

姜姀低下頭去，只見沈獵戶在孩子們的簇擁下站著，面上笑出了褶子，不複方才那般嚴肅。那道長長的略有些猙獰的刀疤，也因為他和煦的笑容，變得溫柔了許多。

從樹上滑下去：「阿叔您讓我了？」

「當然不是。是我最後一下上去時，手上被蜜蜂蟄了一口，因此疼得脫了手。」他伸出手來，果然虎口處腫了一塊，鼓起個小小的山包。

「那得儘快處理才好。」

沈獵戶笑了下：「不用，這點小傷，沒必要大驚小怪。你瞧我，又糙又結實，被蛇咬了都能養好，給蜜蜂蜇一口算什麼。倒是你，阿姀，你氣運真好，這都給你贏了去。」

他嘴上說著「氣運」，心裡卻不認同。姜姀確有天分，這陣子沒有練習，也能憑著入冬前的身體記憶，與他堪堪打成平手。是個打獵的好苗子。

姜姀回笑過去：「那也是阿叔您謙讓。您都說了，您身體又糙又實，給區區一隻蜜蜂咬一口算什麼。深林里更兇險的事兒您哪樣沒經歷過，不也沒在那種時候，將爬樹的手鬆開麼。您就是給我放水了，我知道。」

「還真是瞞不過你。」

圍著的三個孩子也都聽懂了。這場賽事只是他們「師徒」二人間的小小切磋，勝負如何無關緊要，誰贏了都可以叫好。

於是小果帶了頭，叫與哥兒和霜霜一道，給他們挨個誇了一遍。

與哥兒到底讀過些書，年齡又大些，說出來的詞彙比小果豐富不少。

當小果還在「棒棒」「厲害」的時候，他就夸沈獵戶「老當益壯」，夸姜姀「後浪賽前浪」。

聽得沈獵戶嘴都合不攏：「你瞧瞧，這一個個嘴甜的啊。」

小果卻有些不高興了。不過還是擺出笑臉，牽過她娘親的手，回到了草屋。

李秀婉正打算出去喊他們呢。果醬已經熬好了，盛在了三個小瓦罐里。

她特意少量多份地存放，這樣很快就能把一份吃完。其餘沒開封的，放久了也不容易壞。

三個小毛頭爭先拿了小勺來，一人從瓦罐里挖了一勺果醬，送進嘴裡。

「甜！」

「好甜！」

姜姀也嘗過了。

比單吃寒莓甜多了，但又不膩，甚至很清口，吃了還想再吃。

只是裡頭除了寒莓和砂糖，似乎還混了一絲別的味道。所以吃起來味道這樣獨特，像淬了蜜似的。

反應過來了。不是像淬了蜜，是就是淬了蜜。

「哪來的蜂蜜啊？」姜姀不記得他們在縣城買過蜂蜜。況且這個朝代的蜂蜜價錢十分昂貴，一斤約莫一貫錢打底，比羊肉都貴。就算想買，也買不起啊。

李秀婉笑笑：「先前貴生和郎君帶孩子們玩時，在樹林裡尋著了一個蜂巢，就是在你病著的那幾日。怕是郎君忘記同你說了，你才不知道。除了我這兒有一罐，你家應該也放了一罐。」

姜姀想了想。蜂蜜沒放在灶房裡，她做長壽麵的時候沒瞧見。那便只能在一個地方了：「秀婉姐，我先回去了，找找蜂蜜去。」

她走得頭也不回。李秀婉捧著瓦罐追了兩步：「噯，再吃點啊。」

姜姀一路連跑帶跳，回到了自家草屋。

不知為什麼，她眼下特別急迫地想要找到宋衍留下來的蜜罐子。

想了想，或許是因為他向來有什麼說什麼，連在林子裡看見只模樣少見的鳥，都會樂滋滋地跑過來，同她細細地描述鳥兒的樣貌。<="<hr>

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