一大片寒莓，長得正當熟。

這種乍暖還寒的時候，最適合寒莓生長。大約是得了前日裡雪水的滋潤，眼下這一片平常常走動的地方，長出了一蹙連一蹙的寒莓，幾乎像是一夜之間冒出來似的。

姜姀掐起一顆，用袖子抹抹，送到嘴裡嘗了嘗。

甜極了！

左右看看，沒有合適盛放果子的工具，便道：「就地吃個飽吧，等會兒再用衣裳捧點兒回去，做個野莓醬吃。」

孩子們撲到野地里，左右開弓，吃個沒停。

這種山林里長出來的寒莓，沒有農藥殘留，也沒多少灰土，摘下來用手或袖子抹抹，就能送到嘴裡吃了。

寒莓果子正當季，甜度很高，卻冰涼清爽，吃再多也不會覺得膩口。

才吃過午食，這會兒又加了頓水果餐，三個孩子吃得紛紛打起了飽嗝，連幾個大人也不例外。

實在吃不下了，寒莓還剩下許多。姜姀用衣兜作網，裝了滿滿一把。其他人也仿照她的模樣，每人都兜了一大捧回去。

做野莓醬需要用到的寒莓不少，這些用衣兜裝的遠遠不夠。姜姀便又背了背簍，和李秀婉一道折回來一趟，將整片寒莓地薅了個精光。

畢竟這種熟度的寒莓，就算還生在梗上，過沒多久，就會熟透落到地上。為了不浪費這樣好的新鮮食材，還是通通打包拿走為好。

大瑨朝已經有果醬這種東西了。姜姀是從李秀婉的反應上判斷出來的。

方才她說起做果醬時，身邊的這位並沒有驚異於「果醬」這個詞，還若有所思地點了兩下頭。就說明，她這個京城貴府里的廚娘，應該是知道怎麼做果醬的。

專業的事情要留給專業的人來做。

姜姀只在平底不鏽鋼鍋里煮過果醬，實在不敢保證，在這種農村土灶里，不會煮得一塌糊塗。

她便將寒莓都清洗過，交給了李秀婉。

李秀婉頷首一笑，便系上圍裙開干。

她很擅長做果醬。從前將軍府那些吃不完的水果，尤其是桃子，天一熱爛得快，放冰窖里也存不住。她就會把桃子做成桃子醬。做好的果醬放在冰窖里，能存上數月。用來佐餐或是空口吃，都很合適。

灶房裡又火熱起來。

李秀婉站在灶台邊，靜靜地盯著灶膛里的火候。

與此同時，還在外頭遛彎的姜姀，卻被沈獵戶揪住了。

他本就生得面凶，這會兒舉著一對橫眉，將面上的長疤處皺了又皺。

姜姀笑得訕訕：「阿叔，您就別嚇我了。想說什麼就說吧，我都能受著。」

沈獵戶提起一事：「近日可有練習爬樹？」

「哎唷。」姜姀縮了下脖子，「倒把這事兒給忘了。」

先前練得最勤快那陣，姜姀每日再忙，都會抽空找棵樹練上幾趟。畢竟爬樹這技能練到後期全賴肌肉記憶，真到危險來時，她的胳膊和腿得比自己的腦子事先做出反應，才能確保她全全乎乎地進山，安安穩穩地出來。

可自從沈獵戶冬季休獵以後，她便也把這項技能拋諸腦後了。

沒練就回不了課，頂不住隨機抽查，這鬧的。這會兒再被這位老師傅點名，可不得心虛麼。

沈獵戶擺出極其嚴肅的一張臉：「還記得動作嗎？」

「咱去試試？」姜姀不敢打包票，又小聲嘟囔，「您不也沒有每日都練習麼，怎麼只盯著我一個。」

瞪了她一眼，沈獵戶道：「那一會兒比比看，看你還說不說得出這話。」

到了院子裡，孩子們一聽他倆要比賽爬樹，都圍聚了來。小果見怪不怪，大方地給他倆當起解說：「我娘爬樹的本事，就

是跟沈阿公學的。他倆爬得都可好了，真要比起來，肯定誰都不遜誰。」

端水大師再現，姜姀跟著笑。

沈獵戶依舊嚴肅：「等爬完，看你還笑得出來麼。」

實際姜姀現下，也已經快笑不出來了。沈獵戶是童子功啊，又是祖傳的獵戶，她一個半道出家的，這陣子又疏於練習，怎麼可能比得過他。

只是為了自家孩子不被看笑話，得硬著頭皮上就是。真要輸了，也叫一個雖敗猶榮，起碼拼盡全力了，就沒給小果丟臉。

兩名參賽選手，都抱著差不多粗細、高度的樹幹不撒手。出於公平起見，沈獵戶沒用上更迅捷的「鑿子上樹」那招，而是跟姜姀同樣，擺出了「猴子爬樹」的準備動作。

三、二、一，預備。爬！

與哥兒一聲令下，孩子們的吶喊聲響徹山林。