母女倆一前一後走到背簍旁。前行一步的小果半蹲著，身體微微前傾，兩臂大張壓住倒扣在地上的背簍，一面回頭大喊：「娘，裡頭有東西。活的，是活的。」

姜姀蹲下身，透過背簍的鏤空處向里巴望。這是個捕鳥的陷阱，是她在大掃除前設下的。原本撒了沒幾粒米只打算碰碰運氣，沒想到運氣還真不錯，這會兒就有鳥兒上鉤了。

她仔細看了眼：「是鵪鶉。晚上可以燉鵪鶉吃了。」

身旁人語氣怯怯的：「娘，鵪鶉是什麼味道？」

姜姀又是一愣。這回真想不起來，腦子裡就沒什麼關於鵪鶉的記憶。

「小果沒吃過鵪鶉？」

野鵪鶉喜歡生活在山林水邊。陳家剛還完債那段日子不是糧食的收成季，一家子全靠上山下河過活。按常理來說，不該沒吃過。

小果埋下頭，鬆開摟住背簍的手直起身，半晌不吭聲。

「受了委屈要說出來。光憋悶自己，又不讓旁人知道，那委屈不就白受了。」

緩緩抬起頭，小果的眼神顫抖，嘴巴一張一合，始終沒有出聲。她似乎有許多話要講，又不知道該從何說起。

等了許久，才緩緩道：「只看過，沒吃過。以前大伯和二伯會一起去捉鵪鶉，有一次捉回來好幾隻，帶著大哥三哥他們在田邊上烤了吃。我在外頭碰上，聽他們邊吃邊說起，不帶回來，是怕咱們兩個搶了他們的肉吃。」

怪不得原身的記憶里沒這段呢，原來是小果自個兒碰上的。

「小果不委屈。咱們今日也吃獨食，就吃山胡椒燉鵪鶉怎麼樣？燉一鍋熱熱乎乎的鵪鶉湯，再燙點野菜，和口麵疙瘩吃。」

「好，好。」小孩子的惆悵轉瞬即逝，軟糯的聲音連應兩聲，「不過娘，麵疙瘩是什麼？」

從前家裡只吃過野菜麵糊，不大的碗裡浮水似的漂兩根菜葉子。湯渾渾的，帶點野菜根上的土腥味，稀稀的喝上一碗，一點不頂飽。

姜姀想了想：「就是用麵糊攪出小船一樣的小疙瘩，和野菜一道放在湯里一併煮。主要還是靠肉湯來吊味道，吃著才香。」

小果瞳孔晶亮，眼睛瞪得更大了。她從沒吃過麵疙瘩，還是這種用肉湯煮出來的麵疙瘩。光是鵪鶉肉就已經夠饞人的，再加上肉湯泡過的麵疙瘩，想想就很好吃。

激動完一陣，小小的臉上忽然變了神色：「可是娘，家裡沒有鹽，怎麼煮肉湯呢。」

姜姀一拍腦袋：「是哦，分家的時候怎麼把這個給忘了。」

光顧著帶走大件的，還真遺漏了這些細枝末節。

她上輩子那個世界，鹽這東西就跟地里的大白菜似的，一年四季隨處可買，幾塊錢一大袋。家裡人口不多時，買一袋鹽巴能用到天荒地老。

可這個朝代不一樣。古時候的鹽是官貨，私下製鹽販鹽犯法。於是乎除了花錢買鹽，另外的法子只能跟別人借。

不過這會兒已經快要天黑。下山往返一趟需要大半個時辰，她到哪跟人借鹽去。

原本還想著趁太陽落山的功夫再往山林深處走走，摘點山胡椒和野菜出來。這下倒好，計劃徹底亂套。

想了想，還是決定動身。不過不是往山下，而是往山上走。

記憶里模模糊糊，總好像再往上找找還有一處人家。正好摸尋山胡椒順路，她決定賭上一把。

不過出發前，還是需要先準備準備。

方才砍竹子的時候她留意過，竹林腳下的灌木叢長滿了地稔子。眼下雖不是地稔子生得最好的時節，但這頭是向陽面，陽光充足雨水豐沛，因此果子有了提前成熟的樣。

爬到坡上，摘下一顆淺嘗。果子微酸帶甜，已經可以食用。她采來一把，帶回去讓小果先墊墊。

這時候上山，回來多半已經天黑，難免耗時較長。未免餓得沒力氣，她揣了一把地稔子裝在衣兜，背上背簍，把燧石和柴刀都帶上，而後迅速啟程。

穿過竹林，更高處有成片的樹木。只認出有樟樹、橡樹，還有其餘許多她叫不出名字的。林子底下的灌木長到半人高，她事先要找的山胡椒，一般就藏在這些地方。

低頭細看，不起眼的角落裡，生長著一片圓滾滾的青綠色小果子，像燈盞似的橫叉在枝丫兩側，可不就是山胡椒麼。

姜姀拉來一段枝條，連枝帶葉地用柴刀砍下，一股腦地裝進背簍。

上輩子得來的經驗告訴她，這種植物渾身都是寶。果子是一味極好的佐餐調料。葉子曬乾後，用開水沖了當茶飲喝，防中暑也治感冒。所以整串帶走最省時省力，並不浪費。

可惜人家還沒尋到。答應孩子的事她不想食言。眼瞅天越來越黑，她點上一根枯樹枝，繼續向更高處走去。

山風漸涼，身上猝不及防抖擻起一陣寒意。

越往高處，山風越盛。簡易的火把風中搖曳，幾次險些熄滅。定睛一看，這一帶的樹木仿似被人砍伐過，視野里光禿禿的一片，難怪風大得像能撂倒人。