乍見這位昔日同窗灰頭土臉的, 「你——這是怎麼了？」

「書院也給我傳信了。」

「對了，信里說了, 若身邊帶有書院典籍, 要盡數燒毀。」杜光宗指地上半攤著烘乾的書，「你這是……？」

馮林半張臉在火光中跳動, 他用樹枝撥弄火堆, 自己個鞋襪濕透，卻無心脫下一併烤乾，杜光宗竟也明白他的未言之意。

一字一言, 都是千金之重啊，

「我幫扶的村子，被屠滅了。」

杜光宗張大了嘴。

「只有我逃出。」馮林抬頭，眼裡有縱橫血色，「他們來頭很大，村里一百二十一人，都死了。我能安然到這裡，沒有一人把我供出。」

「……啊？光天化日，」杜光宗壓低了聲音，「誰這麼大膽！」

一時沉默。

「搜羅清北的學生。」馮林沒答，已從蛛絲馬跡中找出端倪，「有人在針對院師。」

書院假託了其他名目，辦在丹陽郡魏氏下，但所有學子心中的『院師』只有一人。

四目相對間，馮林將攤開的書小心包好，站了起來。

「你等雨停吧，我先趕回書院。」

「哎哎——」杜光宗去拽他手臂，人走的決絕，他只拽住了一截袖子，好歹是截停了。

「若真如你所說，傳信說要燒書是為了什麼？還不是為的保護咱們！你這樣回去，被發現了就得白白斷送性命，老師們一片苦心豈不白費！」

馮林垂眸思索片刻，將包袱鄭重交到杜光宗手裡，「你帶著這個東西藏好。」轉身又要走。

杜光宗沒見過這麼死腦筋的，但也不能見人白白送死不是。

「若還看我們同學一場，就不要攔我。」青年單手將斗笠扣在腦子上，聲音夾著今夜陰冷的風雨，「院師傳道，王侯將相……就是那京都城的皇帝，都不及他的重要。若有萬分之一的機會能替死，死我一個，乃至成千上萬人陪命，也值。」

杜光宗一時間被震懾，竟也沒顧及他的大逆不道。他怔怔看著身前人的雙眼，終究是沒再攔。

——

沾了泥點的一雙雙長靴踩斷地上枯枝時，發出『咯吱』脆響。

兵貴神速，龍驤衛來去如風，即刻便能拔營出走。

此番沈清和赫然在列，也決定與蕭元政一起返回京都。解決一樁大事，他心中輕鬆不少，從前若只是小試牛刀，那這次干戈絕對夠敲山震虎，天下世家垂眸靜待徽州一役的歸結，這些不見兔子不撒鷹的老狐狸，不知現在的結果滿意否？

都好說，就一個越家。

沈清和腦中掠過一個身影，心又緩緩沉下。其他人不知道，但這傢伙，怕是沒那麼容易偃旗息鼓。沒解決這個盤踞百年的第一門閥，就算不上到事了拂衣的時候。

蕭元政覆住他手背，沈清和眼中神光一凝，就見一隻形制簡單的香纓進了手心。

沈清和單指挑著荷包，翻來覆去看看。

「宮中御醫配好的，倍日並行，可以緩解乏累。」

沈清和將這小東西湊到鼻尖嗅了嗅，藥香清宜，確實心曠神怡。

「好貼心，那我謝謝陛下了。」

蕭元政看他手腕一翻，別在了腰間，視線不動聲色在那處轉過一圈。

沈清和：「怎麼？」

男人伸出手，探向他腰間，沈清和那處禁不得癢，條件反射向後躲。蕭元政落了空，眼珠也沒向上抬一下，「歪了。」兩指撥弄，三兩下將囫圇作一團的掛繩拆開，沈清和沒怎麼看清，那香包就在他腰上端正了。

沈清和這時才想起他們二人間已然揭開最後一層紗，生出些後知後覺的感覺，不算羞赧，但的確抹不太開。

蕭元政將他的反應收入眼中，沒說什麼。

才二十的年紀。

太輕了。

他不止一次問過自己，這段脈脈水下的情感，能否或者說該不該存續。但一見沈清和，他自己也知道答案了。一切阻隔，一切顧慮，不待他好好自矜自持，思量君臣人倫，都只作飛灰散去。