他找起自己的席位，一路看來，還見到了當年同列三甲的越芥與辛野。

他沖兩人招呼，越芥移開視線，辛野一愣，朝這位許久不見的同榜點點頭。

今年京都的天際總是雲迷霧鎖，似乎喘上口氣都要費好大勁，系統來了這裡都不大愛吱聲了。

「怎麼了，平常這時候你是最快活的了。」

系統：「……不知道為什麼，最近總有被凝視的感覺……不舒服。」

沈清和：「難道中病毒了？記得每天殺殺毒，可別整死機了。」

系統應答都有氣無力。

「不是吧，難道天子腳下，真有龍氣庇佑，不許什麼東西成精？」沈清和半開玩笑：「需不需要改日我和陛下說一說，讓他老人家大發慈悲，收了神通？」

「我才不是什麼東西成精，不要拉低我的格調了。」系統懶洋洋蜷在他意識深處，「暫時先掛後台了，有事再找。」

見他似乎真是破天荒不舒服，沈清和有些詫異。還沒等細想，身旁有紅色衣衫飄然而至，竟是前不久剛才見過的小郡王。

他竟然和郡王席位相鄰，雖是不久前才封的小郡王，沒什麼根基，但畢竟是宗室，和他這個五品舍人區別可大著——畢竟鄰座，他還是友好打了招呼。

蕭綏靖看他一眼，記得這是那日闖入瓏璋台的官員，眉毛狠狠跳動一下。

能隨意進入瓏璋台，內閣大臣都沒有這樣待遇，他和皇叔究竟是什麼關係？

劉霖大咧咧地闖進來，對著小郡王一拜見，轉頭找上了老師。

沈清和不贊同：「你不該在明面上和我往來。」他看著已經列席不少的朝臣，從前自己可是被口誅筆伐過，劉霖等人與自己的關係曝光，可不是件好事。

劉霖狡黠一笑，悄聲道：「老師有所不知，正是那邊想要探你口風，我毛遂自薦來的。」

探口風？

還能是什麼口風，黨同伐異，朝局中沒有永遠的朋友，自然也沒有永遠的敵人，想來又是新一輪『黨同』的路數。

只是這次都統一口徑，對準了王座上那唯一的『敵人』。

不過呢，他可是純度百分之百的皇帝黨。

沈清和：「哪派叫你來的？」

劉霖坦率作答：「常太保。」

沈兆倒了祁派，他與常太保畢竟也沒正面有齟齬，不到那不死不休的地步。過來試探口風藉機拉攏，倒也合理。

蕭綏靖就坐在二人旁邊，不說是故意聽他們說話，但多少也是有意。締結朋黨說的這麼明目張胆，也是他所見過的第一人，心中憤怒鄙夷，皇叔待你不薄，享入幕之禮，他請安還要通傳等候呢！你就是這麼回報的？！

他心中已經想好怎麼告狀，就聽那人話鋒一轉——

「你回去就說，我自離京後終日戰戰兢兢，如今好不容易回來，可不敢隨意就拜哪座山頭。」黑髮青年嘴上雖說著不敢，但姿態從容，笑容玩味，滿臉都寫著『我很敢』三字。

雖然覺得他臉皮厚得很，但至少沒有背叛，蕭綏靖暫息了告狀的心思。

「算你識相。」

冷不丁一聲，叫兩人齊齊看向他。沈清和見小郡王兩隻耳朵都快豎起來，正要打趣，就聽低靡的樂聲一止，宮人樂師齊齊跪拜，再是朝臣俯身，蕭綏靖面色一凜，朝上座傾身，大殿之中，只餘一片『萬歲』山呼。

昭桓帝繼位來免了許多冗餘禮數，無須各司跪奏請座，捧爵請酒，一切從簡，只一跪一拜，安寧殿宮宴就算是開場。

「眾卿不必拘禮，都坐吧。」

高位上的敦厚嗓音傳來，朝臣們總算見到多日念想的昭桓帝。

皇帝勤勉，朝政未曾有一處落下，素日也寬厚，上下誰不稱讚一句仁愛之君，沒想到人心難測，君心更甚，會叫他們有自危的時候。

一曲樂舞畢，由大監宣讀早已擬好的詔書，既是論功行賞的宮廷宴會，封賞自然少不了。西北軍與龍驤營，本就是昭桓帝私屬的軍隊，怎麼封，怎麼賞，都是左手倒右手的事。

眾臣聽著詔書宣讀，與尋常獲取軍功的表彰並無多少出入，恰如其分，唯一叫人側目些的就是追封了位殞陣的將軍作國公，倒是既不少了，也不多了。

眾臣心思千迴百轉，倒又摸不透帝心所向。

既然捉摸不透，那就難免陷入局中，桌上果品佳肴齊備，沒人想著動作，眾臣相互看看，推了個馬前卒上前進言。

「臣聞治國之道，在於明辨是非，賞罰分明。今陛下治下，四海昇平，實乃國家之幸，社稷之福。然近聞陛下雷霆之勢，抄滅多個氏族，未審其罪，不問其由，致使傷心慘目，實與治國之本相悖，臣竊以為不可！」