孔正卿見他從容自如, 便也應許, 「別忘明日進宮謝恩的事, 陛下等著你呢。」

沈清和：「自然。」

昭桓帝執掌中饋, 除了很偶爾幾次微服，他們能碰面的次數雖屈指可數, 但這些年飛鴿傳信可不少，信鴿都換了一兩波, 倒是不覺得有什麼隔閡。

那身赤紅的官袍籠冠被鎖在隨身的箱子裡——裡頭還有清北書院這學年的學術成果總結, 財務報表，重要檔案, 來年的展望計劃。

沈清和伸手撫上那隻雕花的木箱, 那人的信重，與自己在這個世界曾刻下的痕跡，都在這裡了。

時過境遷, 他已不將昭桓帝當做要奉承的老闆，而是志同道合的好兄弟。

雖然他現在能略微施展開拳腳的力量皆依仗這位好兄弟，但且再等等他，等他羽翼長成，一定投桃報李，什麼世家，什麼權臣，統統都給收拾了，叫他這皇帝也能當得安心痛快。

這想法是有多大逆不道，自己都覺得有點好笑。

但沈清和確確實實就是這麼想的。

兩隊車馬分道揚鑣，相背而行。

沈清和沒帶什麼回來，孤零零就他一人，一輛車，隨他來去的雪騅，還有孔大人勻給他的車夫而已。

夜裡的京都歸於一片沉寂，只有門前的兩盞紗燈顫巍巍地映照出『沈府』二字。沈清和掀開車簾看了一會兒，馬夫下車去叫門。

守門的僕役半夜被驚醒，早已宵禁，是哪裡來的狂徒敢在門前撒野。他揉著眼睛，提燈惡聲惡氣的去開門，見是個灰衣短打的生人，剛要斥喝，遠處車駕上傳來幽幽的聲音：

「你家公子回來了，不認得了？」

委屈到拉車的雪騅打了個響鼻。

僕役嚇了一跳，抬了燈循聲看去，素淨青衣的公子挑著車簾看他。僕役是家生子，一打眼就認出了這是離府多年的二公子——不，二公子早就被除了名，現在他們的正頭公子只有兩位。

但這除名也不代表他們這些下人能隨意驅趕造次，家主也沒留個準話，僕役顫顫巍巍，開門不是，關門也不是。正所謂神仙打架小鬼遭殃，到底該不該將人迎進來！

就見他丟下句「公子稍等」，頭也不回地往裡跑。

沈清和摸摸鼻子，自己有這麼嚇人嗎，跑得鞋都掉了。

看了眼半開的門，直接招呼車夫往裡進，不管自己的突然回來會造成怎樣的震盪，黑法青年拖著乏累的身軀回到他曾經的院子。

當初沈府購宅添置，少不了用到他母親帶來的錢財，他常住那座院子理所當然又大又寬敞，一應用度都是上佳，一個混吃等死的二代，近乎能和他那便宜爹的主屋媲美。

不過他走了這麼久，屋子久未灑掃，肯定住不了人——

嗯？

他抬腳就將緊閉的外門踹開，一路向內，門前點著兩盞燈籠，天井更是連片落葉都沒有，完全不是荒廢多年的樣子。

有人鳩占鵲巢啊。

這一腳直接將整個門房驚醒，他可不管此舉會招來怎樣的非議，搶了盞燈，一路進到他的臥房，榻上一人睡得正香，這樣的動靜都沒把人折騰醒。

微弱的燭光將睡熟的臉龐照亮，沈清淳迷濛地睜眼，一張午夜夢回多次出現的臉正對著他。

？？！！

「啊——！！！」

沈清和看他臉色由白轉青，由青轉紅，煞是好看。待他吸上一口氣，沈清和把提燈擱在一邊，無聲看著他。

「沈…沈清和？！」

「嗯哼。」

沈清淳努力瞪大眼，才斷定自己並沒有看錯。

沈清和回來了！

他怎麼能回來呢？

「快起來。」

或許是心中過於驚駭，沈清淳一時竟也沒有反駁，迷迷瞪瞪地下了床——於是他就眼見著沈清和解腰帶脫外袍，將錦繡一掀，自己爬上了床。

「你，你幹什麼！」

「看不到嗎。」沈清和已然擺好了入睡的姿勢，「夜深了，我要休息了。」

他的聲音已經有了濃郁的困意。

「出去，把門帶上。」