顧霜昶常買蜜餞，可她不大喜歡。

也許是因為她只要看見他遞給她的，那些紅透的泛著糖霜的蜜餞，就會想起烏玉勝。

烏玉勝也喜歡餵她吃蜜餞，可那些蜜餞不是南夏之物，所以在他手中見著便顯得格外珍貴。

朱辭秋抬頭看見停在最前方的幾名南夏人，腦海中卻浮現了那雙偏執又有著濃郁情感的深棕色眼眸。

也不知道，烏玉勝現在怎麼樣了。

王府的宴會廳並不大，只夠他們幾人堪堪坐下。朱辭秋與那幾名南夏人面對面坐著，中間隔著一片並不大的空地，有侍女從中間走過，端著托盤緩緩上菜。

主桌的人還未到，北宣王世子站在主桌左側，抬手揮退上完菜的侍女們。

四周寂靜無比，連呼吸聲都清晰可聞。

不知過了多久，面前滾燙的海參湯里冒出的熱氣都逐漸消散，身旁的顧霜昶忽然說了一句：「來了。」

朱辭秋聞聲望去，便看見一位身穿玄色輕甲的男人大步走入。男人約莫五十來歲，滿頭花白，渾身疲憊，卻又揚起爽朗的笑容，朝他們看去。

幾人正欲起身，卻被男人抬手制止。

只聽他聲音雄厚卻又有掩蓋不住的疲倦：「不必多禮，是本王來遲了。諸位請坐。」

「王爺事忙，可以理解。」

陸桓坐在輪椅上，展開的摺扇霎時收緊被他攥在手中。他朝男人頷首一禮，仿佛全然沒了白日的頑皮賴骨，多了些恭敬規矩。

可說出的話，卻暗含微不可察的陰陽怪氣。

北宣王不以為然地笑了笑，抬步走向主桌，身上的輕甲在行走間發出輕微相互碰撞的叮噹響聲。待坐在椅子上後，才看向陸桓開口道：「陸公子如今身體可好？遼東城可不比煙州氣候宜人，可要多注意身體。」

陸桓亦笑道：「多謝王爺。我倒覺得遼東這樣的艷陽天格外舒心呢。」

北宣王樂呵呵地擺手，眼睛看向陸桓一旁默不作聲的南夏人，略帶著笑的眼神忽地變得晦暗不明：「幾位大人遠道而來，聽說是來為本王解燃眉之急的？」

朱辭秋抬眸看向對面的人，眼中不自覺露出寒意。

且不論南夏人是如何躲過山門關潛入大雍的，單論方才陸桓對著那南夏領頭人的一句話，就足以讓朱辭秋懷疑陸家早已跟南夏暗通款曲。

卻不知這南夏人來此，是否是烏玉勝的授意……

為首的南夏人站起身，右手握拳放於左胸，躬身頷首。他朝北宣王行了一個簡單的南夏禮，片刻後抬起頭，目不斜視，用並不流利的中原話道：「南夏以萬兩黃金為價，換王爺出兵燕京。」

開門見山，自顧自免去了一切不必要的試探。

「萬兩黃金？」北宣王嗤笑一聲，「本王為何要相信敵國之人？」

陸桓散開摺扇，先是替南夏人開口道：「王爺可能還不知道，如今的南夏已經天翻地覆。曾經在穆老將軍手下當差七年的穆雨生成了南夏首領，上位之後頒的第一條令便是解放大雍十三州的十萬奴隸，將他們放歸原籍。」

當年寒城事變，事態嚴重到遠在遼東的北宣王都有所耳聞。穆雨生這個名字對他來說，並不陌生，所以陸桓此話一出，北宣王不免愕然。

朱辭秋也十分驚訝。

她知道自己假死之前是何等混亂的局面，說不準烏圖勒的殘部尚在暗處等待時機，連局面都未徹底穩住便隨意與南夏諸多人作對，這並非明智之舉。

陸桓身在大雍煙州，距南夏王都十萬八千里，這消息究竟是怎麼傳到他耳中的？

她透過帽紗看向對面的陸桓，又用餘光掃過為首的南夏人。

曾經烏玉勝說他在大雍有眼線，不知這眼線是否與陸家有關。

「若真是如此，出了這般天大的事，邊關怕是早已轟動不已，為何本王從未收到一絲消息？」北宣王很快恢復原狀，他眯起眼睛，危險且懷疑的目光陡然射向陸桓，說出了方才朱辭秋心中的疑慮，「倒是陸公子終日纏綿病榻，又久處煙州，是怎麼跟南夏人混到一起的？再者說，燕京乃我朝國都，天子腳下本王護之都來不及，為何要聽信你等之言造反？」

「王爺，咱們就開門見山了吧。我既然能與他們一同出現在遼東境內，想必王爺早已知曉我與他們的關係，既如此，王爺也不必在此處處質問，時時懷疑試探。想來王爺也極為清楚，如今燕京混亂不堪，陛下尚不知生死，太子終日醉生夢死不知勤政，而遼東深受海寇所擾，導致海貿不寧。且燕京時刻都在發難，要求王爺儘快除盡海寇，可王爺身上無財，縱有百般手段，也施展不出來，不是嗎？」

陸桓面色分明蒼白不已，卻能毫無停頓地說出一大段話，他似乎極為自信，確定北宣王會因此而妥協：「王爺，內憂不滅，外患如何除得盡？」

鴉雀無聲之際，朱辭秋笑了一聲。

笑聲輕靈，落在陸桓耳中卻格外刺人。

北宣王與在座的幾人同時望向朱