青瓷藥碗在案几上氤氳出藥香，阿梨用銀匙輕輕攪動湯藥，老夫人靠坐在五蝠捧壽引枕上，墨玉乖巧的蹲在枕邊，碧綠的眼瞳隨著藥匙起落轉動。

「母親，該用藥了。」

阿梨話語剛落，墨玉突然弓背躍起，尖爪勾住她素衫廣袖，阿梨慌忙去接藥碗，滾燙的藥汁盡數潑在她月白裙裾上，青玉瓷碗摔得粉碎。

貓兒縱身竄上了案桌打翻了鎏金香爐，回身神氣的衝著阿梨搖尾巴。

「大少夫人真是愈發精貴，」李嬤嬤瞄了眼老夫人，出言呵斥，「連個藥碗都端不住，縱是心裡不痛快，您也不該拿老夫人的藥撒火。」阿梨咬唇欲辯。

「喪門星！」趙老夫人重重撂下手中佛珠，翡翠鐲磕在黃花梨炕几上「鐺」的一聲，「去廊下跪著，沒的污了我的眼。」

阿梨默默轉身將燙紅的手背掩入袖中。

「母親用些杏仁酪」，二夫人捧著霽藍釉盞上前，唇角掠過一絲不易察覺的笑紋，「大嫂到底年輕，有些毛手毛腳……」

「剋死我兒還不夠，如今連碗安神湯也要作踐！」老夫人枯槁的手攥著炕幾邊沿，手背青筋微凸，「自打她過門，趙家就一日不得安生！」

二夫人趕忙上前，輕撫老夫人脊背，「母親仔細氣壞了身子，不然大爺便是在地下怕也不能安生。」

「當初，若娶了白家……白家的二姑娘……」，趙老夫人忍不住痛訴，枯瘦的指節重重扣在黃花梨炕幾，「那日合八字用的紅綢，可還收著？」

二夫人娟帕微顫，低垂著眉梢，多寶閣的描金匣子裡，分明躺著兩條紅綢布，一條白家嫡女，一條宋府庶女。

宋家寫著庚申年亥時的綢布，還是王氏自己從宋家主母手中親手接過，也是她親口允諾的。

「到底是我看走了眼，」趙老夫人深陷的眼窩猩紅，「亥時生女本就陰氣重，又是個姨娘肚子裡爬出來的……宋氏不該娶啊……萬不該娶……」

趙老夫人突然掩口嗆咳，二夫人輕拍她佝僂的後背，給她順著氣，「您別怨自個了，當初沖喜要得急，哪顧得上細究。」

「昨兒夜裡，我又夢見大郎穿著喜服喊冷，」趙老夫人面色潮紅，每逢想起大郎的紅燭還未燃盡，人卻走了，只覺得胸口一陣陣發悶。

「你說那小蹄子，夜裡可曾給大郎燒過紙衣？」

窗外北風卷著枯葉簌簌作響，二夫人不著痕跡的打量了眼廊下的單薄身影，「嬤嬤說，後罩房的燈總是亮到三更，」二夫人掩唇為難，欲言又止，「只不過，近來大嫂瞧著清瘦不少，倒是愈發我見猶憐。」

佛龕下的青銅漏壺滴答作響，趙老夫人盯著跳躍的火苗，想到喪門星那雪白的後頸，像極了當年先帝賞老爺的那個侍妾，活脫脫就是個狐媚子。

夜色漸濃，趙三郎踏進正院時，慣常衝鋒陷陣的步伐，幾不可察的滯了滯，男人握著佩劍的指節泛起青白，秋風帶起的玄色披風輕拂過阿梨瑟縮的肩頭。

門外響起丫鬟的問安聲，二夫人小意伺候不再言語，重新擺上案幾的鎏金香爐裊出縷縷青煙。

滿室靜謐中，趙三郎大踏步走了進來，男人的腳步聲總是比常人重上幾分，渾身裹帶著暮秋的寒氣。

「不是讓你回去躺著，怎得又過來。」

見著趙三郎，趙老夫人滿是褶皺的臉也不禁舒展了幾分，身體忍不住前傾，伺候的丫鬟婆子趕忙上前。

「母親安好。」趙三郎在榻前落座，「之前兒子在北疆得了些玩意，」說著打開手中的烏木匣子，「北疆的雪蓮，配著新獵的鹿茸煎了，給母親補氣血，對您的咳喘最有效。」

「邊關苦寒，三郎你受苦了！」

趙老夫人滿眼欣慰，看著兒子脊背上透出的紗布，忽而想起那年他獵回幼狐，也是這般捧到她跟前說要給母親做圍脖。

「北狄箭毒最忌陰濕，三郎，你這傷口還疼不疼？」

「無礙。」趙三郎將母親滑落的鶴氅披回肩頭，「兒子帶回的雪狐皮已硝制好，您讓繡娘給您做個冬日的坎肩。」

二夫人上前添茶水，聽聞不由附和，「三叔不知……」

哪只榻前的趙北川忽然轉頭看了過來，寒眸冷若冰霜，二夫人不由噤聲。

「雪蓮需用文火煨著，今日母親湯藥，要勞煩二嫂親自看顧，小丫鬟不懂事，怕是糟踐了藥性。」

有心算無心，二夫人只能笑著應下，領著丫鬟婆子默默退出了正房，出了正房，這才回頭看了看廊下的阿梨。

看著李嬤嬤等人隨王氏一併退下，趙三郎這才從懷中掏出枚褪色的護身符，「這是兩年多前，大哥隨書信送我的護身符。」<="<hr>

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