黛爾綴與斐蒂南德的故事無疑是學徒們最為好奇的——從紅土裂谷里，學徒們見到黛爾綴與斐蒂南德的第一面，每個人心裡都在揣測：

究竟是什麼樣的故事，造就了靦腆膽怯的斐蒂南德，以及狠辣刻薄的黛爾綴？

露辛達與霍麗葉對此也相當好奇，兩個人正要走向山莊的庭院去聆聽時，霍麗葉「唉」了一聲：「外面下雨了。」

寒季多雨，海密爾頓十二峰里，陰雲積攢了一天，終於「嘩，嘩」地下起雨來。

霍麗葉正站在從山莊的門廳里向外張望，赫曼遠遠地沖她們招了招手：「院長在會客廳這邊。今天的『五日談』在山莊裡面舉行。」

艾弗格林院長的無名山莊並不大，內部布置得卻很考究：牆上裝飾著典雅的壁畫，儲物桌與儲物櫃旁擺放著一些寒季的山花，空氣中充滿下雨時山里潮濕的青草氣息。

山莊的會客廳里有一個雕刻著史詩故事的壁爐，此時被艾弗格林院長點了起來，火焰燃燒得正旺，燒得通紅的柴火偶爾發出「劈，啪」的聲音。

露辛達與霍麗葉走進會客廳，感到一陣暖意，其他學徒以及艾弗格林院長已經在壁爐旁閒適地等待她們了——艾弗格林院長甚至從地窖里拿出了一瓶紅酒。

「很舒服啊。」露辛達笑道，「這樣的寒季雨天，圍坐在壁爐旁邊烤火，還有紅酒。」

坐在壁爐旁邊的黛爾綴聳了聳肩。

「當然要把環境弄得舒服一點，」小女孩說，「因為，我們接下來要說的故事，可能會讓你們……非常不舒服。」

黛爾綴第一次見到斐蒂南德，是在達斯提沙漠的邊緣。

沙漠的邊沿並不完全是一望無際的黃沙，沙丘上覆蓋著一些低矮的暗綠色的植被，偶爾也有一兩棵枯黃色的弦皮桉樹生長在沙丘旁。

斐蒂南德一個人坐在沙丘的邊緣，抱著膝蓋，縮著身體，躲在一棵矮矮的弦皮桉樹的陰影下面。

沙丘的另一側，遠遠地傳來少男們嬉笑的聲音：

「斐蒂南德到哪裡去啦？」

「他躲起來了。他是一個膽小的懦夫。」

「喂！你在哪裡？侏儒！」

「侏儒！」

「矮子！」

「矮土豆！」

「矮冬瓜！」

「……」

少男們並不真的在意斐蒂南德的去向，他們嘻嘻哈哈地叫了一圈斐蒂南德的綽號之後，就隨意地走開了。

談笑的聲音漸漸地遠去，斐蒂南德蜷縮著身體，眼圈一紅。

他也不想哭泣，可是眼淚還是無法控制地一顆一顆落下，砸在腳下的沙土地上，滾成一顆一顆小水球。

他嗚咽著，叫了一聲：「媽媽。」

可是媽媽已經不在了。她早早地去世了，成日裡酗酒的父親只會醉醺醺而不耐煩地擺手：「有人找茬？不就是幾個綽號嗎？誰年輕時沒被起過綽號。」

而學院的大師也只是心不在焉地對他說：「他們為什麼不針對別人，只針對你？我會去和他們聊聊，但是你也要反思一下，自己是不是不太能夠融入群體，斐蒂南德。」

要怎麼樣才能「融入群體」呢？

斐蒂南德不知道。

他的身材天生要比身邊所有的同齡的孩子矮小很多——非常多，這似乎是他的原罪。

不論怎樣努力，不論怎樣討好別人，也沒有辦法「融入群體」。

斐蒂南德抱著自己的膝蓋，坐在沙丘的旁邊，眼淚一滴一滴地落在沙土地上，滾落一段，再很慢很慢地被沙土吸收——<="<hr>

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