就是在這一天，就是在這個時候，順著自己眼淚在沙地上滾落的軌跡，斐蒂南德看見了那一隻甲蟲：

一隻巨大的甲蟲。

甲蟲的身體足有斐蒂南德的小臂那樣長，頭埋在沙地里，黑色的後背簡直像一塊橢圓形的石頭。

不，不完全是石頭。甲蟲的後背是黑色中帶有一些光澤的金屬綠色，顏色更漂亮一些，也更具有迷惑性：甲蟲藏在同樣是暗綠色的沙丘植被裡，做出了完美的偽裝。

斐蒂南德從來沒有見過這麼大的甲蟲。他瞪大了眼睛，一時間有些驚呆了。

而面前的甲蟲似乎並不具有攻擊性：它受傷了，一條腿折斷了，身體有些痛苦地掙扎著；不知道為什麼，它一直將頭部埋在沙子裡，不肯出來。

斐蒂南德在原地等了一會，確認了甲蟲的確沒有攻擊性，才小心翼翼地探過頭去，遲疑地看了看這一隻碩大的甲蟲。

「這是……什麼？」斐蒂南德撓了撓頭。

「——哈！找到你了！」

一個聲音突然出現在斐蒂南德身後，斐蒂南德嚇了一大跳，猛地回過頭去：

是那些霸凌他的少男們順著沙丘找過來了。

看見這些人的臉，斐蒂南德的身體無意識地僵住了。他瑟縮一下，眼睛中流露出了驚恐；而少男們順著斐蒂南德的姿勢，也驚奇地發現了那一隻草叢中的碩大甲蟲。

「嘿，」一個男孩說，撥開地上的植被，「這是什麼？」

「哇，是只蟲子。好大一隻，真噁心。」

「怎麼會有這麼大的甲蟲？」

「好像有一條腿斷了。」

「我們把它另外的幾條腿也撕下來怎麼樣？」

「哈哈，它會不會像上次那隻蒼蠅一樣，撕掉翅膀之後，只能在地上爬？」

「你傻啊，撕掉翅膀還能爬，撕掉腿當然爬不了了。」

「……」

少男們七嘴八舌地嬉笑著，斐蒂南德眼睜睜地看著他們向那一隻甲蟲伸出手去，猛地撕掉了甲蟲的一條腿！

甲蟲劇烈地顫抖了一下，斐蒂南德感到自己的心臟也劇烈地顫抖了一下——

沒有原因地，一種巨大的悲傷與憤怒在這一刻席捲了斐蒂南德的心臟。他驟然站起身來，喊道：「停下！」

少男們嚇了一跳，震驚地看著斐蒂南德，斐蒂南德推開了自己身邊的男孩，張開雙臂，護在地上的甲蟲旁邊。

「為什麼，」斐蒂南德說，「它沒有傷害你們。你們為什麼要傷害它？」

少男們被斐蒂南德少見的反抗驚住了，這時漸漸地回過神來，陷入惱羞成怒：

「你這個侏儒矮人，管好你自己的事。我們做什麼，管你屁事！」

「怎麼，地上這個丑東西是你的媽？還是你的爸？」

「錯了，你忘了，斐蒂南德根本沒有媽。」

「就是因為你這個樣子，你媽才早就死了。我要是生下了這麼一個侏儒，我也去死。」

「你這樣的侏儒，活著有什麼意義？你也應該去死。」

「去死吧！」

「……」

然而，不管少男們怎樣惡毒地出言侮辱斐蒂南德，斐蒂南德氣得渾身發抖，還是堅持著張開手臂，用自己的身體護住了身後的甲蟲，一步也沒有退開。

壁爐邊，斐蒂南德低聲地說：「現在，我想，我大概是和甲蟲共情了——我看見甲蟲，就像看見我自己。我保護甲蟲，似乎就在保護我想像中的自己。」

壁爐旁邊的學徒們聽見斐蒂南德這樣說，一時間心裡都有些不好受。

霍麗葉小聲說：「我很抱歉。你不應當受到這樣的對待。」

斐蒂南德只是搖了搖頭。

黛爾綴面無表情，露辛達也沉默不語。只有赫曼若有所思地看了看黛爾綴，又看了看斐蒂南德。

「黛爾綴。」赫曼說，提出了一個偏移話題的問題，「你是不是說，那一天，是你第一次見到斐蒂南德？」

霍麗葉奇怪地看著赫曼，顯然對赫曼突兀的問題感到困惑。黛爾綴卻忽然短促地笑了一聲。

「很敏銳嘛，赫曼海德博特。」她說。