永嘉並不惱，有點兒不好意思，詢問道：「胡大人的意思是，讓杭州那邊出點事兒？」

胡大人讚許地點了頭：「對，如今國庫吃緊，除了每年應有的鹽鐵關稅，皇上如今最盼著就是和洋人買賣的這一千多萬兩銀

子。若是這樁買賣做不下去了，皇上還能坐得住？」

永嘉遲疑了一下：「會影響這樁買賣麼？」

「不會，不過是虛張聲勢。」胡大人道，「殿下盡可放心。」

永嘉頷了首，問：「第二重呢？」

「讓皇上覺得自己離不開墨之。殿下知道，墨之如今就能進內閣，一是他辦事得力，二就是皇上需要他掣肘楊閣老。楊閣老是先帝爺在時的老臣，皇上一時倒不了楊，原本是想著讓裴清去倒。」

胡大人說到此處，頓了頓，「我不知道為什麼墨之本來當做的事還沒做完，皇上卻先倒了他。我曾去問他，他卻什麼也不肯多說，只道天命如此。」

永嘉的手心出了些汗，夏夜並不冷，卻浸潤得她覺得起了絲絲涼意。

「墨之走了，楊閣老如今在內閣之中說一，旁人斷不敢說二。皇上雖新提了兩人入閣，卻無一個能與楊閣老抗衡。三年五載，內閣恐怕要成了楊閣老的一言堂。」

「但一言堂也罷，畢竟再過些年就會恢復兩派制衡的局面。可是如今楊閣老有和司禮監聯手之勢。」胡大人微笑了起來，眼裡透著些精光，「殿下若是以此為憑藉，或可以扭轉皇上的意思。」

永嘉皺了皺眉：「司禮監？」

內閣與司禮監本是分庭抗禮，前者代表了朝臣，後者代表了皇帝，君臣之間分權本就是千百年默許的道理。陸平不向著皇帝，竟向著楊閣老？

胡大人解釋道：「陸平雖已任掌印太監之位，但他並非皇上自小養出來的心腹，而只是當年......當年就在司禮監之中任職的，這幾年才被提拔上來。」

說完這句話，胡大人掩飾性地啜了口茶。如他一般的人多少知道當年之事的內情，陸平能爬上如今的位置，皆是背叛了他乾爹前掌印太監陸洪，倒戈投了秦王，才有如今的地位。

但背棄舊主之人無人敢再用，隆順帝如今不過是權宜之計。不日掌印太監終會易主，陸平這一舉，是求楊閣老保他。

永嘉雖不知內情，但多少能猜出陸平籠絡朝臣的心思，道：「陸平便罷了，可楊閣老怎麼會？」

「楊閣老何嘗不知皇上的心思，但他任內閣首輔二十餘年，朝中大半都是他的門生，倒楊並非易事。」胡大人放下茶盞，神情變得愈發嚴肅，「楊家這二十年做下的虧心事不算少，若日後當真要拿出來論，滿門抄斬亦不為過。」

「楊閣老想自保？靠司禮監？」

「是。陸平再如何，如今都是掌印大太監，不可小覷。」

永嘉輕輕點著頭，月光滿落花圃，幾隻螢火蟲在亭外的花圃外翻飛著。她望著遠處點點如星子的螢火，時而分散時而聚合，有若朝堂之上各方權力的角逐。

「若皇兄知道司禮監和內閣通了氣，定難容忍。」

胡大人頷首，明白公主如今已了悟他話中的兩重意思。永嘉思忖了一會兒，最後望向胡朋興，秀眉輕輕蹙起：「具體怎麼做？我能做什麼？」

「官場之事殿下不通，若殿下放心，我會為殿下籌謀，還有喬家。」胡大人言簡意賅道。

放心這兩個字，實難。永嘉默了一會兒，就像她從前考慮陸平為什麼要和她聯手那樣，就像她考慮裴清為什麼要娶她那樣，事情到了一定份上，她還是信不過人。

有時候，她覺得自己的疑心和皇兄一脈相承。

最終她還是開了口，雖然聲音有些生澀，說話說得艱難：「事成，胡大人想要什麼？」

她的這些疑慮未出胡朋興的意料，他笑了笑，道：「殿下，我雖不是墨之那般的權臣重臣，但好歹還是個內閣閣員，該有的，都有了。」

永嘉沒有放下疑慮，淡聲道：「我以為大人想做首輔。」入了內閣的，誰不想坐上那個位置？

「年輕的時候想過。」胡朋興笑了笑，「不是人人都想這樣，墨之比我想通得早，殿下或可問問墨之其中緣由。」

永嘉啞了啞，默了半晌，最終道：「多謝。」

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雕兔玉墜子在他手中摩挲了半月，已然比從前更溫潤透亮。裴清立在窗下，日光透過軒窗上糊著的紙，變成一片柔光，落在他手中的墜子上。

忽地，他聽見了驛站外馬被拉直韁繩揚起前蹄驟然急剎時傳出的長長的、尖銳的嘶鳴，外面守著的將士躁動起來了，隨即傳來一聲瓷碗摔碎在地上四分五裂的聲音。