裴清榮一挑眉，拆開了信封。

信封很薄，拿在手裡輕飄飄的，幾乎沒什麼份量，先倒出來的是一條手鍊，不是漢人風格，是用琥珀、綠松石和貓眼石串成的，當中還串了一顆打磨圓潤的狼牙。手鍊很舊了，寶石都失了光澤，但上頭還有淡淡的花香，應該是個女人的物件。

然後是兩張發黃的紙，紙頁變得又脆又薄，展

開時有細小的碎屑飄落。

裴清榮展開紙，目光輕輕一掃，然後凝住了。

戚時微就坐在他身邊，一眼便看清了這兩張紙的內容，是一個胡人女奴的身契，然後是幾行簡短的手書，講明她於某年某日被賣到京郊某地，某年某日病亡，主人家特來衙門銷身契，寫信一封供記檔，下頭按了手印，又蓋了衙門的章。

最下頭還有一張紙，是新寫的，還泛著墨香，上頭寫清了這女奴的來龍去脈，她被轉手賣過很多次，因此寫了整整半頁，其中幾行讓戚時微瞳孔驟縮：

某年某月某日，京城，隆昌侯裴府

某年某月某日，某人牙子

某年某月某日，長青縣，某某府

某年某月某日，萬年縣，某某府

某年某月某日，病歿

一個人飄零的一生，就這樣濃縮在半頁紙上。

裴清榮方才的一僵不過短短一瞬，戚時微還沒反應過來，他已經遊刃有餘地調整好姿態，問：「王爺這是何意？」

「也是巧合，」秦王道，「我手下一個幕僚，最近剛調到萬年縣去做官，新官上任，正整理歷年檔案，不意發現了這一筆，因侯爺也出身裴府，我這才叫他略作整理，將東西送來。」

這幾年，代王在幫他找生母的蹤跡，裴清榮自己也派了人去尋訪，這事隱秘，但他也不會天真到覺得這是秘密——奪嫡的諸皇子們都比親爹媽更關注對方的一切動向，恨不得晚上扒門縫藏到床底去偷聽。

裴府主母留子去母的規矩在京中也算是公開的秘密，只是裴夫人娘家強勢，手段也利落，這事壓得很嚴實，裴盛自己沒意見，也不會有人替那些女奴出頭申冤。

秦王能聽到一絲影影綽綽的小道消息，也能掘地三尺把這個女人在這世上的最後一絲蹤跡找出來，送到他手裡，還算有些手段。

裴清榮卻並沒有秦王預想的暴怒，也沒有見不得光的出身被揭破的虛弱，他內心甚至沒有多少驚濤駭浪，只是冷漠而理智地想：難怪此前兩輩子一直都找不到。

原來沒有賣到京中，是賣到京外，還特意找了沒有記錄、流轉最快的私牙子。轉賣一事都是裴夫人的心腹負責，估計就是為防著子女長大找人，都賣得遠遠的，也沒有在府中留下記錄。秦王只輕描淡寫說是無意間發現的，實際上想必也是費盡了功夫。

裴清榮若無其事地掃過紙上女人的名字，是金娘。

這名字想來也是後來取的，至於她的胡名叫什麼，已經徹底無從考證了。

裴清榮看完了三張紙，將它們規規矩矩放回面前的案上，抬眼看向秦王。

「放心，此事出得我口，入得你耳，不會再有第三人知曉，至於原始檔案，我也會叫他們徹底銷毀。」秦王非常小心地繞開了裴清榮的出身問題，沒提半個字，很有誠意。

「哦？」裴清榮道，「那王爺有什麼條件呢？」

燭光有些不祥地輕輕一跳，窗外的烏雲聚攏來，似乎要吞沒星辰的光。

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夜色漸沉，今夜星光慘澹，只有稀疏的幾顆星透過烏雲發出淡淡的光暈，不算是個好天氣，回程的馬車就走得慢些。

「明姐兒應該已經睡了。」戚時微生怕裴清榮心情不好，開口打了句岔。

「她那小懶蟲，」提到女兒，裴清榮整個人周身的溫度微乎其微地上升一度，笑道，「沒心沒肺的，到點就要睡，過年的鞭炮都炸不醒，肯定睡著了。」

光看他這樣，一點也看不出，他方才與秦王不歡而散。

「沒事。」裴清榮手裡還把玩著那串珠子，很慢，像是在轉佛珠似的，一顆一珠子地捻。