裴清榮心中已然雪亮，當即一點頭道：「我這就去。」

送走了報信的，他轉身回了書房，對趙甲道：「他沒用了，好生料理了吧。不過將他身上的紋章印鑑都拿來，我有用處。」

聽到前半句，那細作還在自得微笑，聽得後半句，才是真正目眥欲裂，在地上拼命掙動著。

裴清榮不再關心書房內的騷動，轉身快步離開了。

宮中急召，不得延誤，他回房匆匆換了身入宮的衣裳，見床帳半垂，不由壓低了聲音問：「九奶奶還睡著？」

「是，」自豆綠之事後，再沒有人敢生出攀附九爺的心思，楊柳規規矩矩地垂下眸，回道，「九奶奶午後醒過一回，說睡得不好，身上疲乏，換了身衣裳又歇下了，不知這會兒睡著沒有。」

「知道了。」裴清榮系好腰帶，揮手讓楊柳出去，朝拔步床走了過去。

戚時微聽見他的腳步聲，當即心如擂鼓，翻了個身朝著床里，闔上眼睛，裝作睡意迷濛的樣子。

裴清榮果然以為她是半睡半醒，伸手幫她掖了下被子，低聲囑咐道：「不必起來了，就是告訴你一聲，宮中急召，我今晚怕是回不來，這半個月朝中都有事忙，晚上不必等我。」

戚時微闔著眼睛，只從嗓子裡嗯了一聲。

京中的蒙古細作還沒料理乾淨，裴清榮囑咐道：「我不在家的時候，你若出門，記得帶上小林。行了，接著睡吧。」

他看了眼外間天色，快步出去了。

戚時微睜開眼，仍是心有餘悸。

===

晚間，戚時微帶人回了府，便聽說了黃河決口的消息，據說情況危急，中極殿的燈亮了一夜，幾匹快馬星夜馳赴京外。

裴清榮被宮中召去後就未回，清晨才傳回來消息，說是決口處不止一地，幾位皇子都被派了出去賑災，裴清榮也在隨代王賑災的行列之中。

今日是大朝會，裴盛和三郎也在朝中未回，家中女眷都聚到裴夫人院中等待消息。裴夫人聽了奏報，便道：「治水一事耽擱不得，九郎怕是已經跟著出京了，你回去收拾些衣物行李，派人送到驛館去。是九郎有出息，這差事才交給他，你也不要太過擔心。」

戚時微垂首應了。

羅氏同她一道出去，見她神思不屬，還出言寬慰了幾句，戚時微昨夜也沒睡好，提不起什麼精神，只笑著謝過她。

戚時微很快收拾出幾個包袱，派小林送去驛館，趁小林不在，她又將石青派了出去，藉口取花樣子，去醫館取了昨天的結果。

石青回來時臉色便不好，戚時微深呼一口氣，問：「是什麼藥？」

「姑娘……」石青望著她說，「郎中說了，那藥……那藥是男子不欲有子嗣，便自行服用的，多是常去歡場的貴族男子，因不想添個在外流落的子嗣才會吃。」

分明是春天，窗外暖意融融，戚時微卻忽然覺得遍體生寒。

「姑娘，」石青顫著聲音道，「那藥是九郎的嗎？」

「你不要往外說。」戚時微道。

石青狠狠抹了把眼淚：「奴婢知道，只是九郎為什麼要服這藥？姑娘也是正經八百伯府出來的貴女，他明媒正娶的元配正妻！難道他還不想要姑娘的子嗣不成？這其中是不是有什麼誤會？」

戚時微也不知道為什麼，但裴清榮都能送她一碗毒藥，這藥便也不奇怪了。

只是沒想到裴清榮竟然不惜冒著損傷身子的風險，不惜對他自己下藥，難道不是對她下藥更方便些嗎？

戚時微心念一轉，又道：「去告訴母親，我要找個日子去廟中為九郎求一道符，護佑他在外平安，屆時悄悄地找個遊方郎中過來，與我也診一診。」

「好。」石青這次不提找小林的事了，說，「到時候我就說姑娘要一個人在佛堂里抄經文，把小林帶遠些。」

「嗯，」戚時微為她把眼淚揩乾淨，「莫哭了，別露了行跡。」

石青絞了巾子來，為主僕兩個擦乾淨臉，這才退了出去。

戚時微獨自倚在窗邊，目光漫無焦距。