戚時微模模糊糊蹦出一個念頭來：夢裡這個自己，好像有點怕他。

裴清榮匆匆寫完那封信，同她交代了句什麼，便將信紙封好，匆匆走了出去。戚時微察覺到，夢中的自己似乎是鬆了口氣。

日頭一刻一刻西移，約莫過了一個時辰，石青忽然從外間叩了叩門。

「什麼事？」戚時微問。

石青細聲細氣地道：「夫人喚九奶奶過去一趟。」

會是什麼事？戚時微正愕然，夢中的自己已經跟著石青走了出去。

裴夫人的院子還是那一處，只是少許物件擺設略有不同。裴夫人讓她坐在下首，略抿了兩口茶，便直入正題：「上個月郎中可來診脈了？有沒有好消息？」

「回母親的話，還沒有。」戚時微只聽得自己聲如

蚊蠅，心跳得似揣了只兔子。

「九郎已是入翰林院的第三年了，他年紀輕輕便取了進士，又中了庶吉士，在本朝也是數得著的，然而二十有餘還沒個孩子，叫人看了不成體統，」裴夫人縱有不滿，說話依舊委婉而有理有據，「你是他身邊的人，就更要盡心。我知道你是個好孩子，只是子女緣分這一道或許有些淡，罷了，我也是經歷過的人，知道其中辛苦，只是你趁年輕，要儘早將身子補好了，爭取生下一兒半女，不然……」

裴夫人言猶未盡。

戚時微低著頭，柔順地應了一聲：「母親說得是。」

「你也不要太心急，你與九郎未必就沒有這個緣分，或許只是來得遲些，」裴夫人又寬慰道，「你八嫂也是成婚六年後才有的孩子，一開始，郎中也是說她體虛宮寒，就是這湯藥補起來的。」

戚時微心頭雪亮，這應當是裴清榮中進士後的第三年，他順利入了翰林院，前程瞧得見的穩當，只是……還沒個孩子。

沒人會不識趣地當面提，然而禿子頭上的虱子明擺著，裴清榮因著科考，本就成婚晚，同齡人的孩子都有六七歲了，他仍膝下空虛，有心人瞧在眼裡不免尷尬。

裴夫人是個盡責的嫡母，不會拋下此事不管，便從戚時微處旁敲側擊，她又請了郎中來私下為戚時微診脈，說是天生的體虛宮寒，不易受孕，要用湯藥一點一點調養。

裴府的兒媳婦不能有孕，傳出去並不好聽，裴夫人便一直蓋著這事，只叫戚時微按時到她院中喝了湯藥，不令其他人知。

戚時微在裴夫人面前一向是溫順的，她謝過了裴夫人，端起碗來，喝完了微燙的湯藥。

裴夫人看著她喝完了藥，點點頭，又叮囑幾句，讓她去了。

戚時微走到院外，口裡仍殘留著苦意，為著藥效，她喝的是微沸後又文火煎了一刻的藥，火候正好，只是燙，口裡火辣辣的，似有一股苦意仍殘留在上牙膛。同樣也是為了藥效，服完藥後不能用蜜餞，也不能喝白水沖淡，那股味道就一直留在口裡。

……那真是很苦的藥啊。

「姑娘，姑娘？」被石青推醒時，戚時微仍沉浸在那個夢裡，她抬起眼，看見石青的擔憂目光。

「姑娘是怎麼了？」石青問，「做噩夢了？」

「……沒事。」戚時微默了片刻，道。

第27章 「你不想有孩子嗎？」戚……

石青伸手探了探戚時微的額頭：「倒是不燙，是不是嚇著了？外頭有燒得釅釅的紅棗薑茶，我去端一杯來給姑娘壓壓驚。」

芝麻跳上拔步床，在她身邊咪嗚咪嗚地叫。

戚時微把芝麻抱起來，小小一個毛團兒安靜地蜷在她懷裡，散發著溫度。

她手上還捧著熱乎乎的薑茶，就這樣靠在床頭，石青在拔步床的地坪上坐下，抬頭看她：「姑娘，到底怎麼了？」

戚時微扯出個笑來：「不過是個夢罷了。」

「那夢都是反的，」石青快言快語地寬慰她，「不過虛無縹緲之物罷了！做不得準的。」

戚時微牽了牽嘴角，只是笑意飄渺得如水上漣漪，下一瞬就散了。

一口一口喝完了薑茶，又同石青說了會兒話，戚時微仍沒有睡意，但第二天還要早起，她吩咐石青熄了燈，躺回床上，盯著繡了百子千孫紋樣的帳頂，良久才閉上眼睛。

三天會試很快過去，裴清榮回了家，整個人都像是瘦了一圈兒。他已算是準備充足的，自家帶了筆墨紙硯、乾糧衣裳，還能自己燒壺熱水喝，倒還算精神，有的寒門舉子在貢院那狹小得無處伸足的號舍里挨了三天，出來簡直蓬頭垢面，有乞丐之狀。