戚時微不知她說的是什麼事，連稱不敢。

裴夫人道：「前些日子玉嫻流產那事，你可還記得？」

那還是年前的事，裴夫人接手說要細查，就漸漸沒了消息。後來米氏有孕又流產，就越發沒人想起這事了。

裴夫人接著道：「那事其實年尾就查出來了，是米氏在大廚房安插了人手，把黃芽菜換成了馬齒莧，只是當中頗多掣肘，我到今天才能跟你說，免得你不明不白被潑了一盆髒水。」

這事戚時微早已猜出了八九分，因此並不十分驚訝，讓她驚訝的是，裴夫人竟沒將此事掩蓋下來，而是原原本本同她挑明了幕後主使。

裴夫人見她驚訝，安撫地拍了拍她的手，繼續說：「八娘是覺出了自己有孕，不想讓前頭有個庶長子，又惦記著掌家權，想將髒水潑到你的頭上，一石二鳥。只是當初雖然查出此事，她緊跟著便診出了有孕，無論如何子嗣為大，不能刺激孕婦，我這才將此事壓了下去。後來她娘家又出事，她跟著流產，我們家雖不算什麼大戶人家，可也算有頭有臉的，不能鬧出這樣的醜聞，如果因這事大張旗鼓地罰她，更要被人說是趨炎附勢、落井下石。母親這樣說，你可還委屈？」

「兒媳不敢，」戚時微忙道，「母親考慮周詳，都是為了裴府。」

「世家大族都是一樣，臉面要緊，胳膊折了也要藏進袖子裡，」裴夫人緩緩道，「侯爺今年也到花甲之年了，外頭都為世子之位傳得沸沸揚揚，下人們也在傳，我知道。如此，這事就更不能鬧出來，為世子之位兄弟鬩牆，禮部聽說了是要奪爵的。但你放心，我和侯爺心裡都有數，不會冤枉了你。八娘的娘家倒了，正合三不去中的無所歸一條，侯府不是那等不要臉面的冷血人家，不會休棄了她，只讓她去莊子上養病罷了……八郎內宅生亂，也有約束不利之責，便讓他陪著一道去養病。這事本身就荒唐，母親已盡力秉公處理了，你可不要怨怪母親。」

「兒媳不敢，」戚時微忙道，「這當中事由母親都講得清楚，兒媳心悅誠服。」

平心而論，裴夫人已經給了她能給的最公道的結果，米氏去莊上養病，八

郎也無緣世子之位，算是對無辜枉死的幾條人命作了交代。裴夫人說得在理，這事也實在不便對外公開，戚時微沒什麼不滿的。

裴夫人滿意地點點頭，微笑道：「我就知道你是個懂事的好孩子，知道為大局著想。前些日子我一直壓著此事，也是怕影響了九郎科考，家中若是鬧出醜事，他縱然考中進士，官場前途也是無望了。」

朝廷規定，科舉前先要查三代身家，若是身家不清，或是三代內有人作奸犯科的，就算答卷繁花似錦，也不能被取中。戚時微便是一驚，覺出裴夫人的苦心，道：「母親一片苦心，我代九郎謝過了。」

「說什麼謝不謝的，都是為了這個家，」裴夫人道，「說句不當說的，我沒有親生的子嗣，這幾個庶子在我眼中都是一樣，沒有特別偏向，至於誰能承繼爵位，也全看侯爺的意思。你是個明白道理的，我將緣由都跟你說清楚了，往後你照舊和三娘一道掌家便是，若是九郎被選為世子，也算是學著打理家事。」

第26章 裴清榮淡淡掃她一眼，在……

此言一出，戚時微忙起身告了聲罪，連說侯爺尚在，他們做子女的只想著如何盡孝，如何敢想日後的承繼之事。

她姿態擺得極為恭謹，裴夫人微微一笑：「你這孩子，就是太謹慎了，罷了，這兩天九郎春闈，你想必也懸著心，我就不留你了。不過我使人去寶通寺捐了些銀錢，叫方丈親自為九郎打醮，你若有心，我就同廟裡說一聲，添上你的名字，也算是你的一份心意。」

每逢科考，家家戶戶家中都有供佛祖和文昌帝君的，打醮更是個好意頭，戚時微本就想去寺中供奉一番，只是近日裡沒有由頭出門，裴夫人提起這個話頭，她自無不應，恭聲謝了裴夫人，說稍後便去取些銀錢來，讓人送到廟裡。

「你與九郎剛成家，想必也沒多少積蓄，供奉的錢我已出了，你拿幾兩銀子，顯個心意便罷，」裴夫人扶著戚時微的手站起，將她送到了門口，順勢看了眼她雪白的腕子，「上次給你的珊瑚串珠怎的不見你帶？」

戚時微很少在手腕上帶首飾，竹青色的袖子下露出小半截不盈一握的皓腕，白得晃人眼睛。

「因是母親賜的，我好生收起來了，並不敢戴。」她答道。

「傻孩子，」裴夫人淡淡一笑，「給你了就是讓你戴的，那串珊瑚珠子在寺里請高僧開過光，據說極靈驗的，你若平日無事，便拿著它念一念，一是護佑九郎諸事順利，二是求子息繁盛。」

她如此說，戚時微少不得應了，又謝了一聲，裴夫人握緊了她的手，不許她再下拜，笑道：「和母親生分了不是？」

裴夫人將她送到門口，又叮囑她好生吃飯，不能餓瘦了身子，這才目送戚時微離開。

「九奶奶瞧著倒是個省心的。」侍女上前為裴夫人奉茶，低聲道。

「她是個安分的，」裴夫人臉上淡淡，「家中也容不下第二個攪家精了。」

侍女知曉她說的是米氏，低下頭去。

米氏自恃身懷有孕，先下手為強，讓玉嫻那一胎沒了。裴夫人也是做當家主母的人，很能理解她的心情，然而這手段實在太糙，擺明車馬是要給侯府一個沒臉。偏偏她轉眼就被查出有孕，萬事都要放在子嗣後頭，一時無法發作，裴夫人叫她氣得頭疼。