裴夫人對此很是寬容，還特意派人來囑她好生休養，米氏和羅氏也各自打發人來探望她。米氏派來的丫鬟也是個活潑的：「我們八奶奶說了，多謝九奶奶上次的荷包，年關里也沒什麼事兒，叫九奶奶只管好生休息，若是來不及籌理嫁妝的事，就交給她來。」

戚時微笑著給了賞錢，等人下去了，暗自嘆一口氣。米氏想將這一樁事攬在手裡，裴夫人卻想交託給她，她身為新婦，不好

和兄嫂爭鋒，但更不能違逆婆母的意思。

「怎麼辦？」她戳了戳睡得一臉沒心沒肺的芝麻。

芝麻臥在她膝上，還睡得很沉，小小的肚子一起一伏，只懶洋洋翻了個身，在夢裡抖了抖耳朵。

也由不得她猶豫，又過兩日，裴夫人在廟中設了齋飯，每日帶著米氏陪著去抄寫佛經，還吩咐了管採買的人直接去雨筠院回話，全聽九奶奶的安排，將這一樁事徹底扔到了戚時微手上。

交給她負責的是嫁妝里的香料、衣料等物，戚時微先問了往年常例，又忖度著如今京里物價的漲幅，往上略添了一分，派人將單子送去寺里，得了裴夫人點頭便派人出去照著採買。

沒料想管採買的婆子抬起頭來，諂笑著道：「這單子裡的香料可難買，我恰知道一家好的，九奶奶可要換一家？」

「家中自有香料鋪，往年不都是去十五橋街那一家？把單子給掌柜的劃帳就成，都不用去銀庫領銀子。」戚時微問。

「家中的香料是好，只是太便宜了些，」那婆子道，「十姑娘出門子是大事兒，要顯鄭重，還是老身說的這一家好——都是名貴貨色！況且老身與那家掌柜的人頭極熟，能叫他價格實惠些，再私下陪送些檀香、沉香之類，九奶奶若不喜歡這些，也有海外來的名貴香料。」

戚時微聽明白了她想幹什麼，無非是借著外出採買的機會好好撈一筆油水。家中自有的香料鋪給的都是實價，沒有餘地，她自去外頭尋一家，把價格報高三分，過手的人都有賺頭。

然而戚時微特意提前問了往年常例，又請了裴夫人定下採買單子，就是想著中規中矩，不會出錯，米氏可還盯著這份燙手的任務呢，更別說她應了這個婆子，其他採買上的人如何想，原本的香料鋪掌柜又如何想。

她也不點破，只作聽不懂：「不必，這單子是母親允準的，你就照著採買。我聽說前幾位姐姐的嫁妝也是從十五橋街那一家的買，想必是好的。」

那婆子還要說什麼，被石青立著眉毛斥了下去：「好了，九奶奶還有事兒，哪有功夫同你在這裡嚼舌！你只管照著單子一樣樣的買來，若有什麼差錯，只管拿你試問！」

那婆子唯唯退下去了，戚時微對石青一笑：「不錯，你現在也有幾分威儀了，拿出去也能唬人。」

「分明是她欺我們姑娘年輕面嫩，」石青嘟著嘴道，「寫好的採買單子，還能為她一句話改？到時候出了差錯，她一句九奶奶讓改的，輕輕巧巧把自己摘出去了，我們呢？我算看清楚了，這侯府啊，看著是人人花團錦簇，可看不清底下是一副怎樣的肚腸。」

「好了，」戚時微笑道，「總比以前好多了吧，去把那個小球拿來，芝麻該醒了。」

芝麻天性活潑，為免院子裡的花花草草遭殃，戚時微拿剪剩的布頭給它縫了個彩球，沒想到它竟然很喜歡，成天除了玩球就是睡覺。

「也是，」石青轉臉又笑了，「等咱們九爺考中進士，姑娘的日子就更好過了，到時候，可沒人再敢欺負咱們。」

戚時微倚著桌子，笑得很平和：「我倒覺得，現在這樣也很好。」

比起出嫁前的日子來，已經好上太多了。

石青拿了彩球來，戚時微隨手往地上一扔，芝麻便醒了，飛也似的跑過去追，連尾巴和耳朵都在用力。

戚時微陪芝麻玩了半日，見它又困了，這才命石青把彩球收起來。正逢初一，她又叫楊柳和梧桐在廊下設了小爐，今天燉的是百合蓮子粥。

爐子上粥還沒沸，正在咕嚕嚕的冒小泡泡，戚時微攪了攪粥，又蓋上蓋子，預備坐在旁邊看一會兒火，忽聽得紫蘇小跑過來：「九奶奶，十姑娘來了，說有事找您。」

戚時微有些意外，還是說：「快請她進來。」

兩人雖是姑嫂，她對裴如茵的印象其實不深，私下也幾乎沒有接觸。

戚時微只對她有一個模糊的印象，似乎是個安靜斯文，又很守規矩的清秀女郎，平時只守在自己的小院中，很少出門，也不怎麼同幾位嫂嫂交際……就和她自己出嫁前一樣。

「打擾九嫂了。」裴如茵有些侷促地斜簽著身子坐下，沒去碰面前的茶。

「怎麼會，」戚時微溫和一笑，「也該跟你交代一聲的，嫁妝單子已經交給母親看過了，現下正在採買，預計下個月就能得。」

她示意石青把寫好的兩張單子拿過來，與裴如茵一起看：「你看看，可還滿意？」

戚時微是親手整理的這單子，此刻便很是熟稔地帶著裴如茵一一看過。她說話時也是輕言細語，如清風拂面，裴如茵不知不覺竟放鬆下來。

「九嫂費心了，家中的嫁妝都是定好的，我沒有什麼不滿意的，」裴如茵道，「只是……」