戚時微剛要推辭，米氏就按住了她的手，佯嗔道：「好哇，你和我生分了不是？」

「這些事本該是母親看顧，」米氏輕輕一笑，轉而道，「只是母親虔心禮佛，一向不愛管這些的，我做嫂嫂的少不得為她分憂了。我這人也不懂什麼巧宗兒，唯一的一點好處就是娘家還算有錢，這鐲子你千萬收著，不然，就是看不起我這個嫂嫂。」

戚時微只得握了她的手，安靜柔順地笑一笑，口中稱謝。

「咱們倆是嫡親的妯娌，不必謝，」米氏拍了拍她的手，道，「只是往後你莫和我生分了，咱們兩個年紀相似，我往後還要常來找你說笑玩耍哩！」

*

用過晚飯，戚時微就將那鐲子拿出來，問裴清榮拿主意。

裴清榮看了一眼那沉甸甸的赤金鐲子，一望便知用料紮實，笑了下，問她：「你怎麼看？」

戚時微猶豫了下，沒開口，裴清榮也不催，依舊很耐心地看著她。

戚時微便小聲道：「無事獻殷勤……」

後半句她吞了沒說，但要表達的意思已經很明顯了。米氏對她不可謂不好，然而正是太過熱切，反而叫人覺得害怕。她一個剛過門的新婦，沒根沒基的，米氏卻對她好得反常了，渾似個燒熱灶的。

且米氏性格風風火火，很是飛揚，那股熱切勁兒突如其來，裡頭的古怪怎麼也掩蓋不住。戚時微很有些小動物般的直覺，她本能覺得米氏面上圓融，但內里是個強硬的，和人相處也是愛之欲其生，恨之欲其死。且這鐲子也是下了本兒的，說不定是有所求，萬一她懵懂無知開罪了人，很難招架。

她一人還罷了，但夫妻一體，要是把裴清榮一起拉下水，那就是她的罪過了。

只是不知裴清榮和他兄長的關係如何，故而戚時微沒有明說，但聽得這半句，裴清榮已經目光洞明，瞭然笑道：「不妨事，我前些天幫了八哥一個忙，想必是他同八嫂交待了，特意找你來還情。」

「哦。」戚時微放下了心，點點頭，將鐲子往他的方向一推。

「怎麼？」裴清榮目光微動，疑問道。

「既是還你的情，九郎收好了才是。」戚時微認真道。

這鐲子用料很紮實，上頭還嵌了一圈亮晶晶的寶石，不說工費，光是材料就是個一望即知的貴字，難怪米氏拿這個給她。這種一眼看得出價值，又好變現的，最好拿來還人情。

只是不知裴清榮是幫了人家什麼大忙，才值當這個。他們小夫妻雖在侯府，然而夫妻兩個都是偏房庶出，上頭又沒有長輩填補，因此手裡的活錢並不多，每月的月錢還要儉省些花用，裴清榮拿了這鐲子去，手頭就能寬裕些。

裴清榮反應過來，搖著頭止不住笑：「你看為夫的手粗了些，想必也戴不上這樣好看的鐲子。」

「不是……」戚時微還要說，裴清榮已然笑不可抑，低沉的笑聲從胸腔中流泄出來，倒是很好聽。

戚時微偏頭，看他眼睛微微彎起，亮晶晶的，忍不住拍了

他一下。

「給了你就是你的，我還沒有連家中娘子都要剋扣的習慣，」裴清榮垂下頭，在她耳邊低聲說，「阿竹放心。」

戚時微道：「我在家中，又沒甚地方要花用，九郎在外頭讀書理事，手頭需得寬裕些。」

裴清榮不由失笑。

都說至親至疏夫妻，再親近的人之間也有小心思。別人家娘子都巴不得將錢袋子攥得緊緊，生怕郎君們在外交際只余勾搭上了什麼風流債，恨不能多長出一雙眼睛，防賊似的盯著。偏偏自家這個，私房錢都不會藏。

裴清榮知道說了她也不會聽，更懶得提什麼閒話，在她額頭一彈，說：「你收著吧。」

戚時微應了一聲，預備將這鐲子收起來。

她十指纖長，在燈下被這黃澄澄的鐲子一映，愈發顯得水蔥似的細白。只是那鐲子雖是貴重，反倒被襯得粗拙了。

裴清榮問：「這款式你喜歡嗎？」

論理來說，米氏實在出手大方，且別人送的禮，自己不好挑三揀四。戚時微說不出別人的壞話，但也實在說不出這鐲子的好話——那鐲子足有兩指粗細，上頭嵌著的各色寶石閃得人眼睛疼，價值上倒是無可指摘，只是款式實在有些暴發戶氣質。戚時微雖說自己手頭不寬裕，但也是自小按官宦人家的貴女教養的，懂禮儀知進退，這樣的鐲子款式不是不好，只是在老太妃的壽宴上戴出去，不那麼合時宜。

裴清榮見她不說話，也猜出了八九分，目光中泛起冷然。

米氏是個有手腕的人，還有野心，只是她想上進的心太強烈，故而平日裡卯足了勁向上奉承，對平輩和下人們就不那麼有心思敷衍。

想必是見戚時微脾性溫厚，又不好出頭，只隨意挑件禮物全了情分，根本沒考慮過適不適合帶出去——又或者是覺得這禮物的價值對戚時微而言已經綽綽有餘了，別的都不用考慮。

思及此，裴清榮輕輕一嗤。