午飯用畢，就到了回裴府的時辰，戚時微大大鬆了一口氣。她知道裴清榮要回身契的打算後就一直提心弔膽，但裴清榮言明了他自有辦法，不許戚時微跟著白擔心。

戚時微仍是擔憂的，劉氏做了她十六年的嫡母，威嚴甚重。她甚至覺得劉氏不可能容忍自己翻出她的手掌心——豆綠派來，就是做這個用場的。

好在要回裴府了，戚時微跟著裴清榮登上馬車，甚至都顧不上問豆綠的身契成功拿回來沒有。

馬車轆轆行駛起來，戚時微挑開車簾，向外看去。已是深秋初冬時節，道旁的樹葉都已落盡了，只剩光禿禿的枝幹，想必花園裡那棵高大的老梧桐也是一樣，地上該鋪滿了金黃的葉子，踩上去松鬆軟軟的，吱呀吱呀響。

多年前姨娘牽著她的手，帶她撿落葉，看樹上的鳥巢，那時候她還那么小，只覺得落葉鬆軟得像烘暖的棉被，踩一腳仿佛就要陷下去。

其實姨娘的模樣在她心裡已經有些模糊了，倒還記得落葉的聲響，年年秋天都一樣。

「怎麼了？」裴清榮含笑問。

戚時微回過神，笑笑搖頭：「沒什麼。」

分明還是熟悉的景色，戚時微卻覺得心境仿佛不一樣了。

原本以為會是很長的半天，卻仿佛飛一樣，劉氏抽不出時間來訓斥她，而她也沒有機會回一趟花園，看一看那棵梧桐樹。

裴清榮也不追問，只是說：「我倒有個好消息，聽不聽？」

「什麼？」戚時微隱隱有了預感，抬眼看他。

裴清榮含笑逗她：「叫聲夫君，就告訴你。」

戚時微紅了臉，見裴清榮仍笑吟吟盯著她，忍不住拍了他一下。力氣不大，裴清榮卻順勢把她摟進懷裡，順便從袖中抽出一張整齊疊好的紙，放進她手心：「喏。」

果然是豆綠的身契。

「你怎麼說的？」戚時微有些擔心，「有沒有……」

有沒有被為難？

「沒有，」裴清榮被她逗笑了，狐狸般纖長卷翹的睫毛微微眯起，琥珀色的眸子盛著笑意，「我只是說，這丫頭伺候得很合我心意，將來未必不能提成通房，便來乞身契一封。岳丈也是男人，很爽快地給我了。」

戚時微表情一滯。

「傻姑娘，」裴清榮一直觀察著她表情，揉了揉她發頂，「都是編了哄人用的瞎話。」

他總是這樣，見戚時微一臉純良，就忍不住壞心眼地想要逗人，想看她露出在意的神情，但一看她真的動了情緒，哪怕只有一星半點，又忍不住心疼，恨不得添了百倍十倍的小心，把人給哄回來。

回府的整整一路，裴清榮都在哄人。

「好了，」戚時微道，「到家了，滿院下人都看著呢，今天又有那麼多事要做。」

她說得沒錯，新婚假期只有三日，要做的事卻多如牛毛，裴清榮明日還要進學，只得一步三回頭地去了前院，戚時微也回了雨筠院，開了箱籠整理嫁妝。

忙到掌燈時分，裴清榮這才回院，頎長的身影立在案旁，投下一條長長的影子：「今日可有空陪我去書房？我明日要面見塾師，心裡尚不安穩。」

戚時微照舊先磨墨，裴清榮提筆蘸墨，在紙上落了幾個字，便轉頭來望著她笑，紙上落了個墨點也不管。

「九郎看我做什麼？」

「自然是阿竹好看。」裴清榮依舊笑意吟吟。

……他這人，總是這樣，甜言蜜語水似地流出來，灌了滿耳朵，叫人辨不清是真是假，也不知道怎麼招架。

戚時微不答，他就這麼含笑望著她，把她看得臉頰火燙。

戚時微悶了會，才道：「怪道人都說紅袖添香有趣味，身邊有個如花美眷陪著，好聽話兒說著，叫人不醉勝醉了。那天那兩個丫頭，還有豆綠，是不是都巴望著這樣的紅袖添香夜讀書？」

裴清榮一愣，隨後放下筆，半撐著頭笑起來：「阿竹是吃味了？」

戚時微話一出口便心知不好，她是吃味了，還露了行跡。

因心裡記著裴清榮那兩句玩笑話，順嘴就把豆綠說了出來，她自己也知是無稽之談，可就是忍不住。

但為人新婦，哪裡能這樣任性，何況裴清榮是真什麼都沒做，還給她撐腰，要來了豆綠的身契任她處置……戚時微側過臉，不知該說些什麼。

裴清榮卻握了她腕子，另一隻手在她手心反反覆覆，落下幾個重複的筆畫。

他指尖有多年握筆的一層薄繭，颳得戚時微掌心酥酥麻麻，也跟著癢起來，過了好一會，才分辨出他寫的是兩個字：阿竹。