曾以赫赫戰功一統四方的大梁，如今竟用這樣的方式，讓公主走向和親之路，國威可謂蕩然無存。

「父皇！兒臣絕不和親……隨便賜個宮女，或是冊封一位宗室女給那蠻人，已是抬舉他了！」

公主在殿內哭成了淚人。

她的指甲嵌入掌心，滲出絲絲血跡，口中呼喊尖銳刺耳，滿是絕望與不甘。

「倭人點明了要你，怎能糊弄！」聖上心力交瘁，惶恐不安道。

那群該死的倭寇，自嶺南港口悄然登陸。

先是在沿海漁村燒殺搶掠，而後一路向北推進，穿過連綿起伏的丘陵，憑藉著悍不畏死的瘋狂，攻城略地。

再不阻攔，兵臨杭京城下是早晚的事！

杭京不能留了！

最好棄城北逃，可北方尚有樾王虎視眈眈！

「吾兒不可任性，要以大局為重。」皇帝既心虛又煩躁。

比起割地求和，嫁個公主換取片刻喘息，是一樁再划算不過的買賣了。

以大局為重？

聖上此言一出，便表明了裕和公主必然不在這大局裡。

「不、不可！」她一邊叫嚷，一邊瘋狂跺腳，錦鞋重重砸在地面，似要將宮殿青磚踏碎。

最終，她被侍從粗魯地捆綁起來，繩索勒進嬌嫩的肌膚，在眾人推搡下，被扔進轎子裡。

皇帝輕易地拋棄了他最寵溺的女兒。

「有道是——」

「遠嫁和親公主難擋倭患寇擾，棄城北逃帝王一路屢遭攻伐！」

說書人猛地將驚堂木往桌上一拍，脆響聲震得人心頭一顫。

緊接著，他端起砂壺，熱水如銀線般從細長的壺嘴中落下，說書人抿了口茶，清清嗓子。

「先生，當下最新戰況究竟如何了？是我北境軍節節勝利，還是偽帝又有了新動向？」

有鄉紳忍不住插嘴問道。

在中心府城最繁華的邀月樓，各色絹花裝點樓台扶手。

花娘和小倌們聚集在此，從演戲劇，改為說書，氤氳的酒香也被茶水味兒沖淡。

生意反而更好了！

就連遠在凌河縣，以張員外為首的富戶們，也要派家丁時刻關注這裡。

只為掌握第一手情報。

「對啊，欒將軍打到哪裡了？」

「還望先生能為我等詳細道來，以解心中憂慮！」

聽眾們嘰嘰喳喳，目光炯炯地盯著說書人，只等他的回應。

此戰若贏，北境騰飛指日可待，若敗，北境就還是那個淒涼寒苦的流放之地。

成敗在此一舉！

說書人擦擦額頭的汗珠，含糊其辭地看向老鴇。這後續劇情，樾王殿下何時派管家來說啊？

角落處，桂枝兒手中茶盞已涼。

她輕嘆了口氣，微微搖頭，輕移蓮步悄然離去。

自古至今，幾乎沒有戰爭是為了愛與和平而打響，所有的流血犧牲，都逃不開經濟原因。

官府橫徵暴斂，百姓奮起反抗。

她只管經營好滷味店，令身邊人安享其生，足矣。

轉眼又是月余。

「正月里，新年到。咱們屯子年貨好，雞鴨魚肉都不少！冰糖葫蘆有滋味，花生瓜子裝滿筐……」

喜氣洋洋迎新春的氛圍，在北境大地鋪展開來。

而南方與之截然相反，戰火連天。

帝王有難，各路守軍自當增援。

於是，燕平、澤州各部，揚安、河洛的藩王私兵，甚至連山賊、河溜子都想分一杯羹。

可一來，大梁為防武將擁兵自重，不斷收縮軍權，更戍制大大削弱了駐軍的戰鬥力和凝聚力。

二來他們又未必真想護駕，有人打著清君側的名目渾水摸魚，有人帶著部下叛逃投奔鎮北。

大梁兵馬亂成了一鍋粥。

中心府城這邊，也是在一切塵埃落定後，才搞清楚究竟是怎麼回事。

據戰報，累計有六個州府的駐軍投入戰鬥。

他們懵然成了欒霜柏戰策中的棋子，或助陣，或馳援，被耍的團團轉。

最終全為他人做嫁衣。

「贏了！咱們成事兒啦！」

待到初夏，偽帝被擒的消息傳來，北境萬人空巷，鑼鼓喧天。

「欒將軍威武！逼那偽帝退位讓賢，禪位於樾王殿下。」

「是嘞，俺聽說狗皇帝還下了什麼罪己詔，承認自己當年坑害梁大將軍。」

議論與歡呼聲交織。

年壯力強的後生們舞龍舞獅，在街巷中穿梭，孩童們則興奮地跟在隊伍後面，揮舞彩旗。

一派昌盛和樂之象。

然而弔詭的是，此戰最大功臣，經略大將軍欒霜柏——