「嘗嘗看。」王蒲很自然地伸出手。

陽光為他的手掌撒下一層薄光，手指勁瘦白皙，指甲圓潤光滑。

他手心金黃色的瓜子愈發醒目。

靈雀兒愣住，不經意間歪了歪腦袋，雙唇微張，似是沒能理解這三個字。

王蒲見她不接，同樣面露困惑。

在北境，若有路人盯著你問「好吃不？」，那便是想嘗嘗的意思。

甭管認不認識，都要慷慨分出一點吃食。

難道江南並無此等習俗。

姑娘是否覺得他太過冒犯。

王蒲一時間有些踟躕，遞出去的手也不那麼坦然了。

「多謝公子。」

沒等王蒲反悔，靈雀兒便伸手接了過來。

她的眼睛彎成了月牙，心情愉悅地屈膝行了個

萬福禮。

又是「咯嘣」一聲，靈雀兒嘗到的是奶油味瓜子。

這款瓜子的炒制方法相對複雜些。

要先熬煮牛奶，等奶中的油脂上浮，將其收集起來，再與適量的糖均勻混合，共同炒制。

瓜子仁在濃郁的奶香包裹下，醇厚微甜。

咀嚼時，仿佛能聞到絲絲縷縷的清甜，奶的柔和與瓜子的酥脆交融。

靈雀兒睜大了雙眸，迫不及待地摸出銀票。

「每種口味各來一竹筒。」富家嬌女財大氣粗。

王蒲忍不住莞爾一笑。

在二人的帶動下，多味瓜子的銷路逐漸被打開，回購者甚多。

自朝暾初升至日昳之後，春闈大榜沒有一絲要公布的跡象，貢院的門緊鎖，只有身著黑甲的士卒駐守，以防群眾鬧事。

「昨個兒在小娘子店裡鬧事的小胖墩，不就是被咱們揍過的那位大理寺正之子嗎。」揚安學子李覓記性很好。

「依我看，他絕對有貓膩。」另一位書生接話道。

「早知道多揍那小胖墩幾拳了。」

榜單公布無望，北境學子也懶得往前擠了。

他們紛紛退到外圍嘮起閒話來，靠嗑瓜子緩解焦慮。

「打架是不好的。」豆芽菜少年默默念叨。

他對敢動手群毆的北境書生們心有恐懼，但見大家是為桂小娘子打抱不平，又覺得解氣，心裡矛盾極了。

瓜子陸續售光，兩個小學徒提著扁擔和空籮筐，揣著賺來的錢，喜滋滋地返回了桂記滷味店。

店門半掩，深紫色的花穗一嘟嚕一嘟嚕垂下，形成天然簾幕。

店幌穩穩地掛著，讓人心安。

「小娘子，俺們回來啦！」馬尾辮女孩飛奔著跑進屋講述今日見聞，「牆上果然沒有貼大紙，「但大家都不肯走。」

沒人敢在黑甲士卒的槍尖下造反，只有蚊蠅嗡嗡般的私語不斷。

非議聲窸窸窣窣，禱告聲隱忍不安。

「這麼拖著不是個事兒。」桂枝兒語露鋒芒，「官府救弊匡名的最佳時間，只有十二個時辰。」

若不能儘快化解輿情，事態只會越來越糟。

馬尾辮女孩似懂未懂。

一抬頭，看到小娘子的打扮與平日裡大有不同。

只見桂枝兒身著一襲深黑色的夜行衣，對襟束腰、緊身窄袖，勾勒出她纖細卻有力的腰肢。

連帽披風遮蓋住頭部，銳利的眼神頗為英氣。

「給你們做了些小雜魚碎肉蛋黃飯。」桂枝兒一邊往身上藏匿武器一邊囑咐道，「夜裡我出去一趟。」

她從案板上取了一柄狹長的剔骨刀，刀刃閃出冷峻寒光。

「若是明日晌午未歸，就去春和景明客棧找掌柜的。」

兩個學徒懵懵懂懂點頭應下，謝過小娘子後，抱著飯盆就要回房間。

「哎，不是給你倆吃的！」桂枝兒哭笑不得，「你們不是一直想去西市賣果蔬那戶人家找小貓玩嗎。」

「天黑前記得回來。」

「謝過小娘子！」兩個學徒眼睛驟然亮了，渾身疲憊盡消，興奮地捧著貓糧跑出去。

街巷的青石板路被他們踩得噠噠作響。

驚飛了屋檐下幾隻打盹兒的瓦雀。

「小娘子要做什麼去啊？」豆芽菜男孩跑得氣喘吁吁。

「可能是幫人殺豬吧。」女孩思考了一下。

「俺二大爺在村里殺豬就會穿深顏色哩衣裳，還要帶把快刀。」<="<hr>

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