「哦，是經略大將軍啊……」老爺子喃喃說道。

他的眼神渾濁迷離，仿佛飄向了遙遠的記憶深處，回到了自己的孩童時代。

雜貨女商左右四顧，見無人注意到老父親的胡言亂語，這才鬆了口氣。

聽說梁大將軍在抗擊湘西馬匪時戰死，今上寬洪大量，便不追究其戰敗責任，只好生安葬了。

大人物的事，小老百姓還是少參合為妙。

一人一馬結伴，向皇城深處走去。

小將軍身姿挺拔，幾縷碎發垂在額前，劍眉星目間透著一股無畏與堅毅。

他抬手輕撫馬頸，動作輕柔默契。

同日，科考第二場如期進行。

貢院再度落鎖，緊張氛圍瀰漫，天色轉暗，搖曳的燭光將考生們單薄的身影映在牆壁上。

「唰唰」的寫字聲和偶爾的咳嗽聲交織。

夜晚正是靈感迸發的好時機。

揚安學子李覓筆尖懸於草紙上，卻久久未落。

他被刁鑽晦澀的考題所困，嘴巴克制不住緩緩張開，打了一個大大的哈欠。

疲憊讓他的雙眼眯成了一條縫，眼角甚至沁出些許淚花。

「撐不住了，吃點宵夜先睡吧。」

李覓心中擔憂，明日醒來若是眷抄速度太慢，匆忙間字跡再潦草些，這第二場考試可就要搞砸了。

但眼下，實在是困得頭昏眼花。

他只得起身去號舍的巷尾打熱水，沖泡從桂小娘子那裡新購入的「咖啡」。

熱水一圈圈暈開，一種混合著苦甜、焦香的味道撲鼻而來。

「這黑乎乎的水，不頂餓吧？」

李覓強忍著心中疑惑，抿了一口。

強烈的苦澀毫無保留地衝擊味蕾，如洶湧潮水般在口中肆意蔓延。

這味道也太怪了！

李覓狠狠皺眉，嘴角不自覺地咧開，向下耷拉著。

第67章 戰術喝茶難道樾王沒把信給你嗎？

直衝天靈蓋的苦味消逝之後，甜意才慢慢浮現，似絲滑綢緞拂過舌尖。

桂枝兒知道大家頭一回喝不慣，特意削弱了咖啡的酸度與苦味，反而增添巧克力融化和鮮奶油流淌的口感。

餘韻回甘。

「此味甚為奇詭。」揚安學子李覓暗自搖了搖頭。

時間緊，條件差。

李覓一咬牙，囫圇吞棗地灌完了一整碗咖啡，準備回到號舍的木板上和衣而眠。

他蜷縮著身體，用書箱作為枕頭，儘量使自己舒服一點。

科考第二場以詩詞文賦為主。

李覓不知怎的，躺在床板上翻來覆去，適才困意一掃而空，大腦開始飛速轉動，思維也變得異常敏捷。

他乾瞪眼片刻，靈光乍現，乾脆一骨碌翻身，爬起來繼續答題。

「倒也稀奇，三更天了，挑燈奮戰的考生還是這麼多。」監考官們以手掩面打了個哈欠。

而後繼續手持名冊，在號舍的過道中緩緩踱步。

他們不知，桂小娘子的咖啡，堪比續命神藥。

在抵抗疲勞方面，未逢敵手。

梆、梆、梆，連續敲擊三下的聲音，在寂靜深夜傳得很遠。

「三更天，平安無事」更夫邊走邊敲擊梆子。

夜色沉甸甸，天幕中，星子稀疏。

長興坊的桂記滷味店後院，淡青色的羊皮燈罩古樸自然，露出一抹朦朧的光暈。

經過一下午淅淅瀝瀝的小雨澆灌，門前紫藤瀑布長勢繁茂，已經蔓到了庭院裡。

串串飽滿的花穗上墜著細密的水珠。

桂枝兒靜坐在庭院的雕花石凳上，等一位遠方來客。

「吱呀。」

一匹通身毛髮雪白的良駒低下額頭，額前鬃毛隨風飄動，它輕輕發力，便頂開了半掩的院門。

它身姿矯健，抬起前蹄步伐輕盈地跨進門來。

白馬姿態從容瀟灑，嘴上銜著一個花環。

由金黃小巧的冰凌花，粉白相間的櫻花，毛茸茸的狗尾巴草等等編制而成。

許是脫離枝頭已久被太陽曬乾，顏色不夠艷麗。

「噠噠噠。」白馬修長的脖頸優雅地彎曲，將花環穩穩落在了桂枝兒頭頂。

桂枝兒微微仰頭，雙眸彎成了月牙兒。<="<hr>

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