若不是今日陰溝裡翻船，平時只管綁了過往行商，要麼拿贖金，要麼扣貨物，好不快活。

書生們面露鄙夷。

一群有手有腳的青壯年，不事農桑，反做這殺人越貨的勾當，可恥！

桂枝兒看他們爭論，也不反駁。

她一隻腳晃蕩在車邊，隨著驢子的顛簸，有節奏地擺動。嘴裡依舊叼著一根草葉，微微眯起眼睛。

「朝廷讓官老爺們去剿匪，總要給好處的。或是糧草補給，或是武器裝備。」桂枝兒解

釋道。

她輕拍驢背，示意停下，狡黠地笑道：「如果你們是地方官員，該怎麼做？」

先生這是要教導策論了。

眾書生神色恭謹，小聲議論後推舉代表作答。

策論，無非是開篇引聖人言表明立場，而後條分縷析進行論述。

即使沒有紙墨潤色，亦能做到言辭雅正，句式規整。

山賊們雖聽得迷迷糊糊，但也大概知道這是在討論什麼。

「抓人就算了，還故意羞辱俺們，呸。」有山賊看了看自己手心的傷口，啐了一口。

哪有把賊綁起來，然後當面分析怎麼對付賊的？

「其實吧……」桂枝兒打了個哈欠，眾書生視線匯聚。

王蒲心中忐忑，不知先生會如何評價。於軍事方面，他們經驗寡少。

但大家已經絞盡腦汁思考，如何才能徹底清剿匪徒了。

「你們的方法都很好。」出乎意料，桂枝兒誇讚道。

不愧是在軍事重鎮凌河縣長大的孩子們，耳濡目染，提出的對策確實有可操作性。

「不過……」話音一轉。

「既然靠剿匪就能獲得朝廷資助，那麼必然還有一部分官員。」桂枝兒微微頷首，雙目凝視前方。

「不全力清繳山賊，每次都有所收穫，先給朝廷交差，下次再繼續懇請撥款。」

這就叫——活水養魚！

眾人聞言，倒吸一口冷氣。

在未接觸庶務的學生們看來，這未免太過大膽。

而桂枝兒只是漫不經心地嚼著嘴裡的草莖。

哪裡只是一部分官員，按大梁的現狀，恐怕已經爛到根子裡了。

山賊僅有少量刀劍，那長柄的耒耜、鐵質的鋤頭，分明是良民被逼反上山。

王蒲一邊琢磨這背後的內涵，一邊抬眼看向先生。

先生開口時，聲調沉穩，但又語不驚人死不休。眼神堅定明亮，透露出睿智和自信，讓人不由自主地沉浸。

不知縣令大人是從哪裡請來的隱士高人？

「心裡有數就行了，答題時可不能亂答啊。」桂枝兒又恢復了吊兒郎當的模樣。

言談之間，日暮西斜。

柔和的金光，如輕紗般慢慢鋪灑大地，萊城的輪廓也漸漸清晰。

它的城牆由巨大石塊壘砌而成，高聳、厚重、堅實。遠遠看去，大門上鑲嵌著兩個巨大銅環，金色的門釘在落日餘暉的照耀下，光芒閃爍。

「萊城，竟然比我們鎮北的中心府城還要氣派嗎？」纖細嬌弱的女書生是頭一年趕考。

她仰頭，滿是驚訝和羨慕。

老生們聽聞此言，侷促拘謹，不知該如何作答。

只因萊城在東魯，不過是一個普通小城。

早年中舉，人人都覺得自己與眾不同，幻想將來大有所為。

恨不得待到金榜題名時，一日看遍杭京花。

然而只要走過一次進京路，就會知道，北境和江南的差距有多大。

「等到了楚淮河，那才叫熱鬧呢。」有考生酸澀不已。

「哎呀，太陽快落山了。看來你們大當家的，不想救你們嘍？」桂枝兒打破了沉悶的氣氛。

她故作可憐地拍了拍手，眼中滿是戲謔。

「你放屁嘞，少挑撥離間！」

「不可能，俺們大當家最重情義了！」

山賊們異口同聲。

花山崗大當家——大名鼎鼎的雙板斧黑風煞。

若是手下受欺負，他定會怒目圓睜，提起斧子為弟兄們討回公道。

若是山寨有人家遭難，他也毫不猶豫地拿出財物相幫，連眉頭都不曾皺一下。

「有難同當，有福同享。」山賊們信念堅定，「俺們花山崗親如一家，最講江湖道義。」

「今日就算是你聯合狗官設的陷阱，俺們大當家，也定會前來！」

想不到一句質疑引起這麼激烈的反應。

桂枝兒挑了挑眉，仔細盤算著每句話的分量。<="<hr>

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