公案太師椅上，劉善淵著官服端坐，面色看不出喜悲。

但桂枝兒僅瞥一眼，就懷疑，這人心裡又藏著事兒呢。

緊接著，她就被劉善淵側對面座位上，同樣頂戴烏紗帽的中年男子吸引了視線。

此人長須美髯、儀形偉麗，面對劉善淵帶來的壓迫感，不卑不亢地坦言道：「老爺仁慈！貧不足患，只要民心不散。北境有您在，我們就放心了。」

雖是拍馬屁，但其舉止風流倜儻，宛若一介名流。

按大梁律令，千戶縣的長官方可為縣令，所轄百姓未過千戶，則是七品縣長。

看男子的衣冠品階，當是來自凌河縣。

管家驗證了桂枝兒的猜想。

「凌河縣縣令，駱嵩延。」管家低聲介紹來客身份，「鎮北府地廣人稀，咱們老爺也是剛交接，其他縣令還來不及到府城見禮。」

凌河縣縣令速度快，自是因為地理位置最近。

繞過天井，來到二堂偏院，這裡是知府大人會友宴客的場所。

管家安置桂枝兒在屋內坐下歇息。

他的嘴角掛起一抹神秘的笑容：「小娘子可想知道，這駱縣令有何趣事？」

既然是主子交代要額外關照的人，管家不介意透漏一些人盡皆知的笑談。

想要拉近距離，最好的方式就是分享八卦或秘密。

桂枝兒擺出禮貌傾聽的姿態。

「小娘子也看到了，這駱縣令是儀貌堂堂，一表人才。殊不知，他當年曾官至四品！」

管家丟下的這個重磅炸彈，一下子就讓桂枝兒提起了興趣。

她亮晶晶的眼中閃爍著強烈的好奇心。

卻說駱嵩延本是江南富戶。

祖上傳承下來的茶葉和私鹽生意，足以讓家族世代腰纏萬貫，白玉為堂金作馬。

但有錢不夠，還得有權。

駱家老太爺放話，若是不肖子孫科舉無望，就算捐也要捐一個官出來！

「所以駱大人這個四品官，是用錢砸出來的？」桂枝兒倒吸一口氣，那得多少真金白銀打通上下啊。

「還真不至於。」管家搖搖頭。

大梁自天宥年以來，朝堂腐化、積弊已久，可四品官也不是爛大街的白菜。

管家故作玄奧：「適才驚鴻一面，小娘子覺得駱大人面相如何？」

懂了，看臉嘛。

桂枝兒實話實說：「看似英明特達，才學過人。」

「那就對了！」管家一拍巴掌。

駱家雖財大氣粗，也知自己兒孫有幾斤幾兩。

只給駱嵩延捐了個普通理事的職位，結果陰差陽錯，他因著年輕時格外標緻的形象，被薦到府部翰林教書。

「科舉都過不了，教書豈不更是誤人子弟？」桂枝兒聽得津津有味，忍不住問道。

「駱家自有妙招。」管家狡黠地眨眨眼，「江南的書生，不是去茶館清談，就是去勾欄吟詩。」

花月美人，翰墨棋酒。

駱家只管砸銀子，買下書生的墨寶詩詞，讓駱嵩延「借鑑」。

這一來二去，駱嵩延不僅糊弄上了教書的任務，反而還得以揚名。

桂枝兒哭笑不得：「那他就這麼升官了？」

才名過盛，駱嵩延甚至直接被提拔進南苑府，成為書令，還能由自己的下屬幹活兒，前途一片大好。

南苑府又是杭京所在，官階比其餘州府再高半階。

就這麼著，四品官到手！

「世界就是一個巨大的草台班子。」

這話桂枝兒憋在心裡沒敢說。

接下來，管家話鋒一轉，講起了駱嵩延如何被人發現是個草包的故事。

話說某日，恰逢駱嵩延值宿，南苑知府大人臨時需要擬一份奏摺，便讓他執筆撰寫。

奏章呈上來，知府一看，裡面有一句讚許的話，「河清海晏，時和歲豐」。

便道：「晏字犯了名諱，你改一下。」

駱嵩延躬身接過奏摺道：「卑職這就回去改！」

知府大人攔住他，說：「不過是略作改動，在這裡調整即可。」

駱嵩延當時冷汗直流，支支吾吾半天不能下筆。

知府大人等了半天，還以為駱嵩延是心思縝密，想重新潤色。

不料接過來一看……

「他一個字沒改？」桂枝兒焦急地坐直了身子。

管家不去當說書人可惜了，她恨不得一邊嗑瓜子一邊喝茶。

「非也。」管家擺擺手。

駱嵩

延吭哧癟肚半天，改成了個「河清海淨」，旁的字都沒動。