「這豆腐還真是炸的。」有心急的人，撥開油紙，被燙的直哆嗦也要往嘴裡送一口。

浸滿了汁兒的魚香豆腐肉質細嫩、口感絲滑，還沒有討厭的魚刺卡喉，當真絕配。

「好吃！」心急者被燙得淚眼汪汪，仍不忘給出極高讚譽。

「這買完鹵肘子錢不夠了呀，老李頭，要不咱們合買一份脆皮豆腐？」

「不成不成，我家二丫愛吃甜口，你肯定是要買咸口的。」

圍觀者吵吵嚷嚷，互不相讓。

「你跟著湊什麼熱鬧啊蔡大娘，你兒子就在店裡呢！」排在後方的人高呼。

「什麼？不孝子！」蔡大娘聞言火冒三丈，跺兩下腳徑直往店裡走，「光顧著自己吃飯，不知道喊上老娘。」

蔡大娘越想越氣，她早年守寡，孤身把蔡淼拉扯大。

沒想到不孝子的婚姻大事一再拖延，急得她夜裡都睡不著覺，逢人就抱怨。

曾經她買餐食時，跟桂枝兒說起這事。

原本是想探探小姑娘的口風，哪料桂枝兒真心實意地建議她：「大娘，睡不著的話，我幫您打聽打聽城裡有哪些夜班的活計缺人。」

她是心急自己睡不著嗎？

她是擔憂將來兒子沒人照顧啊！

蔡大娘只恨沒人能善解她的心意，難得兒子今日也來滷味店，她得好好牽個紅線。

蔡大娘剛一進門，四雙眼睛掃過來。

兒子蔡淼仿佛幹了虧心事一般，黑色的麵皮瞬間漲紅，斜靠牆的身子也繃直了。

「娘，您怎麼來了？」蔡淼慌亂起身問道。

蔡大娘不管，只去看另一雙桃花眼。

那姑娘塗脂抹粉，額頭貼著紅色花子，薄妝桃臉，蔡大娘怎麼看怎麼不順眼。

不知哪裡來的風塵女子，身後還跟著一對壯男，當真是有傷……對，叫有傷風化。

「呵，你只曉一個人吃獨食，倒問我為何來？」蔡大娘瞪圓了眼。

她心痛地看向桌上色香味俱全的餐食，痛罵道：「堂食貴得很，你那兩個例錢，不留著娶妻用，反而在這裡瞎請客。」

蔡大娘朝小窗口嚷了一嗓子：「桂小娘子，你那可有外帶用的提盒？」

「娘！」蔡淼厲聲打斷，尷尬到連脖子都紅了。

「噗。」柳千金捂嘴笑了，「大娘您也莫過於擔心，大丈夫只患功名不立，何患無妻？」

她自顧夾起一塊脆皮豆腐，吹兩口氣，送入櫻桃口中。

「嘎吱嘎吱」的聲響帶來極大享受。

豆腐外表金黃酥脆，內里潔白如玉，再配上酸甜口的澆汁，在舌尖一轉層次分明。

見到長輩不知行禮，連吃飯都是一副狐媚的樣子。

蔡大娘胸口劇烈地起伏著，仿佛隨時要爆發。

「娘，這是柳姑娘預定的餐食。」蔡淼趕忙安撫，「兒子恰巧路過，有事相商才進來。」

「別以為我年紀大了就好糊弄。」蔡大娘冷笑，「知府大人不是安排你在城門口監工嗎？哪裡就順路了。」

她扯著蔡淼的衣服就要走。

蔡家世代家世清白，決不能跟這種風塵女子混在一起。

柳千金夾起了第二塊豆腐。

脆皮炸貨吃的就是那個熱乎勁兒，要是涼了，口感可就大打折扣。

母子二人願意鬧就鬧，她只當看個樂子。

蔡淼身形高大，蔡大娘一扯之下竟沒拉動。

再看兒子那一副戀戀不捨的模樣，當即將怨氣對著柳千金髮泄道：「人要知廉恥，莫再糾纏我兒！」

柳千金還未有所反應，她身後兩個鐵塔般的打手齊齊上前一步。

邀月樓的花魁是棵搖錢樹，金貴著呢。

若是出來一趟，被鄉野村婦抓花了臉，老鴇可饒不了他們。

這下子可捅了馬蜂窩，把蔡大娘氣了個仰倒。

她先是跺兩下腳，然後乾脆箕踞而坐，唾沫飛濺，邊捶地邊哭道：「偏要欺負我們寡母……」

自從蔡淼升任城防掌兵將，哪有人敢對她擺臉色。

「怎麼了這是？」桂枝兒照顧完限量發售的散客們，手捧提盒走了進來，「大娘快快起身，地上涼。」

雙層的竹鏤雕刻食盒，用來外帶足夠了。

就是這寒冬臘月，食物帶回去也需重新加熱。

柳千金不顧蔡大娘撒潑，示意打手將桌面餐食裝好。

最後甩下一句：「今日沒吃好，下次再來，這帳就讓蔡統領結吧。」

她扭了扭腰，一行人揚長而去。

桂枝兒哭笑不得。

柳千金預定時，就付過了三貫銅錢，這說辭分明就是激化矛盾的氣話。