焯水、清湯、醬制，一系列流程下來，再打開鍋蓋，糖色已經能使湯液呈現栗子色，十分誘人。

還未出鍋，便有客來到。

「哎呦這個香味，奴家快餓死了！」

未見其人，先聞其聲，柳千金一句嬌嗔流露出百般期許。

非是登台表演，她臉上塗抹的白粉並不厚重，但花鈿、斜紅無不精緻，大面積的胭脂襯得她愈發妖艷。

桂記滷味店可供預訂的兩桌堂客，並不是普通百姓捨得咬

牙消費的。

額外收取高昂的服務費，讓人望而卻步。

所以常客就那麼幾位不差錢的主兒，馬知府、柳花魁都名列前茅。

「是你來早了。」桂枝兒嘆了口氣迎客，「莫要催促，今日做了你愛吃的甜口。」

冰糖鹵肘子酥爛香醇，色濃味厚，用白菜葉子墊個底兒放置碗中，裹不住的汁兒流淌，簡直香迷糊了。

柳千金兩眼放光，顧不得形象，恨不得吃上三碗大米飯。

她身後是兩位老鴇豢養的打手。

人高馬大如鐵塔一般，猛吸兩口空氣中的香味，對視一眼開口：「花魁娘子，這暴飲暴食……」

「分你們一些就是了。」柳千金擺擺手，「每次都要來我這裡打秋風。」

鐵塔壯漢們頓時喜笑顏開。

桂枝兒習以為常，眼看門口已經有三三兩兩開始排隊的食客，不由加快了速度。

先做大眾習慣的咸口豆腐。

將鍋放入生油燒熱，「滋啦」一聲，混合鮮魚肉後重新塑形的豆腐下鍋。

普通老百姓做飯，哪裡捨得這麼用油用鹽，桂記滷味獨樹一幟。

「嘿，就我這鼻子一聞，絕對是滿鍋的豆油。」

「小娘子做炸貨啦，可這招牌上寫的是脆皮豆腐……豆腐也能炸？」

「那不就碎在鍋里了嗎？」趕早排隊的人議論紛紛，「甭管咋說，醬肘子我是一定要買的。」

標價才二十個銅板一份，即使量少些，也能讓一家老小開開葷。

魚香豆腐已炸至金黃色，表皮鬆脆，內嫩香醇。

桂枝兒開始做另一種，酸甜口的豆腐。

她倒入裹好粉的豆腐塊，用大鐵勺在鍋中攪動，以防粘連。

「滋啦滋啦」，偶爾迸濺出來的油會燙傷皮膚，雖然只有星星點點，但熱氣和油煙不斷。

桂枝兒撈出豆腐，瀝去油分，正準備用番茄、糖、白醋炒醬勾芡。

「桂姑娘，叨擾了。」

又一位客人不請自來，嗓音渾厚威嚴。

桂枝兒驚訝地從後廚探頭一看，愣住了。

竟是蔡統領。

他卸了鎧甲和軍裝，僅著一身常服，依舊能看出身型威猛結實，邀月樓的打手跟他一比遜色不少。

他膚色一貫黝黑，許是近日督工修築城牆，更被曬得黑里透紅。

桂枝兒向左看，柳千金正抱著鹵肘子呆愣，向右看，蔡淼站在那裡坦坦蕩蕩。

一時不知該不該招待。

第16章 小賤蹄子乾脆箕踞而坐，唾沫飛濺。……

「見過蔡統領，您預約的是另一桌堂食嗎？」

慣於交際的柳千金率先打破僵局。

她巧笑倩兮，與在邀月樓招攬其他客人一般姿態，適才瞬間的呆滯不復存在。

「不是，我來找你。」

蔡淼冷硬回復，嘴唇蠕動，似乎在籌措說辭。

他不客氣地坐到木質餐桌對面，倚靠著火牆問道：「我幾次三番相約，為何不肯見我？」

桂枝兒一邊給豆腐勾芡一邊豎起了耳朵。

「蔡統領，您要想看話本子，來就是了！」柳千金答話，眼眸流波轉盼，「邀月樓開門迎客，哪有把您拒之門外的道理。」

柳千金用筷子戳了戳軟爛的冰糖鹵肘子，想吃又礙於有人關注，心情煩悶。

蔡淼眉毛一橫，嘴角下垂，把沉悶擺在了臉上。

他明知不是一回事，但又想不出來怎麼反駁，只堅持坐在那裡不肯起身。

另一邊，桂枝兒忙活完手頭的工序，送一盤豆腐給室內僵持的兩人，而後開張！

「今日大寒天，吃豆腐迎吉祥！」

她掀開小窗口的帘子，按慣例喊上那麼一嗓子，聲音甜美討喜：「大家愛甜口還是咸口，跟我知會一聲。」

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