其中最顯眼的，是她特意找木匠敲打的調料架。

顆粒狀的胡椒香中帶辣，曬乾的月桂葉呈灰綠色，磨碎的孜然芹更是烤肉的絕佳配料。

一切井井有條，看出主人對這片領域保持著絕佳的掌控能力。

桂枝兒眼睛半眯，睏倦地打了個哈欠。

奔波一天一夜，饒是精力充沛也有些撐不住了。

「就眯一會兒，然後再收拾。」

桂枝兒拖著疲倦的身體洗漱完，倒在臥榻上，昏昏沉沉地睡了過去。

在夢中，達奴人拓跋真以一敵三，表情猙獰地張開血盆大口。

「果然不該多管閒事。」桂枝兒悔恨已遲，陷入一片混沌虛幻的黑洞之中。

據說任務失敗又沒有足夠積分跳躍到下一個世界的人，就會永遠留在這裡。

「未檢測到宿主存活，執行自毀程序。」

系統冰冷地播報著最後結局。

桂枝兒驚醒，後背有一層冷汗。想來即使盡力催眠自己不要在意，但親歷過戰場還是會有心理陰影。

看日光漸落，大約已是黃昏。

「咚咚咚，咚咚咚！」聲音輕重有度。

不知是何人在敲門。

桂枝兒定定心神，披上外袍，隨手挽了個垂雲髮髻。

她摸出菜刀，強迫自己清醒，向門口走去。

「吱呀。」

插銷被拔開，門板向外一推，露出來人。

少年換了一件乾淨的布衣，棉服下擺略短。雖然尺寸有些不合身，但憑著寬肩窄腰，依舊頗為俊朗。

正是休整完畢的小將軍。

「桂姑娘，你果然在家！」欒霜柏驚喜熱切地招呼道，而後視線下移，猛然一驚，後退半步。

「怎麼了？」

「嘶……」欒霜柏心有餘悸，「沒、沒事，我就是看到這把刀，傷口疼。」

桂枝兒無奈：「你當大英雄的時候怎麼不覺得疼。」

欒霜柏這一退，便露出了身後來客。

男子身著窄袖式素紗綿衣，顏色淡雅，紋樣簡單。舉止矜持有度，有種莫名的疏離感。

「桂小娘子，多有叨擾，我和欒少將此番冒昧前來，不知小店還營業嗎？」劉善淵聲音溫和、不疾不徐。

跟在戰場上的冷硬作風判若兩人。

就算不營業，難道能把您，堂堂知府大人拒之門外嗎？

桂枝兒懷疑自己有起床氣。

想撕開劉善淵的虛偽，看看面具之後的真實容貌是什麼樣子。

她忍住不滿，淺淺行了個萬福禮：「二位大人，寒舍簡陋，想吃點什麼？」

「滷肉飯可以嗎？」欒霜柏眼神一亮。

他的眼睛裡還有不少紅血絲，像只小兔子。

都說傷筋動骨一百天，多虧桂枝兒好心提供的系統保命藥，欒小將軍目

前活蹦亂跳。

唯獨雪盲症還要慢慢恢復。

滷肉飯有些膩味，倘有些爽口的……

劉善淵還在沉思要什麼菜餚，桂枝兒已經一點頭，大步向門內走了，沒有絲毫徵求他意見的跡象。

劉善淵掩藏了自己微微錯愕的表情。

灶火重燃，炊煙裊裊升起。

北境的冬日白晝很短，夕陽下的小店看似不起眼，卻足以撫慰焦慮不安的人心。

桂枝兒手法嫻熟地在灶前忙碌著。

她將顆粒飽滿、色澤清白透明的大米淘洗兩次，放入竹製蒸籠。

取出精選的三層五花肉，比例恰當，若多一兩肥肉顯得油脂豐滿，多一兩瘦肉則又乾澀鬆散。

桂枝兒輕鬆愜意地將肉塊切成丁。

「呲啦！」

紅蔥頭下鍋，在熱油中煎炸，除了去腥、提味之外，略帶辛辣的濃郁風味也四散開來。

滷肉時，洋蔥可以說是關鍵。

「我都聞到味兒了。」欒霜柏感覺胃部十分空虛，正在發出咕嚕聲，「真想去看看桂姑娘是怎麼做的，這麼香！」

「君子遠庖廚。」劉善淵心平氣和。

二人坐在鄰近火牆的木質餐桌邊等待，僅憑嗅覺猜測晚餐製作進行到什麼程度。

欒霜柏毫不客氣地反問：「那大人怎麼還肯主動幫忙剝毛豆？」

劉善淵用修長的手指輕輕捏住一頭，沿著長度方向慢慢剝去外皮。

幾粒完整無損的毛豆就蹦到潔白的瓷碗裡。<="<hr>

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