這是好事，周念不假思索地回覆：「謝謝孫教授認可，有這個機會我當然不能錯過。」

孫正欣慰地笑笑：「我就知道你會去。不過呢，先說好一旦跟進了，可能就沒時間回家過年了。」

周念：「沒關係，我本來也沒回去過年的打算。」

「是嗎？「孫正眼底閃過疑慮卻未追問，他將檯面上的資料依次擺開，屈指敲了敲封面介紹：「這幾個項目都還不錯，一個在北城，一個在海市，剩下一個在你老家銀城。我粗粗地看了一下，三個項目的等級差不多，但是北城和海城畢竟是大城市，設備資源都不錯。你有什麼想法嗎？」

周念想了想說：「您等我把資料帶回去看看，我自己分析一下，大概率會在北城，畢竟這裡方便。」

孫正：「那行，你好好看看。到時候給我答案。」

周念：「好，謝謝孫教授。」

實驗一做就是一下午，周念整理完數據，將檯面上的資料放進包里，關門鎖門一氣呵成。她裹著羽絨服，將口鼻埋在領子裡，北城的寒風如芒刺扎過臉頰，疼得她直抽冷氣。

路程過半，她感覺到大衣口袋的手機在震動，於是加快腳步跑向宿舍。

回到宿舍，扯下圍巾手套，周念看了眼手機是張寧打來的。

初到北城時，張寧的掌控欲化作每日十幾通電話，從交友對象到晚餐菜式都要遠程指揮，甚至差點舉家搬來北城。周念實在忍無可忍，直接請假關機玩失蹤，一走就是一個月，最後張寧無奈妥協。那會兒周念下定決心不再花家裡一分錢，張寧和周宏偉執意要給她也不收，靠著獎學金和凌晨替教授校對論文的兼職熬過兩年。

雖然這兩年張寧不敢頻繁地給她打電話，但每次來電，周念總是發自內心地抗拒。她猶豫片刻，最終回撥過去。

「媽。」

另一頭是『噠噠』剁菜的聲音。

「快放假了吧，什麼時候回來啊。」

「課業比較忙，今年估計不回來了。」

「這樣啊......」張寧遲疑道：「那要不我跟你爸去北城，一家三口總要吃個團圓飯的。」

周念乾脆利落地拒絕：「不用了，你們過來我也沒時間陪你們。」

「過年這幾天也忙？抽出一兩天總沒問題吧。」

「真沒時間。」

剁菜的聲音漸漸停滯，空曠的廚房顯得張寧聲音愈發孤寂。

「媽就是想你了。」

周念垂眸扯笑：「媽，不是您自己說的，學業最重要嗎？」

「也對。」張寧默了秒，話鋒一轉說：「對了，琳琳談朋友了，有跟你說嗎？」

葉琳高中畢業後考了當地的美院，和周念的聯繫沒像上學那會兒頻繁，但感情上的大小事總愛找她傾訴，她戀愛的事情周念是知道的。擔心張寧是為了套話，周念含糊道：「最近沒怎麼跟琳琳聊天。」

「這樣啊，我看她男朋友挺不錯的，機關單位任職，年紀輕輕都當科長了。」張寧笑笑說：「我讓你爸也留意單位里的青年才俊，有合適的，你們可以加個微信聊聊。。」

周念說：「知道了，以後再說吧。」

方妙選的火鍋店藏在商場頂層，裝修是現下最流行的新中式風格。推門瞬間恍入江南雨巷，烏篷船改裝的卡座懸在淺溪之上，幾尾錦鯉在碧荷間游弋。船簾保護顧客私密性的同時也增加了周念找人的難度。

「小念，這裡！」

方妙走到船頭沖她招手。待周念走近，挽起她的胳膊刻意壓低了聲：「裡面還有我的兩個高中同學，不介意吧。」

周念笑著反問她：「我在你眼裡那么小氣啊？」

方妙恨不得在她臉上啄一口，撒嬌說：「當然沒有，問問嘛。」

幾人落座後，方妙介紹對方認識，簡單寒暄一番才讓服務員上菜。上菜的間隙，方妙給每人發了一張紅色請帖。

周念不確信地反覆翻看，將裡面的字讀了整整兩邊，這時邊上的女生爆發尖叫：「啊！你們要結婚啦？大三就結婚？」

方妙親昵地倚靠在男朋友身側，語氣嬌嗔：「還不是他啦，嫌我越來越漂亮了，老說自己沒安全感，非要結婚。」

周念將請帖放在一邊，抬眸稍稍打量起方妙的男朋友，方妙和他從戀愛算起也有三四年了，但這也是周念第一次見他。看起來為人還算和善，眉眼含笑，待人周到，桌上添茶倒水一點也不含糊。

男人不好意思地摸摸後腦勺：「沒辦法，太喜歡她了，總患得患失的。我看很多學姐學長都在大學結婚，蠻好的還有學分加。」

說完又補充道：「放心，房子車子我都買了。銀城的和北城的都買好了，不會委屈妙妙的。」

桌上兩女生相互擠眉弄眼。

「哎呦，太肉麻了。」

「嘖嘖嘖，以後就是已婚人士了。」

方妙耳尖燒得通紅，忙用公筷給大家夾菜。老朋友重聚總繞不開身邊人那些最獵奇的八卦。