「我真是沒腦子，居然把表格夾在書里了。」

「怪我怪我，上交表格的時候也不仔細看看。」

「我老了，糊塗了。」

「不過你也別太難過，不參加競賽未必是件壞事。銀城就沒出過保送生，你沒必要花時間精力去參加這些比賽。而且以你的成績，上首府大學是十拿九穩的事。」

「……」

後續周念就沒怎麼在聽了，她走出辦公室，毒辣的日光不由分說地將她包圍。即便這樣，她也沒覺得多熱，只覺得偶爾從辦公室吹出來的空調風涼的驚人。

銀城已徹底入伏，三伏天，走廊上橫衝直撞的風都裹挾熱浪，吹得人燥熱難安。葉琳把空白物理卷子折成扇子，扇了沒兩下就不動了，這點風頭對抗四十度的天，簡直杯水車薪。可蚊子再小也是肉，沒有風哪能活，她又開啟手動模式。

趙越因為競賽的事被叫去辦公室開會，下課這十分鐘，葉琳無處消遣只得纏著周念。

「小念，你怎麼沒去開會啊？」

周念把夾在一疊課本中央的競賽書抽出來，放進書包。

「我不用去了。」

「為什麼？」

「報名沒成功。」

葉琳用整整十秒鐘來消化『報名沒成功』這句話的含義，最終不得結果。

「什麼意思啊？什麼叫做報名沒成功，以你的成績有什麼不能報的？」

周念一遍遍抄寫著同一個英語單詞，可字母只寫在書上，沒寫在心裡，她合上書本強迫自己默寫，只寫了個『a』就卡頓了，她泄憤似地往紙上畫了個叉。語氣卻很冷靜。

「我的報名表沒有交上去。」

葉琳更想不通了：「那為什麼他們的都交了，就你的沒有交呢？」

她放下筆，深吸一口氣，沉默了很久才說。

「也許有人不想我參加。」

傍晚時分，霞光燒紅了整一片天，偷摸著帶手機的同學無暇顧及會不會被抓，一個個掏出手機拍照，拍視頻。有幾個女生熟練地凹造型，也有幾個靦腆生疏的比耶自拍。幾乎所有人都在享受這難得偷閒時光。

周念沉默地路過一個又一個笑臉，她實在笑不出來。就像當初放棄游泳時，張寧為了『獎勵』她破天荒的帶她去了一次遊樂場。那天張寧很高興，而她卻怎麼也笑不出來。

她站在水池邊發了會兒愣，等來往的人散去好幾波她才想起過來的初衷。她掬起一捧水往臉上潑，試圖讓自己從沮喪的情緒中掙脫出來。可水只能潑在表面，潑不到心裡。

「周老大。」

有股重量抵在周念左肩，很快消失。姜小小拍了拍周念的肩，嘴角咧得很高。她打開水龍頭，單單洗了那隻手。

「剛剛開會怎麼沒看到你啊？」

周念從口袋裡取出一張紙巾，擦了擦臉。

「哦，我給忘了，剛剛開會年級主任還提過，說是你的表格沒上交。」

笑容在她臉上放大，肆意的，不加收斂的。

「之前我還跟我舅…不對，是年級主任。我還跟他打過賭呢，說初賽成績我比你好就繼續參賽，要是沒考過你就乖乖鞏固基礎。」

「可惜了。」

她假模假式地嘆了口氣。

「本來我還想憑本事贏過你的。」

「你贏不了我。」

「你說什麼？」

周念站在原地直勾勾地看著她，嘴角極淡地扯了扯，回到慣用的不溫不火的語氣重複了遍。

「你贏不了我的。」

「你……」

姜小小不怒反笑。

「你就自我安慰吧，考試資格都沒有，你怎麼贏我？」

周念用手撣了憚左肩，試圖撣掉點什麼，之後再一次洗手。

「我勸你聽聽你舅舅的，不要白費力氣。」

「你什麼意思？」

「沒什麼意思。」

姜小小惱羞成怒，拽著她的手往外一扯，硬生生將人拉正。等回過味來她才發現，周念這種讀書機器，偏生有這般能力，她不悲不喜，隨隨便便一句話就能把人激怒。當然這些都是後話了。

「你就嘴上逞逞能吧，等競賽結果出來，我把成績貼在你課桌上。」

周念又笑。

「你怕我。」

「我怕你？」

姜小小覺得可笑。

「我怕你什麼？」

「你知道即使是你引以為傲的化學，如果在同一個賽道上，你連我的背影都看不到。」